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El canciller alemán, Friedrich Merz, llegó a Israel en su primera visita desde que asumió el cargo en mayo, con el objetivo de reafirmar los tradicionalmente fuertes lazos entre los dos países, que se han visto sacudidos en el transcurso de la guerra genocida de más de dos años de Israel contra los palestinos en Gaza.
Después de una breve escala en Jordania, Merz aterrizó poco antes de las 20.00 hora local (18.00 GMT) del sábado en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv, donde fue recibido por el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, quien lo llamó "un amigo de Israel" y dijo que Alemania era "un socio importante".
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Merz también se reunió con el presidente israelí Isaac Herzog en Jerusalén más tarde el sábado.
Anteriormente, la canciller alemana mantuvo conversaciones con el rey Abdullah II de Jordania y dijo a los periodistas que habían discutido principalmente la guerra genocida de Israel en Gaza.
Merz instó a que llegue más ayuda humanitaria a Gaza y a que los combatientes de Hamas depongan las armas. Dijo que Jordania y Alemania siguen comprometidas con una solución negociada de dos Estados.
El domingo, en Jerusalén, Merz tiene previsto visitar el monumento conmemorativo del Holocausto de Yad Vashem antes de reunirse con el primer ministro Benjamín Netanyahu.
Dado el oscuro legado del asesinato de judíos a escala industrial por parte de la Alemania nazi, los líderes alemanes han considerado durante mucho tiempo el apoyo inquebrantable a Israel como la base de la política exterior del país.
Pero los lazos entre Israel y Alemania se han vuelto cada vez más inestables desde octubre de 2023.
Merz ha criticado repetidamente la implacable campaña militar de Israel, que ha matado a más de 70.000 palestinos.
En agosto, también tomó medidas para restringir las ventas de armas para su uso en Gaza.
Desde que entró en vigor en octubre el alto el fuego respaldado por Estados Unidos –que Israel ha violado casi a diario–, Alemania ha levantado esas restricciones a las exportaciones.
A pesar del alto el fuego, más de 350 palestinos han muerto en Gaza, según las autoridades sanitarias locales, así como tres soldados israelíes.
Las Naciones Unidas también advierten que Israel todavía no permite la entrada de suficiente ayuda a Gaza.
Antes de abandonar Berlín el sábado, Merz habló con el presidente de la Autoridad Palestina (AP), Mahmoud Abbas.
Un portavoz dijo que Merz subrayó el apoyo alemán a una solución de dos Estados, pero instó a Abbas a impulsar "reformas urgentemente necesarias" de la Autoridad Palestina para desempeñar un "papel constructivo" en el orden de posguerra.
Gil Shohat, jefe de la oficina de Tel Aviv de la Fundación Rosa Luxemburgo, afiliada al partido de extrema izquierda alemán Die Linke, criticó duramente a Merz por el viaje.
"Netanyahu es un criminal de guerra buscado y está bajo sospecha de corrupción", dijo Shohat según la agencia de noticias AFP. "Ir allí ahora y legitimarlo es una señal fatal de normalización en una situación que no debe normalizarse".
A pesar de los estrechos vínculos entre los países, funcionarios alemanes han dicho que actualmente no hay planes de invitar a Netanyahu, quien enfrenta una orden de arresto internacional por crímenes de guerra en Gaza de la Corte Penal Internacional (CPI), a Berlín.
Merz se comprometió este año a invitar al líder israelí y le dijo que no sería arrestado.
Cualquier tensión tampoco ha interrumpido lazos militares clave. La semana pasada, Alemania puso en funcionamiento la primera fase del escudo de defensa antimisiles Arrow, de fabricación israelí.
Se dice que el acuerdo de 4.500 millones de dólares fue el mayor acuerdo de exportación de armas en la historia de Israel, y Berlín también ha recurrido a empresas israelíes en busca de ayuda para la defensa con drones.
