Los actos de agresión en la zona gris tienen como objetivo sembrar el pánico. Europa tiene que demostrar a los saboteadores que somos resilientes
Era como si una mano fantasmal hubiera cambiado la configuración de los congeladores de los supermercados de toda Europa de “congelar” a “descongelar”. Desde Finlandia hasta Irlanda, de repente empezaron a calentarse, muchos alcanzaron los 50°C y hubo que tirar a la basura alimentos por valor de millones de euros. Pero no se necesitó ninguna mano real para provocar el colapso. Se trató de un ciberataque, o más bien de una cadena de ataques. Como casi todo lo demás en 2026, los congeladores de los supermercados estarán habilitados digitalmente. Eso los hace más inteligentes y eficientes, pero como todo lo que está conectado a Internet, también los hace más vulnerables.
Los hacktivistas rusos afirmaron que estaban detrás de algunos de los sabotajes de los supermercados, pero nadie lo sabe con certeza. También podría ser Irán, representantes iraníes, Corea del Norte o hackers de dormitorio no afiliados. Cuando Transport for London sufrió un ataque devastador hace dos años, los culpables resultaron ser dos adolescentes británicos. Los gobiernos advierten periódicamente a los minoristas y otras empresas sobre los ciberataques e incluso brindan capacitación en ciberdefensa a las empresas. Las lecciones del costoso ransomware y los ciberataques también significan que muchas grandes organizaciones y minoristas han mejorado mucho a la hora de mantener seguros sus sistemas de pagos y logística.
Pero los congeladores presentan una nueva vulnerabilidad. En Suecia, por ejemplo, algunas de las tiendas atacadas esta semana no habían conectado sus congeladores a los sistemas de los minoristas nacionales, que tienen protección centralizada. Ahora han aprendido la lección por las malas.
La guerra híbrida –o, para usar el término de defensa, agresión en la zona gris– se refiere a una serie de actos hostiles por parte de los adversarios de un país que no llegan a convertirse en un conflicto militar total. Los ciberpiratas también intentaron esta semana interferir con los refrigeradores de los bancos de sangre franceses, mientras que falsas amenazas de bomba obligaron a los aviones comerciales de toda Europa a desviarse, realizar aterrizajes de emergencia o requerir escolta de aviones de combate para ponerse a salvo.
Esto se produce después de al menos dos años de esporádicos ataques incendiarios a fábricas, sospechosos del Kremlin, de drones cargados de explosivos lanzados a aeropuertos e incursiones de drones en el espacio aéreo de los países. Hay constantes interferencias de GPS en los cielos alrededor del Mar Báltico, daños muy sospechosos a cables y tuberías submarinos, desinformación difundida por granjas de robots y repetidos actos de ciberagresión.
Los saboteadores y hackers suelen tener dos objetivos: el primero es perturbar, pero también quieren desestabilizar psicológicamente a las sociedades objetivo sembrando el miedo. Es una suerte, entonces, que los engaños sobre la aviación y los incidentes con congeladores coincidan con un renovado debate en toda Europa sobre la resiliencia. Es como si los piratas informáticos quisieran mostrar la necesidad de proyectos de preparación como la nueva campaña Be Ready del gobierno del Reino Unido, que se lanzó el mes pasado.
La campaña británica, que instruye a la gente sobre cosas como el almacenamiento para emergencias ya sea causadas por el cambio climático o el terrorismo patrocinado por el Estado, había estado en proceso durante meses. Sin embargo, los ministros dudaron, temiendo que los ciudadanos respondieran con cinismo o burla, o simplemente no siguieran el consejo.
Este tipo de campañas son habituales en otros lugares. Zonas sísmicas como Tokio y San Francisco los han tenido durante décadas. "Haga un plan. Reúna suministros. Conéctese. Capacítese", son los pilares de instrucción del gobierno de la ciudad de San Francisco.
La versión más reciente del folleto oficial de Suecia En caso de crisis o guerra, distribuido en todos los hogares desde 2018, es aún más completo, con un lenguaje claro sobre todo, desde las tareas de defensa civil, cómo ser voluntario (donar sangre o formar equipo con vecinos para apoyo mutuo), hasta qué artículos tener siempre en casa y cómo saber si una crisis es real o una advertencia falsa de los robots.
Durante varios años, he estado pidiendo al Reino Unido que siga el ejemplo de Suecia y envíe un folleto de instrucciones similar a los hogares del Reino Unido, sólo para que los funcionarios me digan que hacerlo causaría demasiado pánico y asustaría a la gente. En marzo, un comité de la Cámara de los Lores escuchó al presidente de la Comisión Nacional de Preparación del Reino Unido decir que “la mayor parte de la población del Reino Unido es felizmente inconsciente” de algunos de los riesgos que enfrenta.
Resulta que los británicos son menos cínicos de lo que habían supuesto sus líderes. Quizás algunas mentes también cambiaron a causa de la Covid-19, que ilustró dramáticamente cuán vulnerables son las sociedades globalizadas y abiertas a todo tipo de amenazas.
De cualquier manera, una semana después del lanzamiento de la campaña Be Ready, el minorista Robert Dyas informó que las ventas semanales de radios se habían disparado en un 160%. Maplin informó que las ventas de radios casi se habían duplicado y las ventas de bancos de energía se habían más que duplicado, mientras que las ventas de antorchas se habían disparado a casi cuatro veces la cifra habitual.
Los charcos de hielo descongelado en los pasillos de los supermercados y el estrés de los viajeros aéreos esta semana muestran que debemos estar preparados para una gama muy amplia de amenazas, incluidos cortes de energía y agua. Ya hemos visto lo que sucede con nuestras complejas cadenas de suministro de alimentos cuando las rutas marítimas globales se interrumpen repentinamente. La obstrucción por parte de Irán del estrecho de Ormuz tras los ataques aéreos estadounidenses nos ha provocado una dolorosa inflación de alimentos y una costosa escasez mundial de petróleo y fertilizantes.
Pero ¿qué pasa si los barcos que importan los alimentos que comemos ya no pueden llegar a nuestros puertos? Ninguna nación industrializada produce todos los alimentos que consume. ¿Qué pasa si Internet se cae? No es imposible. Incluso las empresas con la mejor ciberdefensa podrían ser víctimas de un sabotaje de los cables de datos submarinos que transmiten casi toda nuestra conectividad.
Esta semana ha sido un desagradable adelanto de lo que podría suceder en el futuro con alarmante regularidad. Se nos presentarán graves perturbaciones, por lo que simplemente esperar lo mejor no es una opción. La buena noticia es que al aceptar que necesitamos prepararnos y demostrar que nos mantenemos fuertes en tiempos de crisis, podemos indicarle a Vladimir Putin y a otros actores deshonestos que interrumpir nuestros servicios no es bienvenido, pero en última instancia es inútil.
Elisabeth Braw es una experta en seguridad sueca y autora de The Undersea War: The International Battle for Supremacy at the Bottom of the World.
