Russell Brand fue declarado culpable de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual.
Advertencia: este artículo contiene descripciones gráficas de actos sexuales.
Ninguna celebridad británica atravesó mejor los cambios culturales de principios del siglo XXI que Russell Brand.
Su vida ha sido un largo cambio de marca personal.
Pasó de ser un comediante provocativo a estrella de televisión y actor de Hollywood. Se convirtió en YouTuber y activista político, defendiendo causas de izquierda en torno a cuestiones de desigualdad en la década de 2010, luego conspiraciones de Covid y en 2024 apoyando a Donald Trump para la presidencia. Ese mismo año fue bautizado como cristiano en el río Támesis de Londres.
Ahora tiene una nueva personalidad que probar: violador convicto.
El jueves, el comediante caído en desgracia fue declarado culpable de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual en el Tribunal de la Corona de Southwark, luego de un juicio de tres semanas.
Mientras se enfrenta a la cárcel, está claro que el comportamiento que formó el telón de fondo del procesamiento de Brand es el mismo comportamiento que ayudó a elevarlo en primer lugar.
Brand actuando en los MTV Video Music Awards un año después de la publicación de sus memorias
Brand saltó a la fama como un libertino sexualmente escandaloso cuyo humor atrevido emocionó al público.
Cultivó la imagen de un mujeriego insaciable y descarado. El sexo, las drogas y el exceso fueron centrales en su material cómico.
Durante la década de su delito, Brand agotó las entradas para salas de comedia y teatros, y las emisoras, incluidas MTV, Channel 4 y la BBC, comenzaron a arrojarle dinero.
Con su cabello peinado hacia atrás y jeans negros estilo tubo, Brand deleitó al público en sus presentaciones de comediante con los detalles gráficos de sus hazañas sexuales: sexo anal, prostitutas y orgías.
Simuló masturbación y sexo en el escenario. Dijo que le gustaba el sexo oral con mujeres "donde les llega un poco al cuello" y "el rímel les corre un poco", representándolo en el escenario.
Incluso el propio abogado de Brand calificó el humor como "un producto de su tiempo", recordando al jurado del juicio que esta comedia gráfica sexualizada era vista como "radical y diferente" en aquel entonces.
Apenas una generación después, muchos lo verán como una misoginia profundamente arraigada disfrazada de humor. Pero eran tiempos diferentes.
Una era que celebró el sexismo casual
En aquel entonces reinaban las revistas para chicos, con sus portadas y dobles páginas llenas de modelos glamorosas en topless y celebridades femeninas semidesnudas.
Los finales de los noventa y principios de los noventa en Gran Bretaña fueron una era que celebró el sexismo casual y, a menudo, elevó a las celebridades que lo abrazaron.
En 1999, FHM proyectó una fotografía desnuda de la presentadora de televisión escocesa Gail Porter en el Parlamento. Sólo se enteró cuando lo vio en las noticias y luego habló de cómo afectó profundamente su salud mental.
Lo que ahora podría denominarse masculinidad tóxica a menudo se consideraba divertido y algunos lo veían como un buen humor masculino a la antigua usanza. Otros lo consideraron aceptable porque creían que se estaba haciendo con un levantamiento de cejas aparentemente irónico.
"No hay duda de que era un monólogo muy talentoso", dice Sarah Ditum, autora de Toxic: Women, Fame and the Noughties. "Había un deseo de romper tabúes.
"Creo que parece muy viejo si miras hacia atrás. Está horriblemente anticuado y no creo que mucha gente vaya a estar interesada en defender el acto de Brand ahora sabiendo que reflejaba su comportamiento en el mundo real en lugar de una actuación irónica".
My Booky Wook encabezó la lista de bestsellers del Sunday Times durante siete semanas en 2007
Pero hubo pistas en ese momento de que su escandaloso acto en el escenario no se detuvo cuando terminó el espectáculo; más públicamente en sus memorias, un éxito de ventas de 2007, My Booky Wook.
"Soy un tipo de Grays con un buen trabajo y un corte de pelo fantástico a quien le han dado un boleto de Wonka para una encantadora fábrica de sexo debido a la vieja fama".
Por supuesto, muchas de sus parejas sexuales dieron su consentimiento. Como dijo su abogado defensor al jurado, "se dedicó durante muchos años a una vida muy promiscua", recordándoles que "tener mucho sexo es completamente lícito".
My Booky Wook, que encabezó la lista de bestsellers del Sunday Times durante siete semanas en 2007 y vendió 600.000 copias en tapa dura en el Reino Unido, comienza con él ingresando en una clínica para la adicción al sexo. Escribe sobre ir a clubes de baile erótico y tener "mucho" sexo oral en los baños y muchos tríos.
La fama y el éxito le trajeron 'pájaros'
"Las reglas cambian cuando eres famoso. En ese caso, dos veces es mejor que ninguno o uno".
Escribe sobre cómo un PR de MTV "me recordó que puse bailes eróticos y prostitutas en su tarjeta dorada y conseguí que el hotel me diera efectivo en su cuenta sin su conocimiento previo".
The Observer la llamó "una memoria escandalosa y libidinosa que está mejor escrita y es más entretenida que cualquier cantidad de autobiografías de celebridades que abarrotan los estantes".
Heat dijo: "Sales del libro sintiendo que realmente conoces y te gusta el verdadero Russell".
No se puede imaginar a una celebridad hoy en día escribiendo unas memorias en las que afirma que en la escuela de teatro una actriz de horario estelar, a quien él nombra, "me besó una vez en un pasillo" y durante años después le diría a la gente "'Tuve sexo con ella... Y por sexo me refiero a holgazanear'".
Pero todo está contado de forma jocosa y reveladora por "un tipo de Essex al que le gustan los pájaros con traseros y pechos grandes... Preciosos pájaros-muñeca".
Conociendo multitudes entre bastidores en Sydney en 2010
A la luz de su ofensa, la escritura que fue celebrada por ser franca, honesta y muy divertida ahora parece todo lo contrario.
La gente "está dispuesta a confundir la ironía y la autoconciencia con la verdad y la confiabilidad", dice Ditum. "Se suponía que la idea de que hiciera estas bromas sobre ser este tipo de monstruo sexual te convencería de que en realidad no era un monstruo sexual en la vida real".
¿La normalización de su comportamiento le permitió esconderse a simple vista? ¿Fueron de alguna manera cómplices las empresas de medios que lo acogieron, los locales de comedia que lo promocionaron, el público que se rió de su humor?
Un exjefe de televisión que no quiso ser identificado explicó así el pensamiento de sus compañeros: "Tienes a este presentador carismático que parece muy, muy bueno y no quieres perderlo.
"Las mujeres que estaban siendo perseguidas no se sentían capacitadas para hablar y las pocas que sí se sentían empoderadas podrían haber sido clasificadas como alborotadoras, pero ciertamente no fueron escuchadas porque no querían perder la estrella. Ese fue el proceso".
De hecho, en el juicio de Brand, una de las demandantes dijo al tribunal que no denunció lo que le había sucedido porque no creía que la creyeran en "esos tiempos de cultura juvenil".
"Fue mi palabra contra la suya", dijo en su testimonio.
'La marca estaba habilitada'
Jo Caulfield, una contemporánea de Brand en el circuito de stand-up de principios de la década de 2000, dice que inicialmente lo encontró "absolutamente encantador", pero ve que él estaba "capacitado y nadie dirá nada en contra".
"La gente tiene gente a su alrededor, promotores, asistentes en la televisión. Está en la jerarquía de la televisión. Si un corredor [un asistente de producción principiante] va a su camerino y saca su perilla, es como, 'oh, vamos, no hagas un escándalo'".
Y aunque los estándares de protección se han endurecido mucho en algunas partes del mundo del entretenimiento, ella dice que "todavía continúa".
"Nadie quiere molestar a la estrella. Esta persona les está ganando dinero, por lo que es mejor que todos en la cadena alimentaria no digan nada si se portan mal", dice Caulfield.
Al final de My Booky Wook, Brand escribe: "He hecho algunas cosas terribles en el transcurso de este libro... quiero decir, a lo largo de mi vida".
Ahora entendemos cuán terrible es.
