Elliot Anderson comenzó su carrera en Newcastle antes de mudarse a Nottingham Forest y Manchester City.
Las acciones de Elliot Anderson han aumentado astronómicamente y había considerables expectativas sobre los hombros del mediocampista después de sellar un movimiento de £116 millones del Nottingham Forest al Manchester City en el verano.
El jugador de 24 años se estableció como uno de los mejores jugadores de la Premier League y se ha convertido en un hombre clave para Inglaterra, ayudando al equipo de Thomas Tuchel a terminar tercero en la Copa del Mundo de este verano.
Sus impresionantes actuaciones con Forest durante las últimas dos temporadas lo hicieron seguir por equipos como Manchester United y Arsenal antes de su traslado al Etihad Stadium.
El experto en fútbol europeo Guillem Balagué dijo en BBC Match of the Day que había hablado con el entrenador del City, Enzo Maresca, en el verano y le preguntó si quería fichar a Alex Scott del Bournemouth y Adam Wharton del Crystal Palace.
La respuesta del italiano fue "no", y añadió: "Anderson se va a convertir en el jugador clave de Inglaterra, no sólo del City".
Es posible que Anderson reciba una generosa recepción cuando regrese al City Ground el sábado, y la seguidora de Forest, Ellie Molloson, le dijo a BBC Sport: "Sé que el estadio sonará con 'Geordie Maradona'.
"Será agridulce porque lo extrañamos, pero estamos muy orgullosos de lo fantástico que es como jugador".
Pocos fanáticos del Forest "lo envidiarán por su enorme movimiento", pero ¿Anderson está logrando estar a la altura de las expectativas en los primeros días de su carrera en el City?
Anderson 'ha sido increíble'
Anderson fue uno de los centrocampistas centrales más destacados de la Premier League la temporada pasada.
Encabezó la clasificación en una serie de métricas como toques de balón, ganar posesión, disputar duelos y cometer la mayor cantidad de faltas.
Su influencia fue sorprendente a pesar de jugar en un Forest en apuros que tenía cuatro entrenadores diferentes y terminó sólo cinco puntos por encima de la zona de descenso.
El incansable ritmo de trabajo del ex jugador del Newcastle significa que ha reemplazado efectivamente a Bernardo Silva en el City, dando el paso a un equipo que ganó dos trofeos la temporada pasada y que podría competir por el título nuevamente.
Aunque Anderson no ha replicado completamente el dominio absoluto de la liga que mostró en varias métricas la temporada pasada, sus números subyacentes siguen siendo de élite.
Ha cometido más faltas (28) que cualquier otro jugador de la división, mientras que ocupa el segundo lugar en duelos ganados (66) y el tercero en pases acertados (610) y toques de balón (851).
Sólo Jan Paul van Hecke del Brighton y Declan Rice del Arsenal han logrado más pases exitosos en el campo contrario y pases rompiendo líneas que Anderson, pero el mediocampista del City ha jugado al menos 66 minutos menos que ambos.
El profundo papel de número seis de Anderson significa que solo tiene un gol y dos asistencias en 14 partidos esta temporada, aunque sí apoyó el gol de la victoria de Erling Haaland contra el RB Leipzig en la Liga de Campeones el miércoles.
"Ha estado increíble", dijo Haaland después. "Ha tenido un comienzo increíble en su carrera en el City y eso es lo que esperas. Tienes que entrar directamente y rendir".
"No es fácil llegar, necesitas adaptarte y nuevos jugadores y un nuevo entrenador, así que ha estado impresionante. Respeto".
'Los fanáticos del bosque lo recuperarían en un abrir y cerrar de ojos'
Elliot Anderson, una 'leyenda potencial' en Man City
En la sesión de entrenamiento del martes abierta a los medios antes del viaje del City a Leipzig, algunos jugadores salieron relajados en grupos, pero Anderson salió solo, haciendo patadas con un láser enfocado en el balón.
Quizás insinúe una determinación férrea de permanecer obsesionado y dar lo mejor de sí en cada oportunidad, ya sea en el entrenamiento o durante la intensidad de un partido.
Anderson fue el primero en avanzar en uno de los ejercicios grupales y fue considerado el ganador durante una preparación que implicó un slalom con el balón antes de estrellar un remate contra una mini red.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por la rapidez con la que Anderson se había adaptado a la vida en el City, Maresca le dijo a BBC Sport: "Conociéndolo ahora, es un tipo que quiere aprender todos los días y nos sentamos con él con un video [análisis].
"Quiere entender las cosas, quiere aprender y mejorar y para un entrenador es un sueño porque sabes que quiere aprender y que puedes hacer cosas diferentes".
Molloson añade: "La forma en que Anderson lee el juego, la forma en que domina el mediocampo, es un jugador de fútbol tan inteligente y es tan joven, todavía hay mucho más por venir de él.
"Es un líder en el campo y creo que es fenomenal. Creo que los fanáticos del Forest definitivamente lo recuperarían en un abrir y cerrar de ojos".
'Tengo que ser un poco más estructurado, eso es lo que estoy aprendiendo'
Maresca ha reconocido las cualidades de Anderson en el campo, pero lo ve como el número seis del City esta temporada. Las exigencias de este rol difieren de cómo se ha utilizado anteriormente a Anderson.
Tras la victoria del Manchester City por 4-1 sobre el Crystal Palace en agosto, Anderson dijo: "Me encanta [mi papel, pero] es un poco diferente a lo que estoy acostumbrado. Tengo que ser un poco más estructurado, eso es lo que estoy aprendiendo, para permanecer en mi posición. En Forest estaba haciendo un poco más".
Su físico, intensidad e inteligencia lo convierten en un excelente centrocampista delantero, capaz de presionar a los jugadores alto o ancho, ganar el balón e iniciar ataques. Cuando el City presionó hombre a hombre pero no logró superarlo, Anderson a menudo detuvo los ataques solo de manera impresionante.
Brighton lanza un contraataque peligroso, pero Anderson recupera el balón de manera impresionante.
El valor de Anderson en un papel más amplio se vio en su asistencia para el gol de la victoria de Haaland en Leipzig esta semana, mientras manejaba el balón antes de realizar un centro, que recuerda a Kevin de Bruyne.
Aunque es el mediocampista del City, las habilidades de Anderson lo hacen efectivo en todo el campo.
Las mismas cualidades que posee Anderson también han sido explotadas en ocasiones.
Habitualmente, reacciona ante los jugadores más que pensar en las posiciones, ya que es capaz de recuperar el balón la mayoría de las veces de la mayoría de los jugadores. Como resultado, algunos oponentes intentaron posicionarse cerca de él antes de alejarse, incitando al inglés a seguirlo.
Enzo le Fee, del Sunderland, realizó constantes carreras sin balón alrededor y más allá de Anderson en septiembre. El mediocampista inglés, casi magnéticamente, fijó a Le Fee, siguiendo esas carreras, que dejaron espacio frente a la defensa del City.
Paris St-Germain y Brighton también utilizaron estas carreras de señuelo para alejar a Anderson, creando espacio en el medio campo.
Aquí hay un ejemplo de Le Fee usando el avance de Anderson contra él. Al caer profundo y abierto, Le Fee incita a Anderson a seguirlo, dejando vacante su posición de medio campo.
Esto abre espacio en el centro del campo para que Sunderland encuentre a su delantero, Brian Brobbey, de un solo pase.
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Ayyoub Bouaddi ha sido probado junto a Anderson en el centro del campo. Cuando Anderson deja libre la posición de medio campo para presionar, algo que vimos contra el PSG, un segundo mediocampista defensivo junto a él puede ayudar a proteger el centro del campo, una solución temporal mientras Anderson moldea sus impresionantes habilidades a las peticiones de Maresca.
En 2021, Guardiola reflexionó sobre la primera temporada de Rodri y dijo: "La temporada pasada se movió demasiado. El centrocampista de contención tiene que estar ahí, no te muevas, estar ahí". En 2024 ganó el Balón de Oro.
El City seguramente estará satisfecho con la calidad de Anderson hasta el momento. También sería justo decir que su temporada de debut comenzó mejor que la de Rodri en 2020. Pero tanto el City como Anderson esperarán un desarrollo en la comprensión posicional que imite al jugador que fue contratado para reemplazar.
