Barcos pequeños como este en Gravelines han zarpado principalmente desde Francia en los últimos años.
El parlamentario de Dover, Mike Tapp, dice que los contrabandistas seguirán adaptándose después de que se descubrió que un barco detenido en el Canal de la Mancha con 38 inmigrantes a bordo había zarpado desde los Países Bajos.
Los fiscales han confirmado que el barco que fue encontrado flotando sin motor cerca de Cadzand el sábado había entrado en el agua desde territorio holandés.
Este año ya se han intentado cruzar a lo largo de una franja costera más amplia, desde Bélgica hasta Normandía.
El gobierno del Reino Unido dijo que los cruces en general disminuyeron significativamente este año.
"A medida que aumenten las interrupciones en los lanzamientos, las bandas criminales se adaptarán y una parte de eso será encontrar nuevos lugares y métodos de lanzamiento", dijo Tapp.
"Eso significa que nuestros esfuerzos operativos también deben ser ágiles.
"Hemos visto una reducción significativa de los cruces este año, pero aún nos queda un largo camino por recorrer".
Bastiaan van Blokland, de la Cruz Roja Neerlandesa, calificó el cruce como "inusual"
Bastiaan van Blokland, de la Cruz Roja Holandesa, dijo que el cruce era "inusual" y "no parecía nada seguro", y añadió que "no vemos estas cosas a menudo, si es que las vemos".
"La situación era definitivamente terrible: 38 personas en un barco con las piernas colgando fuera del barco, en un clima frío y sin motor", dijo.
"Nos sorprendió que se produjera esta situación, no estamos muy familiarizados con este tipo de movimientos y estaremos atentos para el futuro".
Dos hombres todavía están siendo interrogados bajo sospecha de tráfico de personas, dijo la policía.
Los intentos de contrabando en embarcaciones pequeñas han aumentado desde 2018 y las playas alrededor de las zonas de Calais y Dunkerque, en el norte de Francia, han tendido a ser los puntos de partida tradicionales.
A principios de este año, la BBC informó sobre un repentino aumento de embarcaciones pequeñas que partían hacia la costa de Bélgica.
La policía federal belga sugirió que se debía a la actividad policial francesa.
'Nuevos métodos'
Los funcionarios de policía de los Países Bajos describieron el rescate en una pequeña embarcación como poco común.
Sin embargo, en los últimos años ha habido un pequeño número de casos en los que se ha sorprendido a contrabandistas que intentaban utilizar yates para introducir ilegalmente inmigrantes al Reino Unido desde la costa holandesa.
Entre el 1 de enero y el 31 de octubre de 2026, un total de 22.128 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones procedentes de Francia. Esto fue un 40% menos que en el mismo período del año anterior.
Estos cruces se han convertido en la forma más común para detectar personas que ingresan ilegalmente al Reino Unido desde 2020.
Casi todos los que llegan en pequeñas embarcaciones solicitan asilo. Según el derecho internacional, esto significa que se les permite permanecer en el país mientras se considera su solicitud de asilo.
Las llegadas de embarcaciones pequeñas representaron el 40% de las solicitudes de asilo entre julio de 2025 y junio de 2026.
Los barcos que llegaron al Reino Unido entre el 1 de noviembre de 2025 y el 31 de octubre de 2026 transportaban una media de 68 personas. Esto se ha más que duplicado desde 2021.
Los expertos dicen que el hacinamiento en los barcos hace que las travesías sean más riesgosas. Al menos 84 personas murieron al intentar cruzar el Canal de la Mancha en 2024, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Si se analiza la escala de los cruces de embarcaciones pequeñas, el número de estas llegadas es aproximadamente el 5% del tamaño de la inmigración total al Reino Unido desde enero de 2025 hasta diciembre de 2025.
El gobierno se ha comprometido a “aplastar a las pandillas” detrás de estos cruces para reducir su número.
Las personas de Eritrea representaron el 18% de todas las llegadas entre julio de 2025 y junio de 2026.
En las últimas cifras que abarcan de enero de 2025 a diciembre de 2025, se descubrió que al menos 2.335 personas que llegaron en pequeñas embarcaciones eran víctimas potenciales de trata de personas u otras formas de esclavitud moderna, según el Ministerio del Interior.
Se detectó que otras 4.712 personas ingresaban al Reino Unido sin permiso a través de otros métodos, como esconderse en vehículos, viajar en ferries o a través de aeropuertos, entre julio de 2025 y junio de 2026. Esta cifra disminuyó un 17% con respecto al mismo período del año anterior.
También hay personas que llegan legalmente, por ejemplo a través de una visa de trabajo o de estudio, y luego se quedan más allá de su límite.
Se desconoce el número total de personas que viven ilegalmente en el Reino Unido después de llegar legalmente.
El gobierno del Reino Unido dijo que este año se había registrado el número más bajo de llegadas de verano, un período en el que los viajes suelen aumentar en parte debido al clima más cálido, desde 2020.
La semana pasada se reanudaron los cruces después de tres semanas de tormentas.
El ex director general de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, Tony Smith, dijo que estaba "claro que los traficantes de personas que operan en Europa continúan probando nuevas rutas para traer inmigrantes ilegales al Reino Unido".
"En los últimos meses hemos visto lanzamientos desde las playas de Normandía, Bélgica y ahora desde lugares tan lejanos como los Países Bajos, en lugar de cruzar el estrecho hasta Dover según el modelo original", dijo.
"Es importante que el Comando de Seguridad Fronteriza adapte sus operaciones para hacer frente a este desafío cada vez mayor".
El gobierno dijo en octubre que el ministro del Interior había firmado un acuerdo con el ministro del Interior belga que permitía a la policía de ambos países intercambiar inteligencia más rápidamente para desbaratar y desmantelar redes criminales organizadas, incluidas aquellas involucradas en el tráfico de migrantes.
Según los funcionarios, cerca de 1.050 oficiales franceses están apoyando ahora los esfuerzos del Reino Unido y Francia para detener los cruces, y un nuevo equipo adicional refuerza las operaciones en las playas occidentales.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: "Los esfuerzos conjuntos con socios internacionales han evitado más de 50.000 intentos de cruce y se han incautado de 1.100 embarcaciones y motores desde las elecciones.
"Pero debemos ir más allá. Por eso estamos aumentando el número de agentes sobre el terreno en Francia y eliminando los factores de atracción que atraen a la gente aquí por rutas ilegales y peligrosas".
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