Los fanáticos que intentan acceder a los últimos lanzamientos están siendo descartados en un mercado feroz impulsado por una exageración similar a la de las criptomonedas.
La creciente demanda de tarjetas de Pokémon se debe a que están siendo promocionadas "como criptomonedas", según un joven fan que pasó la noche haciendo cola frente a una tienda de Londres para asegurarse de no perderse el último lanzamiento de tarjetas.
Antes de su apertura a las 10 de la mañana del viernes, la fila frente a la tienda de cultura pop Forbidden Planet en el centro de Londres pasó junto a otras cinco personas y, a pesar de su estricta política de ventas, probablemente estaba compuesta "50/50" de fanáticos y revendedores, dijo Kai, que había estado allí desde las 3 de la madrugada.
Al joven de 25 años le encanta Pokémon desde que era niño, pero el inmenso aumento en la reventa y la reventa en los últimos años significa que los fanáticos como él están siendo descartados. “Las tarjetas solían ser baratas, pero su precio se ha disparado”, afirma.
Kai culpa al hecho de que “la gente en el espacio criptográfico se haya metido en Pokémon” por alimentar el ahora rabioso interés en comprar tarjetas con fines de lucro, e incluso en los juegos de azar, y los fanáticos son el objetivo de las transmisiones en vivo para pujar por las tarjetas.
Los carteles en la puerta de Forbidden Planet detallan las reglas. Al igual que otras tiendas, limita los productos de alta demanda (en este caso, la caja de “entrenador de élite” Delta Reign de £ 49,99) a uno por cliente. (El conjunto se venderá con grandes márgenes en eBay al final del día).
También tiene lo que llama una “política de apertura solicitada por el proveedor”. Este enfoque disuade a algunos revendedores porque un producto abierto no se puede vender como nuevo.
"Aquí está más tranquilo", dijo Kai sobre la cola de más de 120 personas. "La gente y los trabajadores son agradables aquí".
Como otros en la cola, tiene historias de guerra (Pokémon), peleas y personal de seguridad abrumado.
El clamor por las tarjetas hace que los compradores más decididos vayan de tienda en tienda en bicicleta eléctrica. Otros supuestamente eluden los límites de compra cambiándose de ropa o pagando en efectivo los compras de otras personas.
Los comerciantes eran identificables por sus múltiples bolsas de compras, dijo Kai, quien añadió que "como coleccionista no hay razón para tener tantas".
Algunas tiendas, como Argos, solo venden tarjetas coleccionables en línea. En Amazon, las líneas de alta demanda se venden mediante un proceso de "sólo por invitación" diseñado para combatir los robots revendedores.
Con tatuajes de sus Pokémon favoritos, Gengar y Dragonite, en su pierna y brazo, Anthony, de 26 años, comenzó a coleccionar cuando tenía cinco años. Consiguió el tercer puesto en la cola después de salir directamente de su turno de espera a la 1 de la madrugada.
Admite hacer “de todo” (comprar, vender e intercambiar tarjetas) y utilizar las ganancias de la venta para subsidiar su colección.
Al igual que Luke, segundo en la cola, y Hiep, que consiguió el primer lugar a las 23:00 horas, quería comprar los caros conjuntos de entrenadores de élite. Luke, de 30 años, dijo que la nostalgia por el 30 aniversario de Pokémon este año fue la “gota que colmó el vaso”.
Tenía una carpeta con marcadores de posición para las tarjetas faltantes. Era un pasatiempo "caro" y los revendedores eran la razón por la que "la gente como nosotros llega tan temprano".
Los padres frustrados se encuentran cada vez más al acecho en los hilos de Reddit y en los grupos de Facebook en busca de consejos sobre cómo comprar tarjetas para sus hijos.
Aunque Pokémon produce alrededor de 10 mil millones de tarjetas al año, Calvin Innes, un estratega de fandom y cultura pop, dijo que la demanda había “superado a las máquinas, por lo que todo lo demás (bots, revendedores, colas, etc.) se basa en el hecho de que existe un límite estricto de oferta”.
"No es imposible que los niños obtengan tarjetas, pero la experiencia de compra se ha vuelto realmente fea", dijo Innes, autora de Fandom Power: Marketing in the Age of Nerd Culture. "Como padre de tres hijos a los que les gustan Pokémon, apesta".
Si bien los juegos de entrenadores de élite y cajas de refuerzo, además de las exclusivas del Centro Pokémon, fueron los productos más difíciles de conseguir, Innes dijo que los paquetes individuales y los blísteres eran más accesibles, aunque los minoristas más pequeños se agotaron rápidamente.
También aconsejó a los padres que compraran tarjetas individuales en una tienda de tarjetas del Reino Unido, en un mercado para solteros, como Cardmarket, o en los vendedores mejor valorados de eBay Reino Unido.
Otra opción para los padres era ir a un evento previo al lanzamiento o de la liga en una tienda de juegos. Innes dijo que normalmente cuestan entre £ 25 y £ 30 y que el niño generalmente tenía cartas garantizadas y la oportunidad de jugar.
Daniel Garnett, propietario del Hull Pops Gaming Center en Hessle, East Yorkshire, dirige un club infantil gratuito y dijo que intenta reservar productos para los jugadores habituales. "Les enseñamos a los niños todo sobre el juego Pokémon, las cartas y cómo jugar. También contamos con un juez Pokémon calificado que ayuda.
"Lamentablemente, sin embargo, hace aproximadamente un mes, muchos padres trajeron a sus hijos únicamente para comprar productos y no tenían intención de jugar o quedarse durante la sesión".
