El gobernador de Georgia declara emergencias locales mientras el Servicio Meteorológico Nacional emite una advertencia: "¡Busque terreno más alto ahora!"
Fuertes tormentas provocaron fuertes lluvias e inundaciones repentinas en comunidades a lo largo de la zona fronteriza entre Georgia y Tennessee a última hora del miércoles y hasta el jueves por la mañana, lo que obligó a decenas de rescates, a pesar de las peligrosas condiciones que dificultaban las evacuaciones y los esfuerzos para salvar a las personas.
McCaysville, en el centro norte de Georgia, fue inundado con hasta cinco pulgadas (13 cm) de lluvia el jueves por la mañana, provocando inundaciones repentinas que amenazaron la vida, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). La ciudad se encuentra al otro lado del río Toccoa desde Copperhill, Tennessee.
El NWS emitió una advertencia de inundación repentina para el área hasta media mañana del jueves, diciendo: "Esta es una situación particularmente peligrosa. ¡Busque terreno más alto ahora! Inundaciones repentinas que amenazan la vida en cruces de aguas bajas, pequeños arroyos y arroyos, áreas urbanas, carreteras, calles y pasos subterráneos.
"Date la vuelta y no te ahogues cuando encuentres carreteras inundadas. La mayoría de las muertes por inundaciones se producen en vehículos", añadió.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, publicó un mensaje en X el jueves por la tarde indicando que había declarado emergencias oficiales en cuatro condados. Esto libera recursos públicos adicionales para hacer frente a las condiciones. Había anunciado más temprano en la mañana que la agencia de manejo de emergencias del estado estaba liderando una “respuesta de múltiples agencias… utilizando activos de aviación y embarcaciones, así como condados locales y socorristas de Tennessee”.
Más de 30 personas habían sido rescatadas en embarcaciones a media mañana, dijo el jefe de policía de McCaysville, Michael Earley.
"Nunca había visto inundaciones como ésta en mi vida", dijo Earley, informó la estación de televisión local WSMV, y agregó que el agua en algunas áreas tenía entre seis y siete pies de altura.
“A cualquiera que esté dispuesto a ayudar, le pedimos ayuda”, añadió. Un informe local más tarde en la mañana estimó informalmente el número de rescates por agua por encima de 50 hasta el momento.
Robert Poole, portavoz de gestión de emergencias del condado de Fannin, también dijo a WSMV que en un esfuerzo de rescate involucró a una persona que quedó atrapada en su automóvil.
"Actualmente tenemos un equipo buscando un vehículo. Un caballero llamó y dijo que fue arrastrado en su automóvil por un arroyo", dijo Poole el jueves por la mañana temprano, y agregó: "Perdimos comunicación con él. Supongo que ahora tienen una dirección y el caballero todavía está atrapado en el vehículo, por lo que están tratando de llegar hasta él y sacarlo de manera segura del vehículo".
Poole agregó: “Nosotros... ya teníamos nuestros recursos al límite debido a varios incendios estructurales que ocurrieron, más o menos todos al mismo tiempo cuando los rayos entraron... Y luego, mientras la lluvia seguía cayendo, estos rescates acuáticos siguieron a los incendios estructurales”.
"Por favor, no dejen que el cese de la lluvia les dé una falsa sensación de seguridad", dijo la agencia en las redes sociales, y agregó: "Las inundaciones siguen siendo extremadamente peligrosas y las condiciones pueden seguir empeorando incluso después de que haya cesado la lluvia".
También emitió un aviso de hervir el agua para McCaysville.
Los guardabosques del departamento de recursos naturales de Georgia también están ayudando a los socorristas estatales y locales con operaciones de búsqueda y rescate en los condados de Fannin y Murray, dijeron funcionarios del condado el jueves.
El jueves se anunciaron cierres de escuelas para los estudiantes de las escuelas de los condados de Fannin y Gilmer debido a las condiciones peligrosas de las carreteras.
Los residentes de Copperhill, Tennessee, también se vieron afectados por las inundaciones repentinas. A las 3 am ET del jueves, los funcionarios de la ciudad emitieron advertencias de evacuación para algunas personas.
The Associated Press contribuyó con informes
