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ARCHIVO: Au Kam San, exlegislador veterano a favor de la democracia, posa para una fotografía durante una entrevista en Macao, el 7 de octubre de 2024. Bertha Wang/AP ocultar leyenda
HONG KONG – El ex legislador prodemocracia de Macao, Au Kam San, fue sentenciado el viernes a 12 años y medio de prisión en el primer caso de seguridad nacional del centro de casinos chino luego de un juicio a puertas cerradas que generó preocupaciones sobre la equidad.
El arresto de Au el año pasado fue el primer procesamiento público conocido bajo la ley de seguridad nacional de Macao desde que fue promulgada en 2009. Un tribunal de Macao lo declaró culpable de subvertir el poder estatal, violar la confidencialidad y establecer contacto con organizaciones, grupos o personas fuera de Macao para cometer actos que ponen en peligro la seguridad nacional.
Los críticos dijeron que su caso reflejaba el énfasis de Beijing en la seguridad y la intolerancia a la disidencia, a pesar de que el movimiento prodemocracia de Macao nunca ha sido tan influyente como el del vecino Hong Kong.
El hombre de 69 años ayudó y cooperó con "organizaciones hostiles" fuera de Macao durante un largo período de tiempo para recopilar y difundir opiniones políticas cargadas de ideas de subversión del poder estatal e información falsa, según un comunicado judicial. Conspiraron para incitar al odio entre los residentes de Macao contra el gobierno central, con la intención de derrocar y socavar el sistema fundamental del país, dijo.
"Aunque el acusado es un delincuente primerizo y admitió una parte considerable de los hechos criminales, demostró un alto grado de intención. El grado de ilegalidad y las posibles consecuencias de sus crímenes son muy graves", dice el comunicado.
Macao es una antigua colonia portuguesa que ha funcionado, al igual que Hong Kong, como una región administrativa especial desde su regreso al dominio chino en 1999.
La esposa de Au dice que es una persecución infundada
En una carta pública, la esposa de Au, Virginia Cheang, escribió que sólo esperaba que las autoridades permitieran a su familia intercambiar cartas con Au y visitarlo regularmente sin condiciones.
"Desde un juicio a puerta cerrada hasta un veredicto público, ¿qué tipo de operación es ésta? Es un juicio político y una persecución infundada para humillar el carácter de uno", dijo Cheang.
La hija de Au en Londres, Au Hon I, dijo a The Associated Press que su padre es un hombre de familia pacífico que se preocupa profundamente por Macao, y la idea de que pase más tiempo en prisión sin haber cometido ningún delito era insoportable. Dijo que un abogado contratado anteriormente por su familia no pudo verlo.
Consideró que el fallo estaba estableciendo límites a lo que los ciudadanos pueden hacer y qué derechos tienen, y dijo que "es un capítulo muy aterrador el que están comenzando".
"Estar en Macao ya no parece un espacio seguro. Y es muy desgarrador", dijo.
El tribunal dijo que se había designado a un abogado aprobado por Au para que actuara en su nombre durante el proceso judicial y que había ejercido su derecho a la defensa. El tribunal también aprobó la solicitud de su familia de visitarlo periódicamente.
Jorge Menezes, un abogado portugués que ejerce en Macao, dijo que el juicio se llevó a cabo en secreto y que no se revelaron detalles específicos (qué organizaciones estuvieron involucradas y qué información les había proporcionado Au). Menezes señaló que la declaración decía que Au había reconocido algunos hechos y podría haber llevado a la gente a creer que había confesado los crímenes.
"Por lo que veo, no se declaró culpable. De lo contrario, habrían dicho. Así que esto es engañoso y desafortunado", dijo. "Viola su dignidad".
Dijo que el caso de Au se utilizó para enviar un mensaje a los residentes de Macao de que se trataba de cualquiera que desafiara a las autoridades. El caso también podría transmitir un mensaje a Hong Kong, porque Macao es "una especie de laboratorio" para el centro financiero en situaciones como ésta.
Michael Polak, abogado internacional de Au, instó a Portugal y la Unión Europea a exigir que a Au, un ciudadano portugués, se le permita salir de Macao.
"Una sentencia así para alguien de esa edad es una sentencia de por vida", afirmó. "Si lo dejaran en Macao, podría morir en prisión".
El tribunal encontró que Au estaba en connivencia con múltiples grupos extranjeros
Macao tiene sus propios sistemas políticos y legales y Macao es la única ciudad china donde los juegos de casino son legales. Tiene complejos turísticos gestionados por filiales de las empresas de juegos estadounidenses MGM Resorts, Las Vegas Sands y Wynn Resorts.
El tribunal determinó que Au ayudó a organizaciones extranjeras a difundir información falsa y distorsionada entre 2023 y 2024 para inducir a países extranjeros a tomar acciones hostiles contra China y Macao, incitar al odio contra el gobierno central y socavar el buen desarrollo de las elecciones de líderes de la ciudad de 2024.
Como legislador en 2021, Au filtró a grupos extranjeros información confidencial obtenida durante las reuniones del comité a puerta cerrada sobre la renovación de licencias de juego, dijo.
El juicio de Au se celebró a puerta cerrada en septiembre.
El tribunal dijo anteriormente que el juez decidió no realizar un juicio abierto para garantizar que los intereses de seguridad nacional no se vieran socavados.
Au era visto como un activista moderado a favor de la democracia.
Au, un profesor convertido en legislador, sirvió en la legislatura dominada por leales a Beijing durante 20 años antes de dimitir en 2021. Au también fue organizador de la conmemoración en Macao de la represión de la Plaza de Tiananmen en 1989 en Beijing.
Au dijo que entró en política porque vio muchos problemas sociales en la vida diaria que requerían que la gente hablara. Dijo que el movimiento a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen en 1989 lo unió a él y a sus amigos de ideas afines, y más tarde sintió que Macao necesitaba gente para impulsar una sociedad abierta y democrática.
Antes de su arresto, Au era una voz poco común en Macao que criticaba regularmente las medidas gubernamentales y los acontecimientos políticos en Facebook y en entrevistas, aunque muchos consideraban que sus críticas eran leves.
Pero el gobierno de Macao apoyó el fallo e instó a todos los sectores a respetarlo. Dijo que el gobierno continuaría aplicando estrictamente la ley de seguridad.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de Beijing dijo que el fallo demostraba la firme determinación de Macao de salvaguardar la seguridad nacional. Dijo que el fallo también recordaba a la gente que debía mantenerse alerta sobre los riesgos incluso en tiempos de estabilidad.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que se opone firmemente a cualquier fuerza externa que utilice casos individuales como pretexto para interferir en los asuntos de Macao.
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