XPeng dice que su dispositivo de baja altitud de 300.000 dólares pronto estará listo para servicios de emergencia y uso recreativo en zonas rurales
La gente podría empezar a viajar en los llamados coches voladores en China a partir del próximo verano, según informó el fabricante de un vehículo biplaza con piloto automático.
Deli Zhao, director ejecutivo de la compañía china de automóviles voladores XPeng, dijo que el dispositivo de baja altitud de 300.000 dólares (£225.000) estaría listo para ser utilizado por usuarios recreativos en ubicaciones rurales y por servicios de emergencia en la segunda mitad de 2027. Después de 10 años de desarrollo, incluidas pruebas de motocicletas voladoras en la base de la compañía en Guangzhou, las autoridades de aviación civil de China lo aprobaron para uso limitado.
La pequeña cabina es aproximadamente del tamaño de un automóvil Fiat 500 y el vehículo se eleva en el aire mediante seis hélices alimentadas por baterías, similares a las de un dron, y se dirige mediante un simple joystick. También puede volar de forma autónoma a un destino programado, pero Xhao, un piloto capacitado, afirmó que podía enseñar a cualquiera a volarlo en cinco minutos.
El precio del artilugio incluye una furgoneta de seis ruedas del tamaño de una Ford Transit, desde cuya parte trasera el vehículo volador se despliega "como los Transformers", dijo Zhao. Ha estado desarrollando autos voladores durante casi una década y dijo que se inspiró en parte en las criaturas voladoras montadas por humanos en las historias de Harry Potter y en la patineta voladora del Duende Verde de los cómics de Spider-Man.
"El mundo en el que todo el mundo puede ser capitán está a punto de llegar", dijo el martes en la Cumbre Web celebrada en Lisboa, donde un prototipo del vehículo atrajo a grandes multitudes. Zhao dijo que nadie había resultado herido todavía con el vehículo que, aunque se describe como un automóvil, carece de ruedas y se describe mejor como un dron estilo helicóptero. Dijo que el mercado objetivo inicial eran las personas a las que les gustaba “bucear, surfear, andar en todoterreno y volar”.
Elon Musk mostró el mes pasado su versión de un Tesla volador que utiliza ráfagas de gas de alta potencia para girar y girar en el aire. En medio de la intensa competencia entre Estados Unidos y China por el desarrollo de vehículos eléctricos y tecnología de drones, Zhao dijo que el prototipo de Musk “realmente estaba saltando y no volando”. El vehículo XPeng puede volar a una altura de hasta 1 km sobre el suelo, muy por debajo de un avión ligero sin presión como un Cessna.
"Tengo muchas ganas de ver una generación futura potencial que realmente pueda volar", dijo, y estuvo de acuerdo cuando se le preguntó si el escaparate de Musk tenía las características de un acto de circo.
Sin embargo, el “coche volador” XPeng también tiene un alcance limitado. Sólo será utilizable en áreas de parques aprobadas en China y por servicios de emergencia que necesiten llegar a áreas inaccesibles. Tiene una autonomía de vuelo de 30 kilómetros (18,6 millas), aunque pronto se duplicará al aumentar la densidad de energía de la batería a 400 kilovatios por kilogramo.
Su surgimiento es parte de un impulso más amplio de Beijing para desarrollar lo que llama la “economía de baja altitud”, que incluye drones y autos voladores, comenzando con carga aérea, luego personas y pasando de las áreas rurales a las ciudades. Zhao dijo que su empresa era una de las 20 en China que trabajaban en vehículos voladores.
"A todos los coches del futuro les crecerán alas y todo el transporte pasará de dos dimensiones a tres dimensiones", afirmó Zhao, quien afirmó haber firmado acuerdos con los Emiratos Árabes Unidos y países del Sudeste Asiático para desarrollar el uso del coche volador, y añadió: "Nuestro objetivo es entrar en el mercado europeo lo antes posible".
