Preocupación entre los países por la dependencia de la financiación del BCE
Optimismo de que la cifra final pueda reducirse a 35 millones de libras esterlinas
La Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (BCE) pronostica pérdidas de decenas de millones de libras el próximo año a pesar de albergar los Ashes, y los ejecutivos del condado dijeron la semana pasada que el déficit podría alcanzar los 50 millones de libras.
El déficit previsto, después de registrar una ganancia de £12,6 millones en 2025, se debe a una combinación de la naturaleza cíclica de los ingresos por medios del organismo rector, que está determinada en gran medida por la oposición interna, y una decisión reciente del Consejo Internacional de Cricket (ICC) de retener una parte de los pagos de transmisión adeudados a los miembros que debía distribuir en 2027.
El BCE había señalado en sus cuentas de 2025 publicadas en mayo que esperaba una “pérdida significativa” en 2027 debido a la ausencia de partidos en casa contra la India, pero esa cifra es ahora muy superior a lo esperado, lo que está causando preocupación entre los países.
Diez de los 18 condados de primera clase registraron pérdidas en sus cuentas publicadas más recientemente, y la gran mayoría depende de la financiación del BCE para garantizar su continuidad.
Fuentes del BCE han reconocido en privado la magnitud de las pérdidas proyectadas, pero expresaron optimismo de que la cifra final podría reducirse a alrededor de £35 millones, ya que la cantidad que retendrá la CPI aún no se ha confirmado y todavía hay tiempo para agregar ingresos comerciales y de eventos adicionales dado que el período contable de 2027 se extiende hasta el 31 de enero de 2028.
Se entiende que el BCE está trabajando con la CPI para mitigar el impacto de la reducción de la distribución.
La decisión de la CPI de retener los pagos de transmisión el próximo año ha sido una sorpresa y se debe a las preocupaciones sobre una disminución proyectada en el valor del próximo acuerdo de televisión india del organismo rector mundial, ya que sus contratos actuales expirarán el próximo año.
La ICC normalmente daría a sus 12 miembros de pleno derecho un pago de medios ponderado mayor en el último año del ciclo de transmisión, ya que coincide con la Copa Mundial masculina para mayores de 50 años, su evento más lucrativo en el calendario, pero ha optado por retener una parte el próximo año en anticipación de obtener un acuerdo de transmisión más bajo en el próximo ciclo para permitirle suavizar la caída en los pagos a los miembros en 2028.
Disney Star pagó 3.000 millones de dólares (2.200 millones de libras esterlinas) por los derechos de medios de la ICC en India entre 2023 y 2027, pero después de una fusión con Reliance Industries y Viacom18 en 2024 intentó salir del acuerdo, creando la expectativa generalizada de que ofrecerá mucho menos en el próximo ciclo, ya que gran parte de la competencia ha sido eliminada del mercado.
El BCE también depende enormemente del dinero de la televisión india, por lo que tiene preocupaciones similares sobre la disminución de los ingresos, particularmente porque su actual acuerdo de derechos de seis años por 250 millones de dólares (185 millones de libras esterlinas) con Sony Pictures expira en 2028, con la expectativa de que el próximo contrato sea significativamente menor.
Los pagos de Sony al BCE también son mucho mayores en los años en que la India realiza una gira por Inglaterra, con un beneficio de £12,6 millones en las cuentas de 2025 respaldado por la emocionante serie de cinco pruebas de ese verano, y se prevé que los ocho partidos de pelota blanca jugados este verano generarán otro beneficio en las cuentas del BCE de 2026. En cambio, el acuerdo de Channel 9 por los derechos exclusivos para transmitir las giras de Australia a Inglaterra en 2027 y 2031 vale sólo 27,5 millones de dólares (20,2 millones de libras esterlinas) para el BCE.
Como resultado de este desequilibrio, los veranos de cenizas siempre han sido menos lucrativos para el BCE a pesar de generar más interés interno, aunque las pérdidas financieras proyectadas para 2027 siguen siendo sorprendentes y contradicen las tendencias recientes.
El BCE registró beneficios de 15 millones de libras y 23 millones de libras en los años de las giras más recientes de Australia, en 2019 y 2023 respectivamente, y espera ventas récord de entradas el próximo verano, aunque solo recibió alrededor del 30% de los ingresos en taquilla y el resto se quedó en las sedes anfitrionas.
Más allá de la cuestión de India, el BCE depende demasiado de los ingresos por derechos de medios en general, y alrededor del 75% de sus ingresos anuales de £310 millones provienen de las ventas de radiodifusión. El acuerdo de derechos nacionales con Sky Sports expira en 2028 y su valor no ha aumentado desde 2019, otra fuente de preocupación en un panorama mediático incierto.
El impacto de los flujos desequilibrados de ingresos del BCE se ha visto agravado por un aumento significativo del gasto en los últimos años. La financiación central del BCE para los condados aumentó un 31% con respecto al ciclo anterior, hasta 512 millones de libras esterlinas entre 2025 y 2028, mientras que también está invirtiendo 5 millones de libras adicionales cada año en el cricket femenino durante el mismo período.
El BCE recaudó 520 millones de libras esterlinas con la venta parcial de las ochocientas franquicias a inversores privados el año pasado, pero la mayor parte de ese dinero está congelada en una cuenta de depósito en garantía para ser distribuida a los condados que desean pagar deudas o invertir en proyectos de infraestructura. El BCE también tiene reservas de efectivo de alrededor de £60 millones, que pretende aumentar a £80 millones.
