Desde los asesinatos de su marido y su suegra hasta las evasivas de la prensa bajo Modi, Belonging ofrece un relato desde dentro de la evolución política de la India.
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Pocas historias de amor han estado tan estrechamente entrelazadas con la historia de una nación como la de Sonia y Rajiv Gandhi. Las tan esperadas memorias políticas de la primera, Belonging, ofrecen un relato sorprendentemente sincero de su viaje desde un pequeño pueblo de Italia hasta las más altas esferas del poder en la India, todo por amor, dice.
La veterana líder del Partido del Congreso ha sido ferozmente protectora de su mundo personal. En Belonging, se sincera por primera vez sobre los extraordinarios giros y vueltas de una vida que se ha desarrollado en gran medida a la vista del público. (Hannah Ellis-Petersen, de The Guardian, tiene una rara entrevista en persona con Gandhi, y puedes leer un extracto del libro aquí).
Pertenencia, publicado hoy, contiene conmovedores destellos del dolor privado de Gandhi. Escribe sobre la pérdida de su primer hijo, que murió poco después de nacer, y el escalofriante descubrimiento de granadas en una habitación de su casa después de la Operación Estrella Azul, la operación militar de 1984 contra los separatistas sij en el Templo Dorado de Amritsar. También ofrece una visión de primera fila de varios capítulos turbulentos de la política india, entre ellos los violentos asesinatos de su suegra, Indira Gandhi, en 1984 y de su marido, Rajiv, en 1991.
Su libro también revisa algunos de los episodios más oscuros que han perseguido a la familia Gandhi y al Partido del Congreso, incluida la imposición de la Emergencia por parte de Indira en junio de 1975, un período de 21 meses durante el cual se suspendieron las libertades civiles, los opositores políticos fueron encarcelados y la prensa fue amordazada, lo que causó miedo y consternación en todo el país. Según Gandhi, también provocó una ruptura dentro de la familia.
En última instancia, las memorias de Gandhi son un registro vívido de seis décadas de transformación política de la India desde la república secular dominada por el Congreso a la que se mudó en 1968 hasta hoy, cuando el nacionalismo hindú se ha convertido en la fuerza política dominante bajo Narendra Modi.
Aquí hay cinco conclusiones clave de sus memorias y lo que revelan sobre el estado actual de la política india.
Gandhi no ha tenido ningún contacto real con Modi durante los últimos 12 años.
El relato de Gandhi ofrece una idea de cuán profunda es la polarización política en la política india actual. En un pasaje revelador, Gandhi escribe que “prácticamente no ha tenido ningún contacto real” con Modi en los 12 años que ha dirigido la nación. De hecho, en momentos en que los dos han estado en las mismas habitaciones, como en la pequeña sala del orador, Modi “tiende a mirar hacia otro lado, evitando el contacto visual”, dice. En alguna ocasión, añade, le ha preguntado brevemente sobre su salud tras una estancia en el hospital.
Para ella, esta ruptura es un alejamiento del pasado, cuando los líderes de lados opuestos del pasillo “se trataban unos a otros con cordialidad”. Después del ataque terrorista de 2001 contra el parlamento, Gandhi llamó inmediatamente al entonces primer ministro del BJP, AB Vajpayee, para preguntarle sobre su seguridad, un gesto que apreció.
Gandhi ve un estilo de política cada vez más autoritario, en el que quienes están en el poder buscan “menospreciar y atormentar” a sus oponentes. Durante años, el hijo de Gandhi, Rahul, ha sido objeto de burlas por parte del BJP, que lo llama Pappu, un término burlón que pretende retratarlo como inexperto e ingenuo. Añade que cosas similares están sucediendo en otras partes del mundo, una observación que puede leerse en el contexto del uso de insultos personales y burlas por parte del presidente estadounidense Donald Trump contra sus oponentes.
Las mujeres políticas de la India se sienten solas en la cima
India tiene una historia ilustre de mujeres que ocupan altos cargos de liderazgo, mucho antes que muchas otras democracias. Pero su ascenso a menudo ha tenido un costo: el de la soledad al navegar en un mundo político dominado por los hombres.
En el libro, Gandhi describe una conversación de 2012 con Hillary Clinton sobre las líderes femeninas del país y sus antecedentes. En sus recuerdos de Indira, comparte que, a pesar de ejercer autoridad, Indira podía sentirse asediada y profundamente sola, y esto fue particularmente agudo, escribe Gandhi, en los meses previos a la declaración de Emergencia por parte de su suegra.
Gandhi también escribe sobre su propio aislamiento, incluso cuando decidió asumir el liderazgo del Congreso por sentido del deber hacia el legado político de su familia.
Quienes están en el poder obstaculizan cada vez más a la prensa
Entre las muchas formas en que Gandhi describe la erosión de las convenciones democráticas de la India en Belonging, un cambio particularmente revelador es el cambio en la relación entre los medios y quienes están en el poder. Recuerda una época en la que los periodistas tenían oportunidades de interrogar directamente a los primeros ministros.
En 12 años en el poder, Modi no ha ofrecido solo una sola conferencia de prensa. Asistió a una rueda de prensa al final de una campaña electoral y apareció junto a presidentes estadounidenses en encuentros conjuntos con la prensa después de reuniones bilaterales, donde respondieron preguntas de la prensa. Modi ha evitado constantemente enfrentarse a periodistas en un foro abierto, y sus interacciones con los medios han sido en gran medida entrevistas individuales con presentadores de noticias comprensivos y progubernamentales o en un intercambio muy publicitado con un actor de Bollywood que le preguntó si le gustaba comer mangos.
Y no son sólo los medios...
La publicación del libro ha llamado la atención sobre las preocupaciones sobre el espacio para la libre expresión en la India contemporánea y hasta qué punto los temores sobre las repercusiones pueden influir en lo que se puede decir, escribir y publicar.
Penguin Random House India iba a publicar las memorias de Gandhi, pero se retiró del proyecto en agosto. Gandhi dijo a The Guardian que estaba “inquieto en general con las críticas al gobierno” y dijo que había abandonado el libro después de que ella rechazó ciertas ediciones sugeridas. Penguin ha cuestionado su relato, diciendo que la sugerencia de que decidió no publicar el libro debido a que se rechazaron cambios editoriales "no refleja con precisión las circunstancias".
El libro, publicado en Estados Unidos por Alfred A. Knopf, será publicado en India por HarperCollins.
En junio, Penguin también se había retirado de sus planes de distribuir The Once and Future Riot, del periodista gráfico Joe Sacco, sobre la violencia comunal de Muzaffarnagar en 2013. El editor citó un mapa inexacto de la India y problemas de citas no resueltos. Sacco, sin embargo, atribuyó la decisión al “clima político actual en la India”.
Ha tenido discusiones discretas con los "completamente deshonestos"
Las memorias políticas occidentales, en particular las de ex jefes de gobierno o políticos de alto nivel, suelen ser francas al nombrar a adversarios políticos, relatar intercambios privados y ofrecer evaluaciones sinceras de colegas. Las memorias de David Cameron de 2019, For the Record, apuntaron a su antiguo amigo, Michael Gove, y lo describieron como “mentiroso” y un “faragista salpicado de espuma”.
Gandhi, por el contrario, se muestra comedido. Escribe con calidez sobre la cercanía entre la familia Gandhi y la de la superestrella de Bollywood Amitabh Bachchan, con cuyos padres vivió cuando se mudó por primera vez a la India, pero no menciona el distanciamiento posterior entre las dos familias. En otro caso, no nombra al líder político que describe como “completamente deshonesto” y en quien dice confiar en 1999, cuando el Congreso intentó sin éxito formar un gobierno de coalición.
¿Sobre qué más estamos leyendo?
Arte | Art Mumbai se llevará a cabo del 12 al 15 de noviembre en el hipódromo de Mahalaxmi. Entre los aspectos más destacados de la edición de este año se encuentra la colaboración del artista Baaraan Ijlal con el célebre letrista Javed Akhtar, convirtiendo sus evocadores versos en urdu en pinturas. Los dos conversarán con el curador Ranjit Hoskote el viernes.
Gobierno | El bungalow oficial del ministro principal de Andhra Pradesh, N Chandrababu Naidu, fue renovado por una empresa de propiedad gubernamental por 6,5 millones de rupias (518.000 libras esterlinas), según el Indian Express (£). Se dijo que los trabajos de renovación en la propiedad de Delhi incluidos habían tenido un cambio de imagen importante.
Película | El 5 de noviembre se estrenó la ambiciosa interpretación de Bollywood de la epopeya hindú Ramayana, protagonizada por Ranbir Kapoor y Sai Pallavi. Considerada como la película india más cara jamás realizada, recibió elogios de Peter Bradshaw, del Guardian, quien la describió como “completamente atractiva, conmovedora y espectacular”.
Tus celebraciones de Diwali
Lectores de la India y de todo el mundo sobre el festival de las luces y nos cuentan cómo lo celebraron.
En India, Diwali llega a ti. Puedes verlo en las calles, oírlo en el barrio y sentirlo en el ambiente. En el Reino Unido es diferente. La vida continúa a tu alrededor. Pero las tradiciones no tienen por qué desaparecer cuando se cambia de país: pueden cambiar de forma. Una pequeña luz en una habitación tranquila puede tener el mismo significado que una calle entera iluminada para Diwali. Amán, Plymouth, Reino Unido
Mi parte favorita del Diwali en casa era levantarme antes del amanecer en Narak Chaturdashi y tomar un baño ceremonial, seguido de un desayuno con bocadillos tradicionales marathi de Diwali. He estado viviendo en el extranjero durante más de 10 años y siempre es una época agridulce del año en la que extraño a mi familia y el ambiente general de Diwali en la India. Pero estoy tratando de construir nuevas tradiciones como la mitad de una pareja indio-austriaca, lo que incluye intercambiar las tradicionales cajas de mithai por Manner Schnitten y mazapán. Charu, Alemania
Solía haber más espíritu comunitario en Diwali. Cuando éramos niños, teníamos la tarea de ir de puerta en puerta, intercambiando dulces y bocadillos con los vecinos (a veces para nuestro gran disgusto, porque generaba conversaciones incómodas con aquellos a quienes habíamos molestado con nuestras payasadas). Hoy en día, las celebraciones son mayoritariamente privadas. Las celebraciones grupales se celebran en clubes exclusivos, las familias encienden sus propios fuegos artificiales de manera casi competitiva y las personas se envían dulces entre sí a través de un servicio de entrega a domicilio. Samyuktha, Chennai
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Un número que vale la pena conocer
52.878
El gobierno aprobó la venta de una participación del 60,7% en el banco IDBI al canadiense Fairfax Holdings por 52.878 millones de rupias (4.220 millones de libras esterlinas).
control de vibraciones
Es difícil apartar la vista de Muhammed Riswan cuando está en el trabajo. El freestyler de fútbol de 23 años de Areekode, en el distrito Malappuram de Kerala, evoca trucos con el balón en un baile delicadamente coreografiado. Se desliza entre sus pies, luego rueda sobre su espalda justo antes de que salte en el aire para atraparlo con una mano.
Riswan, que ha practicado estilo libre durante ocho años, es uno de los dos indios en ganar el premio Instagram Rings 2026 que reconoce a los creadores. La otra es la modelo de Chanel Bhavitha Mandava.
La gran oportunidad de Riswan llegó con un video filmado en la cascada Keralamkundu, donde realizó un movimiento de estilo libre antes de arquear con gracia la pelota en el agua. Desde entonces, el clip ha registrado más de 600 millones de visitas. El año pasado, fue invitado a ver jugar a su ídolo deportivo, Lionel Messi, en Argentina.
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