París (Francia) (AFP) – El letal extremo de Fiji, Jiuta Wainiqolo, se pondrá a prueba contra otro de los mejores finalistas del rugby mundial el sábado cuando se enfrente al francés Louis Bielle-Biarrey en el Campeonato de Naciones.
Emitido el: 11/06/2026 - 08:09
Wainiqolo fue el máximo anotador de try de la temporada pasada en el Top 14 francés con 18 touchdowns para Lyon, mientras que Bielle-Biarrey, con su distintivo scrumcap rojo, anotó 29 tries en 28 apariciones de Les Bleus.
El isleño del Pacífico tiene mucho camino por recorrer para igualar las hazañas de Bielle-Biarrey en la escena internacional o el éxito de su club en el rugby con los dos veces ganadores de la Copa de Campeones Bordeaux-Begles.
Pero el corredor instintivo Wainiqolo ha sido el atacante más peligroso del rugby nacional francés desde que se unió al Lyon en 2025.
"Es más rápido (que yo)", bromeó por teléfono a la AFP Wainiqolo, de 27 años.
"Juega en un buen equipo, eso le ayuda. Todo el mundo es bueno a su alrededor, eso le facilita las cosas".
El camino de Wainiqolo para convertirse en uno de los extremos más potentes del fútbol comenzó cuando crecía en Navua, a 37 kilómetros de la costa de Suva, la capital de Fiji, a orillas del Océano Pacífico.
Cuando era niño, idolatraba a los grandes de Fiji como Waisale Serevi, Vilimoni Delasau, William Ryder y Semi Radradra, y veía DVD de sus héroes antes de pretender ser ellos mientras jugaba con sus amigos.
"Siempre esperábamos en la playa a que vinieran todos nuestros amigos", dijo Wainiqolo, contagiosamente positivo.
"Haríamos un equipo con esos jugadores.
"Era muy divertido jugar en la playa hasta que uno de nuestros hermanos o hermanas vino con un palo para impedirnos jugar cuando estaba oscureciendo", añadió.
emoji 'ojos'
Cuando era adolescente, Wainiqolo vio por televisión cómo los hombres de Fiji conseguían el oro en los Juegos Olímpicos de 2016.
Cinco años después, en los Juegos de Tokio, retrasados por el covid, Wainiqolo ayudó al hogar espiritual del rugby siete a defender su corona, cruzando para cinco intentos.
"Cuando estaba en la villa olímpica el día de la final, era temprano en la mañana y salí a caminar cerca de un lago", dijo Wainiqolo.
"Había un pequeño parque, estaba sentado allí, pensando en lo lejos que había llegado, en todo el trabajo duro para llegar allí.
"No podía creer que esto se estuviera haciendo realidad para mí.
"Estaba llorando sola en el parque, fue muy emotivo antes de la final, estaba muy feliz".
Las actuaciones de Wainiqolo en Japón le ayudaron a conseguir un contrato con Toulon y se mudó a la Costa Azul meses después de los Juegos.
Marcó 37 intentos en 87 apariciones en clubes durante cuatro campañas en el Stade Mayol e hizo la primera de sus 22 apariciones en la prueba antes de mudarse a Lyon.
"Mi primer año (en Francia) fue un poco duro porque perdí a mi padre", dijo.
"No sabía que sería la última vez que lo vería cuando me dejó en el aeropuerto.
"Fue muy difícil para mí porque él fue un gran apoyo para mí, una gran motivación.
"Quería que viera hasta dónde podía llegar".
A nivel de prueba, Wainiqolo se enfrenta a una dura competencia por un puesto titular, ya que la línea de producción de Fiji crea un número aparentemente ilimitado de backs letales.
Para la Copa Mundial de Rugby del próximo año, junto a jugadores como Wainiqolo, Josua Tuisova y Salesi Rayasi podría estar el extremo australiano Mark Nawaqanitawase.
La ex estrella de la NRL tiene la opción de representar a Fiji, los Wallabies o incluso Italia.
"Ojalá Mark se una a nosotros", dijo Wainiqolo.
"Le envié un mensaje y él simplemente respondió dándome el emoji de 'ojos'.
"Dije 'hermano, vamos hombre'".
El partido de este fin de semana en Lyon será la primera aparición de Wainiqolo bajo el nuevo entrenador de Fiji, Jake White, quien llevó a Sudáfrica al éxito en la Copa del Mundo de 2007.
White comenzó su mandato con una espectacular victoria por 34-28 sobre Japón el 24 de octubre, aunque Wainiqolo no estuvo disponible debido a sus compromisos con el club.
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