La derecha ha encontrado una nueva manera de denigrar a los jóvenes, pero es absurdo suponer que los británicos de cualquier edad no protegerían lo que les es querido.
Los jóvenes no irán a la guerra por Gran Bretaña. Así lo afirmaron numerosos titulares la semana pasada, en respuesta a los hallazgos de la encuesta británica de Actitudes Sociales. Excepto que la formulación de la pregunta era si los encuestados daban importancia a “la voluntad de servir [en el ejército] en un momento de necesidad”, quizás algo perdonablemente bajo para las personas que piensan en cosas de importancia más inmediata para ellos, como ascender en la escala de vivienda, obtener un aumento salarial o encontrar empleo.
Menos de una cuarta parte de los menores de 35 años consideraban que esto era de gran importancia, por lo que aquí estamos sujetos a la misma moralización que cualquier político vagamente de izquierdas que duda ante la pregunta de una entrevista televisiva: ¿apretarías el gran botón nuclear rojo y brillante? “¡Una actitud increíble en exhibición!” se lamenta Tom Swarbrick de LBC en respuesta a una persona de 23 años, Josh, que no puede imaginar una circunstancia en la que alguna vez se sienta capaz de matar a otra persona.
Esa creencia de que no se puede quitar la vida a otra persona es aparentemente un instinto equivocado y una indicación de todo lo que está mal entre los jóvenes del Reino Unido. La peor acusación: falta de amor por el propio país. Pensamiento comunista zoomer de hígado de leche, o lo que sea. La interpretación más generosa ha sido que la falta de compromiso de los jóvenes con Gran Bretaña no es sorprendente dado el contrato social roto: que nuestros políticos son excesivamente deferentes con la clase pensionista, dejando a los jóvenes con la factura, y los jóvenes no sienten que se les ha dado un interés en la sociedad. Según Sophia Gaston, autora del informe, el sentido de justicia generacional ha tenido un impacto en la “disposición de los jóvenes a arriesgarse y defender [la] nación”.
¿Pero quién quiere la guerra? ¿Quién ve escenas de caos y derramamiento de sangre y se imagina alegremente situándose dentro de ellas? Esa simple pregunta ha estado notoriamente ausente en gran parte de la discusión en torno a la encuesta. ¿Qué ha moldeado las percepciones de los jóvenes sobre la guerra y la participación de Gran Bretaña en ella, más que la letanía de errores estratégicos y extralimitaciones poscoloniales que han definido los conflictos del siglo XXI? Además, ¿en qué tipo de guerra deberían estar dispuestos a participar? ¿Cualquiera? ¿O uno que muchos políticos y académicos, como Irak, considerarán ilegal? ¿O uno tan catastrófico como la fallida intervención en Libia?
Y un momento, ¿no se supone que la guerra es algo terrible que esperamos que nunca vuelva a suceder? En el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial, mi escuela secundaria celebró una asamblea especial. Los asientos en el medio del salón estaban dispuestos de una forma extraña y, a mitad de la ceremonia, a los niños sentados allí se les pidió que se pusieran de pie. “Esa es la cantidad de estudiantes [de nuestra escuela] que murieron en la gran guerra”, dijo mi profesor de historia.
Los jóvenes son muy conscientes de la creciente inestabilidad y de que las viejas suposiciones sobre la paz en Occidente tal vez no se mantengan por mucho más tiempo. No con Vladimir Putin lanzando el conflicto armado más grande y destructivo de Europa desde la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Ucrania, y con amenazas muy reales y creíbles contra el Reino Unido por parte de Rusia, específicamente ataques cibernéticos y de información impulsados por Moscú. En septiembre, los aliados de la OTAN desbarataron un complot de entrenamiento de submarinos rusos para desactivar los cables submarinos, la infraestructura básica de Internet global.
Entonces la pregunta para los jóvenes es: ¿qué haríamos en caso de una invasión rusa? Dover ha sido atacada, hay tanques y tropas acercándose a Westminster, "buenos días" se sustituirá por "доброе утро". Esta no es una amenaza que deba ser gestionada únicamente por un ejército convencional, sino que requiere resiliencia y beligerancia de todos nosotros. Mi respuesta es: miren lo que han hecho los jóvenes, en los tiempos modernos y en la historia. Mire Ucrania: como en cualquier otro lugar, los jóvenes no querían la guerra. Cuando llegó el momento, se unieron a miles de unidades de defensa territorial, ayudaron a evacuar a los ciudadanos y organizaron respuestas humanitarias.
Mire a los jóvenes socialistas y miembros de movimientos juveniles que se unieron a la resistencia francesa contra la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial, formando redes de inteligencia y llevando a cabo actos de sabotaje. Mire a quienes formaron el movimiento contracultural Zazou, una subcultura que se rebeló contra el régimen de Vichy que colaboraba con los nazis. Se trataba de jóvenes que tal vez no se hubieran unido a un ejército convencional, pero que, no obstante, vieron la necesidad de defender su futuro.
Veamos esa cualidad también en los jóvenes británicos de hoy. Muchos señalarán sus sacrificios durante la pandemia de Covid-19, pero pienso más en los movimientos y protestas liderados por jóvenes: resistencia a las redadas de inmigración en defensa de nuestros vecinos, huelgas climáticas, días de acción para protestar por el creciente costo de la educación, incluso huelgas de hambre en solidaridad con Palestina. Éstas no son la idea de valentía o de estar a la altura de los momentos de peligro de las clases parlanchinas, pero es ese espíritu de afirmar la independencia y el control sobre el propio futuro el que habría que aprovechar si alguna vez una guerra llegara a estas costas. Sin embargo, al igual que aquel joven que llamó a LBC, se les demoniza por no estar entusiasmados con la idea de ir a la guerra por un país que no ha ido a la guerra por ellos.
A pesar de todo nuestro debate sobre el patriotismo, poco se dice que la gente no experimenta una nación a través de ideas abstractas de fronteras y seguridad, sino a través de nuestras comunidades, amigos y familias. Cuando esas personas están amenazadas, lejos de las hipótesis y los debates exagerados sobre las armas nucleares, el patriotismo es una propuesta muy diferente: no se trata de morir bajo una bandera, sino de defender a las personas que te rodean.
Jason Okundaye es editor asistente de opinión en The Guardian.
