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Lagos, Nigeria – Media hora después de que Nurudeen Sanni y su equipo comenzaran a filmar un documental en Ajah, varios hombres los rodearon y les exigieron 100.000 naira (unos 75 dólares) antes de que pudieran continuar filmando.

Mientras el equipo negociaba, uno de los hombres abofeteó a un miembro del equipo que intentó proteger las cámaras. Estalló una pelea y los hombres sacaron cuchillos y alfanjes. La tripulación huyó, pero un miembro fue apuñalado en el cuello y resultó gravemente herido, dijo Sanni.

"Lo doloroso fue que vimos cómo golpeaban a un miembro de nuestro equipo y no pudimos hacer nada", dijo Sanni, un técnico de sonido de 40 años.

Su experiencia ilustra los riesgos que los cineastas, creadores de contenidos, fotógrafos y periodistas dicen que enfrentan mientras trabajan en las calles de Lagos, la ciudad y centro comercial más grande de Nigeria.

Hombres conocidos localmente como agberos, término comúnmente utilizado para los revendedores callejeros, incluidos algunos que cobran impuestos a los operadores de transporte comercial, han sido acusados ​​de exigir dinero a personas que filman en público y de amenazar a quienes se niegan a pagar.

En agosto, el director de vídeos musicales ThankGod Omori, conocido profesionalmente como TG Omori, describió un rodaje nocturno en Ikoyi que fue interrumpido alrededor de las 3 de la madrugada por una multitud que exigía dinero. Dijo que dejó el set en manos de sus asistentes de dirección y personal de seguridad, con una escena aún sin terminar. A la mañana siguiente, se enteró de que los hombres habían irrumpido en una puerta e herido a un guardia de seguridad que les había negado la entrada, según el periódico nigeriano PUNCH.

La actriz y creadora de contenido KieKie también describió haber sido confrontada por hombres después de filmar un video corto en Obalende. Dijo que inicialmente exigieron un millón de naira (alrededor de 750 dólares), pero ella pagó aproximadamente 700.000 naira (alrededor de 525 dólares) después de las negociaciones. Para una sesión separada alrededor de Kara, cerca de Berger, dijo que gastó cerca de 500.000 nairas (alrededor de 375 dólares) en seguridad.

Stanley Ikechukwu, analista de la firma de asesoría de riesgos SBM Intelligence, con sede en Lagos, dijo que los creadores denunciaban regularmente acoso y extorsión. Describió la situación como una “guerra ante las cámaras”.

Nabila Okino, analista de la firma de asesoría de riesgos globales Africa Practice, dijo que los cineastas eran particularmente vulnerables porque abandonar una ubicación podría significar perder tiempo y dinero.

“Debido a que los cineastas a menudo necesitan filmar en lugares específicos, quienes exigen dinero saben que abandonar un lugar y comenzar de nuevo tiene un costo, lo que les da ventaja para extraer dinero”, dijo a Al Jazeera.

"Crea autocensura"

Para los periodistas, las consecuencias van más allá del coste de filmación. Las amenazas y el acoso pueden impedir que los periodistas cubran los acontecimientos y dejar que algunas comunidades e incidentes no se denuncien.

Cuando Karina Adobaba-Harry cubrió la demolición de Makoko en enero para News Central, el canal de televisión nigeriano donde trabaja como operadora de cámara, los hombres de la zona se acercaron a su equipo y le exigieron dinero antes de poder filmar.

"Eso fue gracioso para mí porque estamos aquí para contar tu historia, quieres que el gobierno escuche tu voz... y quieres que aún te paguemos. Eso me pareció ridículo", dijo a Al Jazeera.

Adobaba-Harry dijo que se encontraba regularmente con hombres que exigían pagos mientras informaban. Algunos se marcharon cuando ella les explicó que no tenía dinero; otros amenazaron con apoderarse o dañar su cámara. Dijo que a veces los periodistas habían pagado de su propio bolsillo o habían utilizado fondos diversos proporcionados por su empleador.

Ikechukwu dijo que tales incidentes podrían afectar lo que el público aprende sobre los acontecimientos en la ciudad.

"Un reportero que es acosado o cuya cámara es confiscada mientras cubría una inundación, un incendio o una protesta no sólo está siendo robado, sino que al público se le está negando información. Esto crea autocensura. Los reporteros comenzarán a evitar ciertas áreas, y las noticias sólo vendrán de lugares 'seguros'", dijo a Al Jazeera.

El costo de la filmación.

Para los equipos de producción pequeños, los pagos inesperados aumentan el costo del alquiler de la cámara, las tarifas de ubicación, los salarios del equipo y el transporte. Algunos también presupuestan la seguridad o el dinero que pueden verse presionados a entregar después de llegar a un lugar.

Adobaba-Harry dijo que había aprendido a cambiar su comportamiento cuando se enfrentaba a hombres que le exigían dinero.

“A veces hay que asumir el papel de agbero para que cuando vean que no estás tan tranquilo te dejen”, dijo.

Dijo que muchas víctimas no denunciaron los incidentes porque dudaban que las quejas condujeran a la acción.

"Incluso si informas, las posibilidades de encontrar a los muchachos allí son bajas. Se considera algo normal en Lagos, excepto si tu vida está en peligro. Pero si es sólo un caso de querer quitarte dinero, a nadie le importará", dijo.

Ikechukwu dijo que el riesgo de ser atacado se había convertido en otra consideración para los cineastas que planeaban un rodaje.

"Un cineasta tiene que presupuestar un 'asentamiento' además del alquiler de la cámara, la ubicación, el equipo y la comida. Aumenta el costo. Mata la espontaneidad; no puedes simplemente ver un hermoso momento de Lagos y capturarlo. Tienes que pensar: '¿Me acosarán?'", dijo.

Okino dijo que las autoridades deberían trabajar con líderes comunitarios, asociaciones de mercados y parques y otros grupos locales para establecer reglas claras para filmar en espacios públicos y garantizar que no se tolere el acoso y la extorsión.

'No traigas tu cámara'

Los creadores de contenido extranjeros que documentan Lagos también han denunciado acoso. En septiembre, el creador de contenidos de viajes chino Xiao Jony compartió un vídeo de hombres enfrentándose a él mientras filmaba en un mercado de la ciudad.

Dijo que le exigieron dinero y que, en un tramo de unos 10 kilómetros (6,2 millas), encontró más de 20 puestos de control donde la gente le pedía el pago. Aún no está claro quién operaba los puestos de control o si estaban vinculados a alguna agencia gubernamental.

Okino dijo que tales experiencias podrían disuadir a los turistas y a las productoras de filmar en Nigeria.

"Pueden decidir que el costo y el riesgo de producir contenido en Nigeria superan los beneficios. En el margen, eso podría significar elegir países vecinos con entornos de filmación más predecibles y sencillos", dijo.

Ikechukwu dijo que los vídeos que muestran a turistas siendo acosados ​​podrían socavar los esfuerzos para promover a Nigeria en el extranjero.

"Le decimos al mundo: 'Ven a Lagos', pero nuestro propio comportamiento dice: 'No traigas tu cámara'", dijo.

Gbenga Omotosho, comisionado de información y estrategia del estado de Lagos, dijo que nadie tenía la autoridad para exigir dinero a personas que tomaban fotografías o filmaban en público.

"Si hay rufianes que dicen que antes de poder tomar una fotografía, antes de poder caminar por la calle, hay que pagarles dinero, eso no es aceptable; ese tipo de casos serán manejados por la policía, el gobierno no tolerará esas tonterías", dijo a Al Jazeera.

Para el fotoperiodista Jean-Fidele E Ananou, las amenazas han cambiado la forma en que documenta Lagos. Solía ​​salir a diario a fotografiar lo que él describe como la belleza de la ciudad. Desde entonces se detuvo debido a preocupaciones por su seguridad y su equipo.

"Cuando piensas en todo el asunto, simplemente no tiene sentido. Cuando ves a otras personas de otros países tomando fotografías de su país, te hace preguntarte por qué no puede ser lo mismo aquí. Es simplemente una amenaza realmente loca", dijo Ananou, de 31 años, a Al Jazeera.

"Para los fotoperiodistas y fotógrafos callejeros, cada vez es más difícil contar historias", afirmó.