Altos políticos y funcionarios británicos destacan el potencial para poner fin a la guerra con Irán, pero advierten que el presidente de Estados Unidos aún no es “una fuerza agotada”
Andy Burnham estaba cenando en la cumbre de la Commonwealth en Antigua cuando empezaron a conocerse los resultados de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.
Los funcionarios del gobierno del Reino Unido en el Caribe con el primer ministro hojearon sus teléfonos con creciente incredulidad a medida que se hacía evidente la magnitud de la derrota de los republicanos.
“Sabíamos que iba a ser malo para Trump, pero fue un resultado histórico tras otro: Kansas, Carolina del Sur, Texas”, dijo uno. "Hemos estado lidiando con esta ansiedad constante por el erratismo de Trump y lo que podría hacer a continuación durante años. Finalmente, hay un poco de esperanza".
A la mañana siguiente, mientras se enfrentaba a las cámaras, Burnham luchaba por disimular su alivio de que pudieran contener al presidente de Estados Unidos.
"Siento que el mundo tiene ahora la oportunidad de unirse en torno al tema que nos afecta a todos y es el costo de vida", dijo. "Pero no puedo reducir las presiones sobre el costo de vida de la gente hasta que se resuelva el conflicto en Medio Oriente... Trabajaré para reducir las tensiones, para dejarlo muy claro".
Burnham no será el único que insta a la moderación. El shock de los precios de la energía y los posteriores aumentos de las tasas de interés causados por la guerra de Estados Unidos contra Irán han afectado gravemente a las economías de todo el mundo.
Es la razón principal por la que esta serie de elecciones intermedias –en las que los demócratas tomaron el control del Congreso– son las más trascendentales para el Reino Unido en décadas, con el potencial de tener un mayor impacto interno que casi cualquier anuncio interno.
A principios de este mes, el primer ministro admitió que su primer presupuesto había sido “menos radical de lo que esperaba”, y la volatilidad económica mundial obligó al gobierno a actuar.
Pero si bien la trayectoria del conflicto con Irán es el foco inevitable, no es el único impacto directo de la derrota republicana en el Reino Unido. En Westminster se están analizando detenidamente el posible enfoque de Trump hacia Rusia y Ucrania, la amenaza de más aranceles y las repercusiones políticas más amplias del “tsunami azul”.
Si bien los poderes internos del presidente estadounidense estarán limitados, él todavía ejerce una influencia significativa sobre la política exterior, y es probable que la utilice.
"Todos hemos aprendido en los últimos años que todo esto aterriza en el escritorio de un solo responsable en Washington. La forma en que él interpreta estas elecciones importa más que cómo se ven en cualquier otra capital global", dijo un miembro del gobierno del Reino Unido.
Sin embargo, hay expectativas de que Trump aún pueda verse limitado por un Congreso dirigido por los demócratas que intenta impulsar la agenda interna del partido y al mismo tiempo obliga a la corte de Trump a rendir cuentas y utiliza todo su ancho de banda disponible.
"El Congreso probablemente se convertirá en una espina clavada en el costado del presidente, por lo que puede distraerse con esos temas en lugar de los internacionales", dijo Sarah Elliott, directora de la unidad de relaciones especiales del Prosperity Institute.
David Miliband, exsecretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido que ahora reside en Nueva York, dijo: "Existe la posibilidad de que la mayoría multipartidaria del Congreso que apoya a Ucrania encuentre su voz y su influencia. Eso espero.
"Tal vez el impacto de los aranceles sobre los precios impulse una segunda mirada. Pero la presidencia sigue siendo 'imperial' en política exterior, por lo que no hay garantías".
Kim Darroch, el hombre del Reino Unido en Washington la última vez que Trump estuvo en el cargo, dijo que el presidente todavía tenía la capacidad de sembrar el caos en el escenario mundial.
"No se puede declarar formalmente la guerra sin la aprobación del Congreso, pero se puede involucrarse en un conflicto. Él puede imponer aranceles e insultar a los aliados y acercarse a los dictadores. Todo eso todavía está abierto a Trump", dijo.
"Mi intuición es que ha mantenido durante décadas sus puntos de vista sobre la inutilidad de los aliados, el valor de los aranceles y que el mundo está formado por potencias más grandes. No va a cambiar de opinión ahora".
Sin embargo, en los últimos días, el ambiente en Washington hacia Irán ya parece haber cambiado. En los círculos diplomáticos hay esperanzas de que las elecciones intermedias hayan fortalecido la determinación en Washington de una conclusión negociada de la guerra.
Miliband dijo: “Supongo que las probabilidades de un nuevo ataque contra Irán se han alargado, y la presión para una resolución se fortalecerá”.
Otros, sin embargo, son más cautelosos y advierten que Trump, que parecía estar de acuerdo con la evaluación posterior a los resultados de JD Vance de que la culpa era de la guerra, tenía un historial de imprevisibilidad.
Emily Thornberry, presidenta del comité de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes, dijo: "Igualmente probable -y ese es el problema- es que pueda utilizar sus tres portaaviones y su acumulación de tropas en el Golfo y simplemente decida que va a invadir. Sinceramente, no lo sabemos".
Lord Darroch dijo: "Trump podría lanzar un último ataque masivo, centrándose particularmente en hacer estallar sitios nucleares. Luego podría marcharse y poder decir que ha sido destruido... otra vez".
Sin embargo, los ministros del Reino Unido se muestran cautelosamente optimistas. Los mercados también parecen estarlo: los precios del petróleo cayeron drásticamente después de los resultados.
"Conocemos todos los riesgos. Sabemos que podría cambiar de opinión sobre Irán nuevamente, que podría llegar a un acuerdo con Putin que excluya a Ucrania, que podría anunciar aranceles más indiscriminados", dijo un ministro. "Pero también vemos esto como un momento de oportunidad".
Thornberry destacó la muy diferente agenda de política exterior de los demócratas. "Veamos qué pasa. Creo que llegaron en enero y creen que tienen un mandato para poner fin a la guerra iraní", dijo.
"Además, son mucho más comprensivos, al igual que el público en general, con la difícil situación de los ucranianos y creen que el presidente estadounidense no está jugando limpio".
Figuras laboristas ya están construyendo vínculos en el Congreso renovado, y algunos demócratas proponen un proyecto de ley inspirado en el enfoque laborista hacia los colonos israelíes en Cisjordania.
Los ministros del Reino Unido dicen que no han tenido indicios de que Trump esté planeando más aranceles, aunque reconocen que podrían tomarlos por sorpresa. "Si el Reino Unido hace algo importante en materia de legislación o regulación en torno a las grandes tecnologías o la inteligencia artificial, entonces puedes imaginar que sucederá", dijo uno.
Pero algunos en los círculos políticos del Reino Unido sostienen que un Congreso dirigido por los demócratas podría ayudar a promover algunas de las prioridades internacionales del Reino Unido, como la regulación de la IA o la energía limpia, a las cuales la Casa Blanca de Trump se ha resistido.
Fuentes gubernamentales dijeron que si bien reavivarían los vínculos tradicionales entre laboristas y demócratas antes de las próximas elecciones presidenciales, estaban procediendo con cautela.
Más de uno citó el hecho de que Trump acusó al Partido Laborista de “interferencia” durante las últimas elecciones presidenciales después de que el personal del partido se ofreciera como voluntario para la campaña de Kamala Harris. "Necesitamos ser cautelosos, pero también es completamente razonable que interactuemos con ellos", dijo un alto asesor.
Ed Miliband, el secretario de Asuntos Exteriores, se reunió el año pasado con Gavin Newsom, gobernador de California y aspirante a la presidencia. Pero también asistió a un partido de fútbol universitario en Atlanta con su homólogo, Marco Rubio.
Otros dentro del Partido Laborista –incluso a nivel de gabinete– ya tienen estrechos vínculos con aliados demócratas. Los estrategas del partido reflexionarán sobre las tácticas electorales de mitad de período, con miras a adoptar partes que puedan actuar en contra de sus oponentes de la derecha populista.
Los parlamentarios laboristas pueden sentirse aliviados de que los votantes estadounidenses hayan emitido su veredicto sobre Trump y su estilo combativo de política, siendo Estados Unidos el último de una lista de países que han rechazado el populismo de derecha en las urnas.
Pero los estrategas del partido advierten contra asumir que Reform UK correría necesariamente la misma suerte. "Se trata del costo de la vida: a menos que demostremos que tenemos las respuestas, los votantes aún podrían buscar en otra parte", dijo uno.
Los republicanos también niegan que la era haya terminado. Elliott dijo: “Mientras la inmigración siga aumentando y haya una mala asimilación de los inmigrantes en los países occidentales, el populismo de derecha seguirá siendo una fuerza en la política”.
Altos funcionarios laboristas han advertido que no se debe parecer demasiado festivo con los resultados. "No fue un respaldo rotundo a los demócratas, al igual que las últimas elecciones aquí no fueron una muestra de afecto por Keir", dijeron.
“En ambos casos se trataba de darle una patada al titular, y todos nosotros, los progresistas, debemos tener cuidado de no recibir un mensaje equivocado”.
Los funcionarios del Reino Unido insisten en que todo sigue igual en lo que respecta a Trump. “Es importante que mostremos respeto por el hecho de que a su administración le quedan dos años”, dijo uno.
Darroch advirtió a los políticos británicos que no se centren prematuramente –o demasiado abiertamente– en los posibles sucesores de Trump.
"Burnham tiene que tener cuidado de no dar la impresión de que se está alejando de Trump y descartándolo como una fuerza agotada", añadió. "Estará allí hasta el final. Trump no galopará suavemente hacia un atardecer dorado. Se enfurecerá contra el debilitamiento de su control del poder".
