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El cruce de Rafah entre Gaza y Egipto finalmente se abrió parcialmente esta semana después de dos años de cierre ordenado por Israel. La noticia ofrece alivio para muchos, en particular para aquellos palestinos que necesitan urgentemente tratamiento en el extranjero.

Pero para muchos palestinos ancianos en Gaza, permanecer en el enclave es un acto de supervivencia, resistencia y memoria histórica. Puede que Rafah esté abierto, pero no planean ir a ninguna parte.

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En opinión de Kefaya al-Assar, esa decisión de quedarse es un esfuerzo por corregir lo que ella percibe como un error histórico cometido por sus padres: huir de su aldea de Julis, que quedó despoblada en la Nakba de 1948 y ahora se encuentra dentro de Israel.

“Culpamos mucho [a nuestros padres] por dejar nuestra casa allí”, dijo Kefaya, de 73 años.

Kefaya se ha enfrentado cinco veces al desplazamiento durante la guerra genocida de Israel en Gaza. Originaria de Jabalia, en el norte de Gaza, ahora se refugia en un aula de una escuela en Nuseirat, en el centro de Gaza.

Viuda a principios de 2023 y sin hijos, dijo que el desplazamiento revive el trauma que heredó de sus padres.

"La historia se repite ahora", dijo. "Mis padres perdieron todo su dinero cuando se vieron obligados a huir. Nosotros también teníamos dinero, pero ahora estamos desplazados y lo hemos perdido todo".

Cuando Kefaya era niña, su familia vivía en tiendas de campaña en los campos de refugiados de Gaza, antes de que se convirtieran en estructuras más permanentes en décadas posteriores. Ahora dice que está reviviendo el mismo destino.

"No quiero repetir la historia, quiero morir en mi propio país", dijo. "Incluso aquí, en Nuseirat, me siento como un extraño. Ojalá pudiera volver a Jabalia".

Su casa en Jabalia fue destruida durante la guerra, lo que significa que, por ahora, se queda en Nuseirat. Pero sigue insistiendo en que eso no significará su salida de Gaza.

“No saldré para recibir tratamiento médico afuera... Elijo morir en mi propia tierra en lugar de recibir tratamiento afuera”, dijo.

Eso a pesar de sus propios problemas médicos: Kefaya sufre de presión arterial alta y no ha podido recibir atención médica adecuada debido a la guerra.

Crisis oculta

El cruce de Rafah se abrió parcialmente el lunes después de haber estado cerrado en gran medida por Israel desde mayo de 2024.

La apertura del cruce es parte de la segunda fase del “alto el fuego” de Gaza, incluso cuando Israel continúa violando el acuerdo al atacar periódicamente el enclave palestino, matando a cientos de personas.

Hasta ahora sólo se ha permitido salir a unas pocas docenas de palestinos, y todos los pacientes necesitan tratamientos acompañados de familiares.

Otros palestinos también han puesto sus nombres en la lista, algunos con la esperanza de ir al extranjero para recibir educación o simplemente escapar de la vida en Gaza, donde Israel ha matado a más de 70.000 personas desde que comenzó la guerra y destruido la mayoría de los edificios, lo que significa que la reconstrucción probablemente será un proceso de años, incluso si Israel coopera.

"Israel está creando condiciones inhabitables en Gaza, negando a los palestinos todos los elementos esenciales para la vida", dijo Talal Abu Rukba, profesor de ciencias políticas en la Universidad al-Azhar en Gaza. “Cuando la gente se resiste y se queda en su patria, arruina el proyecto israelí de crear un Estado israelí en una tierra ‘sin pueblo'”.

Miembros de la derecha israelí, incluidos miembros del gobierno, han pedido repetidamente que se establezcan asentamientos ilegales en Gaza y que se expulse a los palestinos.

El deseo de permanecer en Gaza por parte de los palestinos ancianos se produce a pesar de una crisis humanitaria en gran medida ignorada que enfrenta la población.

Una investigación de Amnistía Internacional y HelpAge International encontró que el bloqueo israelí de ayuda y medicamentos a Gaza había contribuido a una “crisis de salud física y mental”.

"Durante los conflictos armados, las necesidades de las personas mayores a menudo se pasan por alto. En Gaza, las personas mayores están sufriendo un colapso de salud física y mental sin precedentes como resultado directo de la imposición deliberada de Israel de condiciones de vida calculadas para provocar la destrucción física de los palestinos en Gaza", dijo Erika Guevara-Rosas, directora principal de investigación, promoción, políticas y campañas de Amnistía Internacional, después de la publicación del informe.

Las dos organizaciones descubrieron que el 76 por ciento de las personas mayores entrevistadas viven en tiendas de campaña, y el 84 por ciento dijo que sus condiciones de vida perjudicaban su salud y su privacidad. Además, el 68 por ciento de los encuestados se había visto obligado a suspender o reducir la medicación debido a la falta de disponibilidad. Casi la mitad informó que se saltaba comidas para que otros pudieran comer.

Muchos también sufren problemas de salud mental: el 77 por ciento informó que la tristeza, la ansiedad, la soledad o el insomnio habían reducido su apetito y afectado su bienestar.

cansado y solo

Nazmeya Radwan, de 85 años, es una de las que luchan.

Enferma, con bajo peso y sin acceso a medicamentos, todavía se niega a abandonar Gaza.

Nazmeya tiene su propia experiencia previa de desplazamiento a manos de Israel: al igual que los padres de Kefaya, se vio obligada a huir de su hogar en la Nakba de 1948, junto con otros 750.000 palestinos más.

Originaria de Jerusalén, su familia fue desplazada a Gaza después de 1948.

“Toda mi vida fue desplazamiento y guerras desde la Nakba”, dijo Nazmeya. "Tengo 85 años y estoy cansado, solo, enfermo y desplazado, pero nunca saldría de Gaza. Viviría como un mendigo y sin hogar y nunca saldría de Gaza".