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Khan Younis, Gaza – A pocos metros del mar, cerca del puerto de al-Qarara en la costa de Gaza, Anas al-Shami, de 33 años, intenta mantener a su familia de seis miembros abrigados y secos en una tienda de campaña destartalada. Ofrece poca protección contra el viento y la lluvia, mientras que la humedad se cuela en su ropa de cama y pertenencias a cada momento. Las crecientes olas del mar también suponen una amenaza constante a medida que se acerca el invierno.
La playa no fue el lugar elegido por al-Shami para vivir, pero el refugio en el que se refugió su familia después de ser desplazada de su hogar rápidamente se llenó. No pueden permitirse nada más seguro que esta tienda.
Ahora, él y su familia viven con el temor constante de que se repitan las inundaciones del invierno pasado.
Al-Shami y su familia se vieron obligados a abandonar Bani Suheila, al este de Khan Younis, en el sur de Gaza, cuando pasó a formar parte de la llamada “Zona Amarilla” de Israel, más allá de la cual a los palestinos no se les permite ir.
"Busqué terrenos en zonas de desplazamiento donde pudiera montar una tienda de campaña, pero el hacinamiento y los altos costos de alquiler lo hicieron imposible", le dice a Al Jazeera. “Por lo tanto, me vi obligado a quedarme en la playa, a pesar de los peligros que afrontábamos mi familia y yo”.
Al-Shami recuerda el invierno pasado, cuando el agua de mar y la lluvia inundaron su tienda mientras la familia dormía. Al despertarse encontraba a sus hijos tirados en el agua. Su ropa de cama y sus pertenencias se empaparon repetidamente, lo que le impidió protegerlos del frío mientras la tienda se convertía en un estanque.
A pesar de intentarlo todo el año, la familia no ha podido encontrar ningún otro lugar a donde ir, lo que los deja frente a otro invierno en la playa.
“La repetida exposición de mis hijos al agua, al frío y a la humedad les provocó enfermedades graves que amenazaron sus vidas”, afirma.
‘Me siento impotente frente a mis hijos’
Es una historia familiar en este tramo de costa.
Ibrahim Abu Tair, de 47 años, cuya familia también ha sido desplazada del este de Khan Younis, comparte una pequeña tienda de campaña con sus siete hijos en la costa del puerto. El deteriorado refugio carece de todo lo necesario y ofrece poca protección contra el frío, la lluvia y el viento.
“Lo que más me duele es sentirme impotente frente a mis hijos”, afirma. “No puedo proporcionarles ropa de invierno para protegerlos del frío ni siquiera un colchón seco para que duerman”.
El fuerte viento y el sonido de las olas lo mantienen despierto por la noche, dice, y le aterroriza otra inundación como la del año pasado, cuando el agua inundó la tienda y obligó a la familia a soportar el frío al aire libre. Su mayor deseo es encontrar un refugio seguro donde sus hijos puedan dormir sin miedo.
Algunas familias han encontrado una solución improvisada para mantener el agua a raya.
Al llenar con tierra las ollas dañadas, han forjado una barrera contra la invasión del agua de mar junto a las tiendas.
La Asociación Mayasem, una organización de ayuda que trabaja en cooperación con World Central Kitchen, ha aprovechado esta innovación y ahora produce estas barreras para familias en esta zona cercana al puerto de Al Qarara.
La iniciativa reutiliza grandes ollas que quedaron inutilizables por la exposición repetida a las llamas, la corrosión y los agujeros. Tres macetas, donadas por World Central Kitchen, se llenan con tierra y se apilan una encima de otra, alcanzando aproximadamente 150 centímetros de altura para formar barreras que retienen el agua entrante e impiden que las olas lleguen a los lugares de refugio.
“La iniciativa inicialmente implicó construir barreras para proteger el espacio seguro de la asociación, que alberga sus programas educativos, escolares, actividades culturales, artes y programas patrimoniales”, dijo a Al Jazeera Khalil Abu Lahia, coordinador de respuesta a emergencias de la asociación. “Más tarde, la idea se convirtió en un intento de proteger las tiendas de campaña de las familias desplazadas a lo largo de la franja costera”.
Un invierno lleno de riesgos
Si bien este es un ejemplo del pensamiento innovador que puede ayudar a las familias indigentes y en riesgo en Gaza, es sólo una medida temporal que no puede compensar la falta generalizada de alojamiento seguro.
La iniciativa se produce en medio de una advertencia del Comité de Emergencia de Invierno de Gaza sobre una catástrofe humanitaria que empeora, ya que las tiendas de campaña y las caravanas siguen siendo críticamente escasas mientras las autoridades israelíes continúan impidiendo su entrada a la Franja de Gaza, junto con la entrega de materiales de construcción y combustible críticos.
El comité ha informado que las fuerzas israelíes también han destruido alrededor del 70 por ciento del equipo operativo esencial de los municipios y el 90 por ciento del equipo de rescate de la defensa civil. La crisis del combustible significa que la maquinaria y los generadores pronto dejarán de funcionar por completo, lo que limitará aún más la capacidad de responder a las inundaciones, llevar a cabo operaciones de rescate y despejar carreteras.
En total, hay unas 200.000 tiendas de campaña en ruinas que albergan a cientos de miles de personas desplazadas, entre ellas niños, mujeres y personas con discapacidad.
Unos 7.800 de ellos están situados en zonas extremadamente peligrosas, advirtió el comité, incluidos lechos de ríos secos que ahora pueden inundarse, estanques de recogida de agua de lluvia y playas expuestas a las fuertes olas invernales. Es necesario reubicarlos urgentemente en lugares más seguros.
Unos 2.000 edificios agrietados también corren el riesgo de derrumbarse, amenazando a las familias que han buscado refugio en ellos. Se necesitan urgentemente materiales de construcción, caravanas, alojamiento y combustible, afirma el comité.
