Jens Eskelund dice que es posible que Europa deba permitir que sus empresas formen parte de las cadenas de suministro de las empresas chinas
Los fabricantes europeos podrían renunciar a intentar competir con sus homólogos chinos hacia finales de la década si las tendencias actuales continúan en medio de temores sobre pérdidas masivas de empleos, advirtió el jefe de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China.
En un caso de "si no puedes vencerlos, únete a ellos", Jens Eskelund dijo que las empresas europeas que operan en China ahora pensaban que "Hecho en China para China" podría ser reemplazado por una filosofía de "Hecho en China para el mundo".
Eskelund, que dirige el influyente organismo con sede en Beijing, dijo que los fabricantes europeos podrían encontrarse en una encrucijada existencial hacia finales de la década y se preguntaron: "¿Cuál es el sentido del comercio?"
Mientras la UE se pone dura con China, con un déficit récord de 1.000 millones de libras (1.180 millones de euros) por día y un sentimiento cada vez mayor hacia el proteccionismo en Bruselas, Berlín y París, dijo que los países europeos podrían necesitar cambiar sus políticas para permitir que los fabricantes nacionales formen parte de las cadenas de suministro de las empresas chinas, en lugar de tratarlas como competidores.
Eskelund, que también es director general de las operaciones chinas del grupo naviero Maersk, señaló un informe de Goldman Sachs que pronosticaba que las exportaciones chinas reducirían el producto interno bruto de la UE en un 0,5% para finales de la década, mientras que reducirían el de Alemania hasta en un 0,9%.
“Esto plantea la pregunta: si el comercio de China genera un valor negativo, ¿por qué comerciar?” dijo el empresario danés.
“Si de repente nos encontramos en una situación en la que el comercio crea mucho valor para una parte, pero destruye valor para la otra, los países empezarán a preguntarse: ¿por qué comerciamos?” ", Dijo, señalando un posible escenario apocalíptico en el que la industria manufacturera desapareciera de los países europeos, causando pérdidas masivas de empleos, colapso de la base impositiva y potencial desempleo multigeneracional y costos de beneficios sociales en espiral.
Hablando en Bruselas, donde ha estado en reuniones consecutivas con funcionarios de la Comisión Europea para brindarles información sobre Beijing, dijo que Europa se encuentra en un punto de inflexión.
"Si creamos nuevas dependencias, en última instancia eso podría resultar en que Europa pierda su capacidad de determinar su propio futuro", con pérdidas masivas de empleos y desintegración de comunidades, añadió Eskelund.
Esa amenaza existencial ya está empezando a hacer mella en los sectores automotor, químico y de energía renovable de Europa, con la industria automotriz alemana golpeada por un doble golpe de ganancias reducidas en China y competencia barata en el país de empresas chinas como BYD, Geely y SAIC Motor. La semana pasada, BMW dijo que sus ventas en China habían caído un 22% en los primeros nueve meses del año, en línea con las expectativas de una demanda interna reprimida, al tiempo que emitió una segunda advertencia de ganancias este año.
A Eskelund no le gusta el término “shock chino 2.0” –que se refiere al impacto del enorme aumento de las exportaciones de automóviles, productos químicos y componentes– sobre la industria local a la UE en los últimos cinco años. Dijo que no debería haber sido una sorpresa, ya que los planes de Beijing para desplazar las importaciones fueron el tema persistente de los últimos tres planes quinquenales desde que se acordó la estrategia Made in China de Beijing en 2015.
"Realmente no me gusta el término shock de China 2.0 porque estas cosas que están sucediendo no deberían ser un shock porque todo está escrito en sus planes quinquenales, por lo que deberíamos poder anticiparlo", dijo Eskelund.
"La prueba de concepto aquí es que China se ha centrado en reducir sus propias dependencias durante los últimos 30 años", añadió, señalando una reducción concomitante de las importaciones.
Un informe reciente del Centro para la Reforma Europea (CER) instó a Alemania a dejar de “admirar” a Beijing y cambiar su estrategia, mientras que el último plan quinquenal de China (2026 a 2030) supone una duplicación de la “autosuficiencia”.
“Apuesta por desplazar las importaciones en los pocos sectores en los que todavía depende de la oferta exterior”, afirmó el CER.
Los sectores que se han identificado en el último plan quinquenal de China son la IA y la computación cuántica; robótica; tecnología inteligente y ecológica; biofabricación; interfaces cerebro-computadora; y comunicaciones 6G.
Paneles solares, turbinas eólicas, robots, automóviles sin conductor y chips avanzados son parte de la nueva estrategia de China para dominar el mundo.
El consejo de Eskelund a esas industrias en Europa es no esconderse sino prepararse para que China cumpla. Una vez que se decide una estrategia en Beijing, los incentivos, las exenciones fiscales y los subsidios fluyen por región hasta los niveles de ciudades y aldeas. Los funcionarios de todo el país saben en qué centrarse y qué hacer, afirmó.
Su consejo a los líderes de la UE: “Complacerse con China y discutir cómo llegar a un punto en el que todos puedan ver que se está creando valor para ambas partes”, algo que, según él, Beijing entiende.
Si bien este podría ser un punto obvio, Eskelund dijo que en Europa se necesitaba un cambio fundamental de enfoque.
"China siempre se ha centrado mucho en los resultados, mientras que Europa se ha centrado más en los principios. Esto plantea la cuestión de si seguir los principios produce resultados indeseables", dijo Eskelund.
La opinión expresada en algunos sectores, incluido el Reino Unido, de que el desequilibrio comercial podría abordarse aumentando las exportaciones era simplemente una “fantasía”, dijo Eskelund, y se espera que el superávit de este año frente al resto del mundo supere el récord de 1,2 billones de dólares de 2025.
Eskelund dijo que muchas empresas todavía estaban ganando mucho dinero en China, pero la brutal competencia en las cadenas de suministro del país, combinada con una moneda subvaluada en aproximadamente un 30%, dejó a los europeos en el polvo.
"Lo que vemos ahora es que en casi todos los sectores industriales, casi en cualquier parte del mundo, habría uno y probablemente varios competidores chinos", dijo.
"Es muy, muy difícil en la mayoría de las industrias competir con los chinos".
Renunciar al comercio no es la respuesta. Si no puedes vencerlos, únete a ellos. Y eso es lo que está sucediendo ahora, según ha constatado la cámara.
"Una forma de competir con la cadena de suministro china es convertirse en parte de la propia cadena de suministro china", dijo Eskelund.
"Para muchas empresas lo que importa no son las ganancias que obtienen en China sino la forma en que las cadenas de suministro chinas les permiten competir en un mercado global".
Esto podría significar fabricar los productos en China en asociaciones nacionales conjuntas con empresas europeas e ingresar a las cadenas de suministro globales junto con empresas chinas.
"Es una especie de evolución de los viejos tiempos cuando venías a China para atender el mercado chino en China para China. Ahora se ha convertido en: estar en China, para el mundo. Creo que es un cambio bastante significativo", dijo Eskelund.
Para muchos de sus miembros, esto había llevado a un “aumento de la confianza” durante el año pasado.
“Esta ha resultado ser una de las formas en que las empresas se adaptan, ante un mercado saturado en China, comienzan a explorar las exportaciones”, afirmó.
