El aliado de Trump, acusado de una serie de actos ilegales, había condenado anteriormente el intento de juicio político como "una farsa y un truco".
Los republicanos de la Cámara de Representantes bloquearon el martes un intento de impugnar a Pete Hegseth, rechazando las acusaciones de que el secretario de Defensa había violado repetidamente la Constitución a través de su manejo de la guerra de Irán y otros conflictos a nivel mundial.
La votación se produjo una semana después de que los republicanos perdieran el control del Senado y la Cámara de Representantes en su peor elección de mitad de período en más de medio siglo, y subrayó cómo los legisladores siguen siendo cautelosos a la hora de cruzar a Donald Trump, quien ha señalado su continuo apoyo a Hegseth.
Thomas Massie, un congresista republicano que perdió sus primarias después de romper con el presidente, había propuesto acusar a Hegseth en septiembre, alegando una serie de actos ilegales, incluido el asesinato de civiles en Irán, el lanzamiento de operaciones no autorizadas en Venezuela y Yemen y la toma de represalias contra un senador demócrata.
Los principales demócratas anunciaron su apoyo a la resolución, pero los republicanos actuaron para anularla remitiéndola al comité judicial. Su moción tuvo éxito el martes, con una votación de 211 a 204, en gran medida siguiendo líneas partidistas. Massie fue el único republicano que se opuso a la moción, junto con todos los demócratas.
Trump, que fue acusado dos veces, celebró lo que aclamó como la “EXONERACIÓN de un gran patriota estadounidense” y arremetió contra Massie por forzar la votación.
“Los demócratas continúan utilizando como arma y abusando de los Estados Unidos de América”, dijo Trump en Truth Social. "¡Hay que detenerlos!"
Mientras tanto, el Pentágono declaró “victoria total”.
“La remisión de estos artículos infundados de juicio político al comité judicial de la Cámara de Representantes marca una victoria total para el secretario Hegseth, el Departamento de Guerra y el combatiente estadounidense”, escribió Sean Parnell, portavoz del departamento, en una publicación en las redes sociales.
Es poco probable que la votación del martes sea la última palabra sobre los esfuerzos para destituir a Hegseth de su cargo, después de que los demócratas obtuvieran mayorías decisivas en las elecciones de mitad de período de noviembre. Hakeem Jeffries, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes que se espera que se convierta en el próximo presidente cuando los demócratas tomen el control de la cámara en enero, ha respaldado la iniciativa para destituir a Hegseth, acusando al asediado secretario de haber “socavado la seguridad nacional de Estados Unidos”.
La caída de la resolución se produjo horas después de que Hegseth celebrara una desafiante conferencia de prensa en el Pentágono, donde desestimó el intento de juicio político como un “espectáculo político” orquestado por el derrocado congresista de Kentucky.
“Es una farsa y un truco, y todo el mundo lo sabe”, dijo Hegseth.
El conflicto con Irán ha resultado divisivo entre los republicanos, y antes de las elecciones intermedias, un número pequeño pero creciente votó con los demócratas sobre resoluciones sobre poderes de guerra destinadas a obligar a Trump a poner fin a las hostilidades. Warren Davidson, uno de los republicanos de la Cámara de Representantes que votó a favor de tales resoluciones, dijo que, no obstante, rechazaba la idea de acusar a Hegseth.
“Es un esfuerzo por echarle la culpa al fracaso del Congreso de Hegseth y a la decisión del presidente Trump”, dijo Davidson en una entrevista.
"Creo que Hegseth ha sido increíblemente eficaz a la hora de restaurar la moral de la fuerza en servicio activo, restaurar el espíritu guerrero, el enfoque adecuado para los militares de que existen para luchar y ganar guerras".
El secretario de Defensa, ex presentador de Fox News y oficial de la Guardia Nacional del Ejército, ha sido uno de los miembros más belicosos del gabinete del segundo mandato de Trump y adoptó un enfoque inusualmente duro en la gestión del ejército estadounidense. Hegseth orquestó la salida de altos generales, bloqueó los ascensos de decenas de oficiales, muchos de ellos mujeres y personas de color, e implementó nuevas reglas que llevaron a gran parte del cuerpo de prensa a abandonar el Pentágono.
También se ha convertido en la cara pública de algunas de las políticas más costosas de la administración, en particular la guerra de Irán, que se ha prolongado durante meses al tiempo que ha ejercido presión al alza sobre los precios del petróleo y le hizo el juego a los demócratas en las elecciones intermedias de la semana pasada.
La resolución de Massie describió ocho presuntas violaciones de la constitución por parte de Hegseth, incluido atacar a Irán sin buscar primero el permiso del Congreso y rechazar una resolución sobre poderes de guerra que la Cámara y el Senado aprobaron en junio y que requeriría el fin del conflicto.
También acusó a Hegseth de “ignorar” leyes que habrían minimizado las víctimas civiles, y cita específicamente un ataque estadounidense a una escuela en Minab, Irán, que mató a más de 168 personas. Otros artículos alegan que Hegseth violó la constitución con las “ejecuciones extrajudiciales” de al menos 221 personas en barcos sospechosos de transportar drogas en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental, y de “suprimir la libertad de expresión” a través de sus represalias contra el senador demócrata Mark Kelly por sus críticas al secretario.
Los dos últimos artículos del juicio político apuntan a la participación de Hegseth en la operación militar que capturó al entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y a una campaña de bombardeos en Yemen que comenzó poco después de que Trump regresara a la Casa Blanca.
Si se hubiera aprobado la resolución de juicio político, habría tenido que ser aprobada por el Senado, que los republicanos controlan por un margen de 53 escaños. No está claro si habría tenido suficientes votos para aprobarse, o si el líder republicano John Thune incluso lo habría puesto a consideración.
