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Luka Doncic anotó 53 puntos para impulsar a Los Angeles Lakers a una victoria por 124-118 en la fase de grupos de la Copa de la NBA sobre Portland el viernes, cuando el último regreso de LeBron James a Cleveland terminó en derrota.
El último gran partido de Doncic ayudó a los Lakers a superar un comienzo lento que los dejó perdiendo hasta 16 puntos en el segundo cuarto.
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Doncic cerró la primera mitad con un disparo sorprendente desde mucho más allá de la línea de media cancha, acercando a los Lakers a siete puntos y marcando la pauta para su avance en la segunda mitad.
Los Trail Blazers se habían acercado a cuatro puntos en el último minuto cuando conectó un flotador, y los Lakers aguantaron para su cuarta victoria consecutiva.
Doncic ha anotado al menos 40 puntos en seis de sus últimos siete partidos y se unió a Elgin Baylor, Kobe Bryant y George Mikan como los únicos jugadores de los Lakers en anotar 40 o más en cuatro partidos consecutivos de temporada regular.
“Me estoy divirtiendo mucho”, dijo Doncic, quien sumó cinco rebotes y cinco asistencias.
"Obviamente, jugar baloncesto es muy divertido para mí. Es más divertido cuando juegas así y ganas partidos".
El undécimo partido de 50 puntos en la carrera de Doncic fue el cuarto con los Lakers, superando a LeBron James y empatando a Mikan en la cuarta mayor cantidad para la franquicia.
James, quien dejó a los Lakers por los Philadelphia 76ers en junio, hizo su primer viaje como Sixer a Cleveland, donde los Cavs arruinaron su último regreso a casa con una victoria por 119-95 que rompió la racha de cinco victorias consecutivas de Filadelfia.
James, de quien muchos esperaban que optara por una tercera temporada en Cleveland antes de elegir Filadelfia, fue recibido con cálidos aplausos y abucheos dispersos cuando fue presentado.
El cuatro veces campeón de la NBA, que jugaba su temporada número 24 en la NBA a la edad de 41 años, fue aplaudido nuevamente cuando abandonó el juego al final del último cuarto.
LeBron: “No me sentí en buen ritmo ofensivamente”
Entretanto, fue una noche difícil para James y sus compañeros de equipo.
El máximo anotador de todos los tiempos de la liga terminó con ocho puntos en tres de 12 tiros con siete rebotes, tres asistencias, dos robos y seis pérdidas de balón.
El pívot estrella Joel Embiid falló sus nueve tiros desde la cancha, anotando seis tiros libres para seis puntos.
Jaylen Brown, importado al igual que James fuera de temporada, lideró a los Sixers con 20 puntos, pero los Cavaliers tomaron el control temprano y repelieron cada ataque de Filadelfia.
Donovan Mitchell anotó 10 de sus 23 puntos en el primer cuarto. Evan Mobley añadió 22 puntos y Cleveland superó en rebotes a Filadelfia 56-42 a pesar de la ausencia por lesión del pívot Jarrett Allen.
"No me sentí en buen ritmo ofensivo", dijo James.
"No lucimos muy bien ofensivamente. Tuvimos un par de rachas. Pudimos reducir [el déficit] a tres en el tercer cuarto. Pero demasiadas pérdidas de balón por mi parte".
Los partidos del viernes fueron parte de la acción de la fase de grupos de la Copa NBA, que continuará durante todo noviembre.
Los cuartos de final del torneo de temporada se jugarán el 4 y 5 de diciembre y las semifinales el 8 y 9 de diciembre antes de la final el 11 de diciembre.
Los Boston Celtics anotaron la friolera de 24 triples en 44 intentos en una paliza de 119-80 a los Hornets en Charlotte.
Jayson Tatum anotó cinco triples en el camino hacia 34 puntos, el máximo del juego, para Boston, que lideró hasta por 46 en la victoria de principio a fin.
Wembanyama impulsa a los Spurs
La estrella de San Antonio Victor Wembanyama, que venía de una impresionante actuación de 52 puntos y 24 rebotes en una victoria sobre Dallas, anotó 30 puntos y capturó 14 rebotes para llevar a los Spurs a una victoria de 124-109 sobre los Kings en Sacramento.
El Oklahoma City Thunder continuó su dominio sobre los Grizzlies con una victoria por 128-97 en Memphis.
Ajay Mitchell anotó 35 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, agregó 28 para el Thunder, que logró una decimotercera victoria consecutiva en la temporada regular sobre los Grizzlies a pesar de no contar con los titulares lesionados Jaylen Williams, Cason Wallace y Chet Holmgren.
Las ausencias fueron irrelevantes cuando el Thunder tomó una ventaja de 71-49 en el medio tiempo.
