El gobierno de Estados Unidos no tendrá presencia oficial en la cumbre anual sobre el clima de la ONU, la Cop31 de este año, celebrada en Antalya, Turquía.
Estados Unidos estará ausente de las conversaciones clave de la ONU sobre el clima que comienzan el lunes, una señal más del desdeñoso rechazo de la crisis climática por parte de Donald Trump. Pero la aplastante victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de período en Estados Unidos ha dado una inyección oportuna de optimismo a los países que ahora miran más allá de la era Trump de obstrucción climática.
Por segundo año consecutivo, no habrá presencia oficial del gobierno estadounidense en la cumbre anual sobre el clima, este año conocida como Cop31 y celebrada en Antalya, Turquía. Mientras que casi todos los demás países del mundo envían delegaciones a las conversaciones, Trump se ha burlado de la crisis climática calificándola de “engaño” y “mentira” y provocó la retirada de Estados Unidos de todo el marco climático internacional.
"Esta cumbre rechaza la realidad al no reconocer que las políticas climáticas extremistas están destruyendo países en todo el mundo", dijo un funcionario de la Casa Blanca, confirmando que la administración no enviaría a nadie a la Cop31.
El desaire es tan grave que a unos 20 miembros del Congreso de Estados Unidos que se dirigían a la cumbre se les ha negado la asistencia habitual del Departamento de Estado, lo que les ha obligado a recurrir a financiación filantrópica para el viaje. "Me alegro de haber encontrado una manera de llegar allí, pero es una locura", dijo Sean Casten, un congresista demócrata que asiste a Cop31. "Tenemos mucho que reconstruir. Depende del Congreso mantener la continuidad diplomática en Cop y minimizar el daño hasta que los adultos regresen a la Casa Blanca".
El apoyo activo de Trump a los combustibles fósiles, la eliminación de los límites de contaminación y la limitación de los proyectos de energía limpia han hecho que Estados Unidos se convierta en un caso atípico entre los países ricos, según un informe reciente de la ONU. Mientras que las otras 20 economías principales redujeron o desaceleraron su contaminación de carbono el año pasado, Estados Unidos fue una “gran excepción” al emitir 133 millones de toneladas adicionales de gases que calientan el planeta por la quema de carbón, petróleo y gas, afirma el informe.
A pesar de que el mundo ha superado rápidamente los umbrales de temperatura “segura” debido a dicha contaminación y de las crecientes olas de calor, inundaciones, sequías y otras calamidades, Trump se ha mantenido desafiante. “Si no te alejas de esta estafa verde, tu país va a fracasar”, dijo el presidente de Estados Unidos a otros líderes mundiales en la ONU el año pasado, añadiendo que la crisis climática era “la mayor estafa jamás perpetrada en el mundo”.
Pero el sorprendente éxito de los demócratas en las elecciones intermedias la semana pasada, arrebatando el control de los republicanos de Trump tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, ha animado a los delegados reunidos en Antalya. Si bien esta será la última policía con Estados Unidos como partido oficial, después de que Trump abandonó el marco de la ONU, las elecciones intermedias han aumentado la confianza internacional en un retorno inminente y un nuevo capítulo post-Trump.
“Esto marca el comienzo del fin de la era Trump”, dijo Mohamed Adow, director de Power Shift Africa. "Su control sobre el Congreso se ha roto y, con suerte, allanará el camino para un presidente demócrata dentro de dos años. Para todos los que luchamos por un planeta habitable, este es un momento de esperanza renovada".
Trump ha causado un “enorme daño” al clima, pero los resultados de las elecciones intermedias, junto con la reciente victoria electoral de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, proporcionan un tónico importante, dijo Adow. “Abre la puerta a que Estados Unidos regrese a la lucha climática con la seriedad que exige su responsabilidad”, dijo, y agregó que la Cop31 sería el “momento perfecto para acelerar la acción climática y cambiar el rumbo de la era oscura de Trump”.
Los legisladores estadounidenses que llegaron a Cop, todos ellos demócratas, son conscientes de que el mundo ha estado sujeto durante mucho tiempo al compromiso tremendamente errático de Estados Unidos con la acción climática, reconoció Casten. "Entramos con bastante humildad; por muy importantes que seamos, Estados Unidos ha sido un socio extremadamente poco confiable en materia de clima", dijo. "Pero ir a Cop después de estos resultados se siente mucho mejor. Ahora puede ser un proceso mucho más positivo".
El proceso de la COP en expansión, que abarca dos semanas de negociaciones entre 197 países y que lo acompañan con una reunión de pabellones y eventos paralelos intercalados por protestas, requiere una sensación de impulso. La revuelta electoral en Estados Unidos, el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero del mundo, debería proporcionar ese estímulo, según Susan Biniaz, ex negociadora climática de Estados Unidos en Cop.
"Gran parte del mundo está esperando las elecciones intermedias en busca de algún tipo de señal del electorado estadounidense de que no está contento con esta administración", dijo Biniaz. "Esto podría elevar el estado de ánimo. No creo que las elecciones de mitad de período afecten directamente a la política climática federal, pero ayudarán al espíritu de la policía".
"Ha habido un gran cambio desde las elecciones intermedias. Ciertamente soy más optimista", dijo Catherine McKenna, ex ministra de Medio Ambiente de Canadá. "Las negociaciones en Cop son importantes, pero es más importante lo que sucede en casa y Trump ha sido increíblemente disruptivo. Ahora tendremos más demócratas actuando sobre el clima y hablando sobre las soluciones que realmente ahorrarán dinero a la gente".
Pero, ¿qué podrá hacer una abrumadora mayoría demócrata en el Congreso en materia de clima? Una legislación climática radical, similar en escala a la Ley de Reducción de la Inflación firmada por Joe Biden y posteriormente desmantelada por los republicanos, probablemente no sea viable dado el poder de veto de Trump. Aún así, los demócratas están explorando otras vías.
Se utilizarán poderes de investigación y citación para investigar a partes de la administración, como la Agencia de Protección Ambiental, sobre los recortes de personal y lo que los demócratas llaman la retención “ilegal” del gasto en clima y energía limpia. Se examinará minuciosamente el intento de Trump de presionar a Europa para que acepte el gas estadounidense, al igual que la vulnerabilidad de la industria de seguros a la crisis climática y las preocupaciones sobre la cesión de industrias de tecnologías limpias por parte de Estados Unidos a China.
Los demócratas dominarán el proceso presupuestario y probablemente revertirán los recortes de fondos a los programas ambientales y controlarán los centros de datos, que se han vuelto muy polémicos con el público estadounidense.
Algunas leyes, como la aceleración del proceso de obtención de permisos para permitir la producción y transmisión de nuevas energías limpias, también podrían ser posibles con el apoyo republicano. Las elecciones intermedias también arrojaron sorprendentes victorias demócratas a nivel estatal, trayendo nuevos gobernadores a estados como Texas y Georgia, lo que significa que será posible una acción estatal generalizada para alejarse de los combustibles fósiles.
Es probable que gran parte de esto se enmarque en ayudar a abordar el creciente costo de vida o la corrupción gubernamental, en lugar de la crisis climática en sí. Algunos activistas han criticado a los demócratas por el llamado “silenciamiento climático” incluso cuando la mayoría de la gente en Estados Unidos está a favor del fin de la era de los combustibles fósiles, pero Casten dijo que las reducciones de emisiones importarán más para el nuevo Congreso que la retórica.
"Vamos a hacer todo: supervisión, legislación y acción a través de los tribunales", dijo. "Hay temas relacionados con el costo del gas, o la vivienda y los seguros que son conversaciones sobre el clima, incluso si no mencionamos el clima. Nuestro trabajo es entender cómo están conectadas todas esas cosas, pero tenemos que hablar sobre el cambio climático a la gente de una manera que sea destacada para ellos. No es que no queramos hablar sobre el cambio climático en absoluto".
Independientemente de cómo hablen los demócratas sobre la crisis climática, sus efectos están aumentando. Los científicos han advertido repetidamente que el lento progreso en la reducción de emisiones ha dejado poco tiempo para evitar impactos desastrosos.
El mundo ya está a punto de sobrepasar el objetivo acordado internacionalmente de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5°C, provocando agitación para las personas, la vida silvestre y los ecosistemas en todo el mundo, y cualquier adopción persistente de los combustibles fósiles por parte de grandes emisores como Estados Unidos sólo empeorará este dolor. Cuando los demócratas tomen el Congreso en enero, sus defensores les exigirán que recuperen rápidamente el tiempo perdido.
"Tienen que hacer más que mantener la línea: este fue un mandato radical para el cambio", dijo Rachel Cleetus, directora del programa climático de la Unión de Científicos Preocupados. "La ciencia es aleccionadora. No va a esperar al próximo ciclo electoral. Esta es una realidad con la que la gente está lidiando en este momento y los legisladores responsables tienen que reconocerlo. El mundo está ansioso de que Estados Unidos dé un paso al frente".
