Los franceses como yo vivimos con miedo porque el discurso de odio de la extrema derecha no se controla. Las consecuencias pueden ser mortales.
La ira por el estado ruinoso de las escuelas puede haber sido el punto de partida de los disturbios que han sacudido a Francia durante más de un mes, pero el movimiento de protesta se ha convertido en algo mucho más grande. Se ha ampliado para abarcar a un segmento mucho más amplio de la sociedad cuyos agravios, incluidos el racismo institucional y la islamofobia, ahora se están conectando.
No tengo ninguna duda de que una de las causas directas de este efecto bola de nieve es la naturaleza represiva de la respuesta a las protestas iniciales, que fueron tratadas enteramente como una cuestión de ley y orden: criminalizadas, no escuchadas.
Pensemos en la noche del 17 de octubre –la primera gran movilización del movimiento– cuando el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, centró su respuesta principalmente en los saqueos en varias ciudades. Llamó a la ciudadanía a “elegir un bando”: o “la República y, por tanto, las fuerzas de seguridad”, o “los alborotadores”. Al día siguiente, el presidente Emmanuel Macron reafirmó “el apoyo de la nación” a las fuerzas de seguridad y declaró que “no había lugar para la violencia”.
Lo que Macron no dijo fue qué tipo de violencia debemos rechazar. No se mencionó los impactantes niveles de brutalidad y fuerza utilizados por la policía francesa contra los manifestantes. O la violencia que ha sumido a casi 10 millones de personas en la pobreza.
Y así, desde el 17 de octubre, las protestas se han enfrentado a niveles de represión cada vez más duros y a la movilización de despliegues cada vez mayores de fuerzas de seguridad, incluidas unidades especiales de policía y militares.
Esta respuesta innecesariamente securitizada a la acción cívica legítima refleja una “deriva autoritaria”, como dijo el jefe de uno de los sindicatos más grandes. Pero también presenta una amenaza grave y potencialmente letal para los jóvenes y las minorías racializadas.
Los adolescentes ahora enfrentan lesiones que les cambian la vida porque salieron a las calles o bloquearon sus escuelas. Desde el 17 de octubre, se estima que unas 5.000 personas han sido arrestadas en relación con protestas, el 85% de ellas menores, y muchas de ellas han sido sometidas a un trato desproporcionadamente severo durante su detención.
Diecisiete niños, por ejemplo, pasaron la noche del 20 de octubre en el centro de detención policial de Bobigny sin ropa de cama ni colchones. Los abogados que visitaron el lugar describieron las condiciones como inhumanas y degradantes. Una fotografía publicada por los abogados me hizo llorar. Mostraba a adolescentes acurrucados, envueltos sólo en mantas de aluminio de emergencia, acurrucados en el suelo por miedo.
El creciente enfoque de “la seguridad primero”, del que son víctimas los jóvenes, está preparando un futuro peligroso. Corremos el riesgo de que surja una generación de jóvenes mutilados, marcados y traumatizados por las fuerzas que se supone deben garantizar su seguridad. Es necesario restablecer urgentemente fronteras democráticas claras.
Con más protestas en camino, siento una ola de emociones superpuestas, y sé que muchos otros sienten lo mismo. Ira, sí, y determinación de seguir adelante porque todavía esperamos que nuestras demandas finalmente se cumplan. Pero también hay una profunda tristeza, cansancio y miedo. Para mí, como para muchos otros musulmanes franceses, este miedo es visceral porque la extrema derecha nos vilipendia habitualmente en un discurso público tóxico.
Este discurso puede tener consecuencias mortales. En medio de la tensión creada por la represión militarizada de las protestas, un tiroteo racista e islamófobo en la ciudad de Trappes, cerca de París, el 23 de octubre se cobró la vida de un joven negro llamado Pengo Bossio Wangi. Otras cinco personas, entre ellas una niña de 12 años, resultaron heridas. El sospechoso dijo a la policía que había atacado a personas que percibía como “musulmanas, africanas o norteafricanas”. También dijo que eligió Trappes porque lo veía como un “centro para los islamistas”.
Fue un eco escalofriante de un comentario hecho en 2022 por Jordan Bardella, presidente del grupo de extrema derecha Agrupación Nacional (Rassemblement National), quien describió a Trappes como “una república islamista en miniatura”. Los investigadores antiterroristas descubrieron pegatinas en la casa del pistolero, algunas de las cuales tenían lemas como "Viva Francia", "RN" (Agrupación Nacional) y "Orgulloso de ser francés". El sospechoso no estaba afiliado al partido y Bardella condenó los asesinatos. Sin embargo, los medios de comunicación siguen promocionando a figuras políticas de extrema derecha, incluidas aquellas cuya retórica sobre las comunidades musulmana, negra y árabe es profundamente preocupante.
Para salir de esta crisis, Francia como sociedad debe superar su amnesia colectiva en torno a la violencia racista.
Considerar el ataque de Trappes como una tragedia aislada sería borrar una larga historia de violencia dirigida contra comunidades minoritarias. Sólo necesitamos contar a nuestros muertos para comprender la verdad: que, durante demasiado tiempo, las vidas de los franceses negros, árabes y musulmanes han estado en peligro por no abordar el racismo sistémico. No podemos simplemente aceptar como inevitable ver familias afligidas o multitudes llenas de lágrimas, como las que vi en Trappes, donde Pengo fue enterrado el sábado.
Las autoridades afirman que están combatiendo el odio hacia los musulmanes: Macron denunció el asesinato de Trappes como terrorismo por motivos raciales. Pero, ¿cuán creíble es esto cuando la clase política francesa todavía cuestiona y cuestiona el término “islamofobia” y, por lo tanto, no lo reconoce como una forma de racismo? Aurore Bergé, ministra encargada de luchar contra la discriminación, se niega abiertamente a utilizar lo que llama una palabra “inventada”.
Los medios franceses también necesitan examinar urgentemente sus prejuicios. A las figuras políticas de extrema derecha se les concede una exposición repetida, mientras que las comunidades que reciben el discurso de odio a menudo luchan por que se escuchen sus experiencias.
La capacidad de los jóvenes para actuar –para reclamar sus derechos– en un caos tan sangriento debe ser reconocida como verdaderamente admirable. Pero, ¿cómo podemos aferrarnos a la esperanza en el futuro (en lo que nos espera y en las generaciones incluso más jóvenes que la nuestra) cuando nuestras propias perspectivas parecen tan sombrías?
Kamélia Ouaissa es una periodista francesa afincada en París.
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