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Un exsoldado británico buscado por las autoridades de Kenia ha comparecido ante un tribunal de Londres tras ser arrestado en relación con el presunto asesinato de una mujer cerca de un campo de entrenamiento del ejército del Reino Unido en el país de África Oriental hace más de una década.
En septiembre, Kenia emitió una orden de arresto y solicitó la extradición de un ciudadano británico por el asesinato de Agnes Wanjiru, de 21 años, cerca de un campo de entrenamiento del ejército del Reino Unido en 2012, un caso que ha tensado las relaciones entre los dos países.
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Wanjiru fue encontrado en un tanque séptico en el hotel Lion's Court en la ciudad keniana de Nanyuki en 2012, después de haber sido visto por última vez en el hotel con un grupo de soldados británicos.
Un magistrado keniano concluyó en una investigación en 2019 que había sido asesinada por los soldados y, en septiembre, Kenia presentó una solicitud formal para extraditar a un sospechoso.
La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) del Reino Unido dijo que el sospechoso era un exsoldado que fue arrestado el jueves por agentes especializados después de que se emitiera la orden.
"Robert James Purkiss, de 38 años, compareció hoy ante el Tribunal de Magistrados de Westminster para que comenzaran los procedimientos de extradición", dijo la NCA el viernes.
“Estuvo en prisión preventiva hasta su próxima comparecencia ante el mismo tribunal el 14 de noviembre”.
La demora en obtener justicia ha provocado indignación en Kenia, donde la familia de Wanjiru y grupos de derechos humanos argumentan que los asesinos estaban protegidos por un acuerdo de cooperación en materia de defensa que complica el procesamiento de los soldados británicos que se entrenan en Kenia.
Wanjiru, madre soltera de un bebé que entonces tenía cuatro meses, fue golpeada y apuñalada, y probablemente todavía estaba viva cuando la arrojaron al tanque séptico, dijo un magistrado en el informe de la investigación de 2019.
El abogado de Purkiss, David Josse, dijo que su cliente “niega vehementemente” el asesinato y que ha recibido financiación del Ministerio de Defensa del Reino Unido para pagar su defensa.
El caso fue motivo de discordia entre las autoridades de Kenia y el anterior gobierno conservador del Reino Unido, y estuvo en el limbo durante años.
Purkiss, casado y padre de dos hijos, dijo al Tribunal de Magistrados de Westminster en Londres que no consintió en ser extraditado, informó la agencia de noticias Press Association.
El Partido Laborista, que derrocó a los conservadores del poder en las elecciones de julio del año pasado, prometió apoyar la investigación de Kenia y “asegurar una resolución a este caso”.
Desde que Kenia obtuvo su independencia en 1963, el Reino Unido ha mantenido una base militar permanente cerca de Nanyuki, a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte de la capital, Nairobi.
La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia es un salvavidas económico para muchos en Nanyuki, pero ha enfrentado críticas por acusaciones de mala conducta por parte de sus soldados, así como por la mutilación de civiles por artefactos explosivos sin detonar.
