Jean Powell se alojaba temporalmente en una de las habitaciones de Monmouth Wetherspoons mientras reformaban su apartamento después de que se inundara hace un año.
Cuando los vecinos golpearon la puerta de Jean Powell y la evacuaron a un lugar seguro porque el río cercano se había desbordado e inundó su ciudad, ella no sabía que nunca regresaría a casa.
Jean buscó un refugio de 10 meses en su Wetherspoons local, pero seguía preguntando cuándo podría regresar a su apartamento, que se inundó cuando el río Monnow alcanzó 18 veces su nivel normal en el sur de Gales en noviembre pasado.
Pero el hombre de 95 años nunca pudo regresar a casa y murió en septiembre, siendo uno de los que sufrieron un precio personal por los efectos de las inundaciones.
"Jean solía decir: ¿cuándo me voy a casa?" dijo el amigo y vecino Wyn Smith. "Lo único que ella quería era volver a casa y no pudimos cumplirlo".
Informe de la BBC de noviembre de 2025, cuando el centro de la ciudad de Monmouth se vio afectado por graves inundaciones tras la tormenta Claudia.
Jean se vio obligada a abandonar su casa cuando el río alcanzó niveles récord en las primeras horas del 15 de noviembre del año pasado, cuando se declaró un incidente importante después de que cayera casi un mes de lluvia en 24 horas.
Se ha descrito oficialmente como un evento que ocurre cada 75 años cuando el río inundó más de 400 propiedades en Monmouth durante la tormenta Claudia y superó las defensas que se construyeron hace 35 años para proteger el centro de la ciudad.
Jean, como muchos en el pequeño pueblo cerca de la frontera entre Gales e Inglaterra, fue rescatada y después de pasar la noche en la silla de su vecino buscó refugio temporal en Wetherspoons de Monmouth, ya que no tenía familiares cercanos que la cuidaran.
"Al principio estaba feliz porque estaba en la ciudad donde quería estar", recordó Wyn, quien visitaba a su amiga que se alojaba en una de las habitaciones del hotel de The Kings Head la mayoría de los días.
"El personal de Wetherspoons fue brillante con Jean, le llevaban la comida y realmente la cuidaban".
Wyn Smith ayudó a sus vecinos a ponerse a salvo cuando las inundaciones inundaron su bloque de apartamentos en Monmouth y ahora está esperando su regreso mientras las renovaciones se acercan al final.
"Nunca pensamos que estaría allí tanto tiempo", dijo Wyn. "No es culpa de nadie, tomó mucho tiempo secar su casa. Había que hacerlo correctamente".
Los residentes han estado con familiares, algunos en alojamientos alquilados, otros en Airbnb y otros en una residencia de ancianos.
Su historia es típica de muchos en Monmouth que han estado fuera de su casa desde que Claudia golpeó, y ese trauma y ansiedad por la devastación de hace 12 meses nunca están lejos de la superficie.
"Algunos habían pasado por la guerra y dijeron que les molestó más que eso. Fue simplemente horrible", dijo Wyn.
Así encontraron sus pisos los residentes de la planta baja del complejo de jubilados Jean's Chippenham Court después de la tormenta Claudia
"Pero desafortunadamente podría volver a suceder. Existe ese miedo. Si ven que viene agua, se asustarán. Necesitan sentirse como en casa y no preocuparse por el clima".
La Met Office estima que con los niveles actuales de calentamiento global, los inviernos húmedos sin precedentes han pasado de una vez en eventos de 80 años a una vez en eventos de 20 años.
El organismo ambiental de Gales ha advertido que los pronósticos a largo plazo indican una mayor probabilidad de un clima más húmedo y ventoso de lo habitual este invierno y Natural Resources Wales (NRW) dice que la gente debería prepararse para "lo impensable".
La principal calle comercial de Monmouth quedó sumergida después de que el cercano río Monnow se desbordara al alcanzar niveles récord durante la tormenta Claudia.
Aparte de tres noches en el Premier Inn local durante la Navidad cuando Wetherspoons estaba cerrado, donde Jean comió sándwiches de la gasolinera cercana para la cena de Navidad porque quería "permanecer independiente", se quedó encima del pub en la plaza principal de la ciudad durante casi 10 meses.
"Con el paso del tiempo, vivir en una habitación era terrible para ella", recuerda Wyn, de 70 años.
"Cuando Jean enfermó, no era un lugar para vivir. Su salud se deterioró y no regresó a casa, lo cual es triste".
La muerte de Jean se sentirá profundamente cuando los primeros residentes desplazados regresen al complejo de retiro de Chippenham Court al que llamó hogar luego de su remodelación de £1 millón en las próximas semanas.
Emily Frost recuerda cómo tuvo que despertar a sus dos hijos en medio de la noche y evacuar la casa de su familia antes de que se inundara durante la tormenta Claudia el año pasado.
Una de cada siete propiedades en Gales corre riesgo de inundación, incluida la casa de Frost al otro lado de Monmouth, donde Emily dice que ella y su joven familia nunca se recuperarán de haber sido evacuados en un bote salvavidas el año pasado.
La madre de dos hijos se derrumba al recordar que el guardacostas la despertó y le dijo que tenía cinco minutos para evacuar a su familia mientras las aguas avanzaban hacia su cabaña al final de la terraza.
"Al abrir la puerta, asusté completamente al salvavidas", le dijo Emily a la BBC.
"Estaban con el agua hasta la cintura y dijeron que nuestra casa estaba en peligro. Sólo necesitaba traer a nuestros hijos, que entonces tenían tres y cinco años, y regresarían con una balsa. No tuvimos tiempo de pensar en ello".
Lo que se suponía que sería una noche de celebración por el décimo aniversario de bodas de ella y su esposo Jake, se convirtió en una pesadilla.
Esto fue lo que Emily Frost vio de su casa a la izquierda de esta imagen mientras miraba hacia atrás mientras su familia era evacuada en una balsa salvavidas durante la inundación de Monmouth en noviembre de 2025.
Emily y Jake no se llevaron a sus hijos cuando regresaron a casa al día siguiente, donde más de un pie de agua había penetrado en su casa.
"Había lodo y barro por todas partes", recordó.
"No trajimos a los niños a casa por un buen tiempo porque no queríamos que vieran que todo lo que atesoraban había sido destruido.
"Lo que más nos preocupaba era el precio que les pasaría".
Los Frost vivieron en una vivienda de alquiler cercana durante seis meses mientras arrancaban la planta baja de su casa y empezaban de nuevo.
Emily y Jake, que también se inundaron en 2020, vieron a sus hijos "jugando a las inundaciones", así que saben que sus hijos han estado "tratando de procesar" su terrible experiencia.
Así era la cocina de Emily Frost el día después de que la casa de su familia se inundara por segunda vez en cinco años.
"Realmente no podían entender por qué no podíamos ir a casa o recoger sus cosas", dijo Emily.
"Porque es la época del año, incluso ahora que llueve preguntan: "¿Nos quedamos en casa? ¿Está bien?". Por suerte, son resistentes cuando son niños, pero todavía te preocupas. La gente no se recupera, es algo con lo que simplemente vivirás".
Los organismos medioambientales estiman que unas 275.000 propiedades en Gales corren el riesgo de inundarse y otras 400.000 en Escocia, mientras que en Inglaterra alrededor de 6,3 millones de propiedades -alrededor de 11,3 millones de personas- viven en zonas con riesgo de inundación.
Un informe oficial dijo que el río Monnow creció a más de seis metros y medio después de lluvias significativas localmente y río arriba sobre las Montañas Negras durante una semana en la que se emitieron más de media docena de advertencias de lluvia de la Oficina Meteorológica.
La cabaña del siglo XVIII de Jennifer y Alan Morgan cerca de las orillas del Monnow tenía dos puertas más que colgar después de una renovación de cinco años cuando Claudia golpeó y tuvieron que empezar todo de nuevo.
Alan y Jennifer Morgan dijeron que gastaron los ahorros de toda su vida renovando la casa en la que Alan creció y ha estado en su familia durante tres generaciones, por lo que "significa mucho para nosotros".
"No he dormido bien durante un año porque ha sido una pesadilla absolutamente vivida", dijo Jennifer, de 70 años.
"La inundación fue terrible y la renovación ha sido tan estresante que ha tenido un gran impacto en nosotros. No estamos ni cerca de regresar a casa, probablemente no lo estaremos hasta el próximo verano.
"La gente podría pensar que debido a que algunas de las tiendas y negocios están abiertos, Monmouth ha vuelto a ser como era antes, pero ese no es el caso, y somos la prueba".
El río Monnow se desbordó y el informe oficial sobre la inundación decía que el agua alcanzó profundidades de 1,5 m de altura, casi 2,5 m en algunos casos extremos.
El informe oficial de la Sección 19, externo a las inundaciones, dijo que las advertencias de inundaciones, donde se requiere acción ya que las propiedades están en peligro de inundación, se emitieron para todo Monmouth horas antes de que llegaran las inundaciones.
El estado de alerta de inundación más alto de Gales, el aviso de inundación grave "riesgo para la vida y perturbaciones significativas", fue emitido por NRW para la parte norte de Monmouth el viernes por la tarde.
La advertencia de inundaciones graves para el resto de Monmouth se emitió a las 03:31 del sábado por la mañana, pero eso fue más de dos horas después de que se rompieran las defensas contra inundaciones y de que tiendas y casas se inundaran.
Emily se había suscrito al servicio gratuito de alerta de inundaciones de NRW, pero se fue a dormir porque a medianoche había dejado de llover y no se veía agua, media hora antes de que evacuaran a su joven familia.
El príncipe William estuvo en el área de Monmouth el mes pasado visitando comunidades afectadas por las inundaciones de 2025 causadas por condiciones climáticas extremas y se reunió con Natural Resources Wales, el gobierno de Gales y el consejo del condado de Monmouthshire.
"Cuando dejó de llover, probablemente todo el mundo pensó: 'bueno, esto ya pasó y no tenemos que preocuparnos'", dijo.
"Entonces el diluvio de agua apareció de la nada. Esto demuestra lo rápido que puede cambiar".
El informe oficial recomendó una revisión del momento de las advertencias de inundaciones graves en toda la cuenca de Monnow "para garantizar que se proporcione un aviso con suficiente antelación para que la gente pueda responder de forma eficaz".
También pidió una revisión de la "adopción y comprensión" del servicio de alerta de inundaciones para quienes viven y trabajan cerca del río Monnow.
NRW ha dicho que revisa sus "umbrales de respuesta, recuperación y advertencia de inundaciones" después de cada incidente grave para "identificar lecciones".
De una de cada siete propiedades en Gales clasificadas como en riesgo de inundación, NRW dijo que menos de un tercio de los elegibles para recibir advertencias de inundaciones en su teléfono o correo electrónico estaban actualmente registrados.
Así es como suele verse el río Monnow en Monmouth, pero creció hasta 18 veces su profundidad normal en noviembre de 2025 después de los aguaceros torrenciales durante la tormenta Claudia.
NRW sostiene que la geografía de Gales la hace particularmente vulnerable, con una vasta costa y ríos de "respuesta rápida" que pueden llenarse rápidamente cuando la lluvia corre por terrenos escarpados en lugares como los valles del sur de Gales.
El informe oficial también recomendó una revisión para determinar si las defensas del centro de la ciudad de Monmouth son adecuadas para su propósito.
"Estamos analizando nuestro modelo de inundaciones y si hay algo más que se pueda hacer", dijo Sara Pearson de NRW.
"Estamos viendo inundaciones que nunca antes habíamos experimentado y con el cambio climático que va a aumentar. No podemos prevenir las inundaciones, pero podemos ayudar a minimizar el impacto".
El Gobierno de Gales ha dicho que está gastando casi 1,4 millones de libras esterlinas en la gestión del riesgo de inundaciones en Monmouthshire, incluidas 700.000 libras esterlinas de financiación del NRW para obras en la cercana Skenfrith.
"Este año hemos puesto a disposición 85 millones de libras esterlinas para Recursos Naturales de Gales y las autoridades locales para planes de inundaciones y erosión costera en todo Gales", dijo el gobierno en un comunicado.
NRW ha dicho que ha trabajado para limpiar ríos, mientras que el consejo local insiste en que tiene más trabajadores limpiando zanjas, barrancos y desagües.
La tormenta Claudia devastó a los residentes de Monmouth en noviembre de 2025, cuando la histórica ciudad comercial se vio afectada por las peores inundaciones que se recuerdan.
"Sabemos lo grave que es esto y lo preocupante que es para la gente", afirmó Catrin Maby, del consejo de Monmouthshire.
"Si solo se tratara de limpiar los drenajes, no tendríamos que preocuparnos. Necesitamos volver a examinar las defensas diseñadas, debemos analizar cómo gestionamos la tierra, debemos asignar suficientes recursos al drenaje y limpiar esos drenajes".
Las compañías de seguros en el Reino Unido pagaron £565 millones para ayudar a los propietarios a recuperarse de tormentas e inundaciones en 2025, y la casa de Emily es una de ellas con medidas de defensa contra inundaciones, como compuertas y compuertas, siguiendo el consejo de Flood Mary, externo.
"Me siento más segura", añadió Emily. "Todavía estaré muy preocupado cuando recibas la alerta de inundación, no sé si volverás a ese momento o no.
"Pero uno no se siente seguro, lo cual debería sentirse en su propia casa".
