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Francia ha aconsejado a los ciudadanos franceses que abandonen temporalmente Malí "lo antes posible", ya que el bloqueo de un grupo armado trastorna la vida cotidiana en la capital, Bamako, y otras regiones del país de África occidental.
Desde septiembre, el Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM), vinculado a Al Qaeda, ha estado atacando camiones cisterna de combustible, en particular los procedentes de Senegal y Costa de Marfil, por donde transita la mayoría de las mercancías importadas de Malí.
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Desde los golpes de estado consecutivos de 2020 y 2021 que llevaron al fin de la presencia militar de Francia en el país, Malí ha estado gobernado por un gobierno militar que lucha por contrarrestar a varios grupos armados, incluido el JNIM.
"Desde hace varias semanas, la situación de seguridad se ha ido deteriorando en Mali, incluida Bamako", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores francés en un aviso de viaje publicado el viernes.
"Se aconseja a los franceses que planifiquen una salida temporal de Malí lo antes posible en los vuelos comerciales todavía disponibles", afirma, y añade que "los viajes por tierra siguen siendo desaconsejables, ya que las carreteras nacionales son actualmente blanco de ataques de grupos terroristas".
El jueves, el portavoz del ministerio, Pascal Confavreux, dijo que Francia seguía el deterioro de la situación de seguridad en Mali "con gran atención y genuina preocupación", pero que la presencia diplomática de Francia "permanece sin cambios" con la embajada abierta.
La semana pasada, Estados Unidos y Gran Bretaña anunciaron la evacuación de su personal “no esencial” y sus familias debido al deterioro de la situación.
El anuncio de Francia se produjo cuando el grupo naviero MSC, con sede en Ginebra, dijo que iba a suspender sus operaciones en Mali, citando el bloqueo de combustible y el deterioro de la seguridad.
'Admisión del fracaso'
Los combatientes del JNIM han impuesto durante semanas el bloqueo de combustible, que ha paralizado la economía del país sin salida al mar del Sahel.
Ha obligado al gobierno a cerrar escuelas, ha impedido la cosecha en varias regiones y ha limitado el acceso a la electricidad.
Si bien el JNIM lleva mucho tiempo sitiando ciudades en otras partes del país, esta es la primera vez que utiliza esta táctica en la capital.
A principios de esta semana, el presidente Assimi Goita pidió a los ciudadanos que hicieran su parte, en particular reduciendo los viajes innecesarios, al tiempo que prometió "hacer todo lo posible para entregar combustible".
Para Alioune Tine, ex experto independiente de las Naciones Unidas sobre la situación de los derechos humanos en Mali, la declaración del líder fue una “terrible admisión de fracaso”.
El gobierno militar gobernante había prometido frenar la creciente inseguridad que ha azotado al país durante más de una década.
Si bien rompió vínculos con antiguos aliados militares occidentales, incluida Francia, se ha asociado con paramilitares rusos para luchar contra grupos armados.
Pero "el Estado maliense ya no controla nada" dentro de su territorio, dijo a la agencia de noticias AFP Bakary Sambe, del grupo de expertos Instituto Tombuctú, con sede en Dakar.
En cambio, dijo, “está concentrando sus fuerzas alrededor de Bamako para asegurar el régimen”.
Y el apoyo inicial de la población a los gobernantes militares "está empezando a erosionarse ante la incapacidad del régimen militar de cumplir su promesa de seguridad", añadió.
El principal objetivo del JNIM es capturar y controlar territorio y expulsar las influencias occidentales en su región de control. Algunos expertos sugieren que el JNIM podría estar buscando controlar las principales capitales y, en última instancia, gobernar el país en su conjunto.
Sin embargo, los observadores dicen que la caída de Bamako parece poco probable en esta etapa, ya que el JNIM carece de capacidad militar y de gobernanza.
"No creo que JNIM tenga la capacidad o la intención de tomar Bamako en este momento, aunque la amenaza que ahora representa para la ciudad no tiene precedentes", dijo Charlie Werb, analista de Aldebaran Threat Consultants.
JNIM es uno de varios grupos armados que operan en el Sahel, una vasta franja de desierto semiárido que se extiende desde el norte hasta el oeste de África, donde los combates se están extendiendo rápidamente, con ataques a gran escala.
El grupo ha matado a miles de personas desde 2017. Los grupos de derechos humanos lo acusan de atacar a civiles, especialmente a personas que se considera que ayudan a las fuerzas gubernamentales.
