¿A quién respaldarías para hacer un putt y salvar tu vida? ¿Tiger Woods? ¿Jack Nicklaus? ¿Ben Crenshaw? Hay una gran cantidad de opciones discutibles, pero es poco probable que muchas recurran a un grupo de mujeres en Fife, Escocia, sin experiencia en golf profesional, muchas de las cuales son mucho más maduras que el jugador promedio del Tour. Sin embargo, tal vez deberían hacerlo, porque cualquiera que pusiera su vida en manos del St. Andrews Ladies Putting Club estaría confiándola a una organización con más de 150 años de experiencia en juegos cortos. Los mejores campos de golf de Escocia. Fundado en 1867, el grupo es el club de golf femenino más antiguo del mundo, un título que se debe a algunas mujeres perseverantes y amantes del golf (y a algunos hombres descontentos). Cuando las hijas de los miembros del St. Andrews Royal &Amp; El Ancient (R&A) Club, ampliamente considerado como el hogar histórico del juego, decidió que quería jugar al golf, ya que no era una actividad convencional para las mujeres. El croquet y el tiro con arco eran las opciones tradicionales entre las limitadas opciones disponibles. Cuando las mujeres se aventuraron en el campo de golf de los caddies, que era utilizado por quienes manejaban las bolsas de golf de los miembros entre rondas, los caddies querían que se fueran casi de inmediato. "No les gustó en absoluto, y no creo que a los miembros tampoco les gustó mucho", dijo la archivera del club Eve Soulsby a The Jazzy Golfer de CNN. Corregir las cosas Pero los caddies tenían un problema: como empleados del club, no podían quejarse ante los socios. Rápidamente surgió un compromiso: darles a las mujeres un terreno junto al icónico puente Swilcan que pudieran usar como campo de golf de nueve hoyos. Era una zona accidentada, llena de madrigueras de conejos, hoyos y arena, pero era un comienzo. Un mes después, 22 mujeres compitieron en el torneo inaugural del St. Andrews Ladies Golf Club. La palabra se corrió rápidamente. A finales de la década de 1880, el número de miembros había aumentado a 600, incluidos los miembros asociados masculinos. Hoy en día, hay una lista de espera cada vez mayor para unirse a los 140 miembros, un número que se mantiene bajo para garantizar que los torneos se desarrollen sin problemas. Poco después, el viejo Tom Morris, jugador residente del campo y greenkeeper, a menudo referido como el “padre fundador del golf”, decidió que sería una buena idea que las damas visitaran la cercana sección Himalaya del campo, llamada así debido a su topografía montañosa. Morris preparó el área para el club antes de jubilarse en 1895, cuando fue nombrado miembro honorario. Soulsby cree que los primeros miembros del club desempeñaron un papel fundamental en la obtención de una mayor independencia para las mujeres de St. Andrews hacia el cambio de siglo, y cita la creación del campo para mujeres que, junto con el campo de golf del Himalaya, sigue siendo practicable hasta el día de hoy. Los ingresos recaudados por los visitantes del campo de golf se donan a organizaciones benéficas locales, con una excepción el año pasado para donar fondos a organizaciones ucranianas. Oficialmente llamado The Jubilee Course e inaugurado en 1897, el hecho de que los 18 hoyos designados para mujeres fueran acuñados como "The Duffers Course" reflejaba actitudes comunes hacia las mujeres durante el período. "Pretendemos que eso no sucedió", añadió Soulsby. Raíces reales Entre quienes hoy llevan la antorcha de aquellos pioneros se encuentra Sylvia Dunne, la actual presidenta del club. Miembro desde 2011, Dunne ayuda a organizar los torneos semanales del grupo; un evento principal de dos rondas los miércoles por la tarde y una competencia de una ronda el jueves por la mañana para los llamados "viejos" que pueden tener dificultades para gestionar varias rondas. “Es la camaradería y todo eso también, porque si te haces mayor y no puedes jugar golf, podrías quedarte atrapado en casa sin hacer nada en todo el día, y este es realmente un club muy social”, dijo. "La mejor parte es el después porque toman café, galletas y un tonto". Es posible que los miembros que ganaron torneos a principios del siglo XX hayan tenido la suerte de llevarse a casa un premio real. La primera donación real del club provino del Príncipe Leopoldo, el hijo menor de la Reina Victoria, y más tarde siguieron otros trofeos de Eduardo VIII y el Rey Jorge VI. Hubo un tiempo en que los capitanes del R&A también donaban trofeos, pero ahora se enfrentan al Ladies Putting Club en una competencia anual de putting de 18 contra 18. Dunne es una de las putters más prolíficas del club, y se llevó seis trofeos en una sola temporada durante su mejor año. Sin embargo, admite que el green puede ser un amante cruel, incluso para ella. “Un día hace poco estaba muy exasperada”, dijo. "Tenemos un premio al final de la temporada por la mayor cantidad de hoyos en uno, así que sugerí, ¿no es hora de que tengamos un premio por la mayor cantidad de errores? "Hay mucha habilidad involucrada, pero también mucha suerte. Algunos días la bola rueda por ti y otros días no caerá en el hoyo”.