En un país con una grave escasez de agua, la mezquita de Abu Obeida en Deir Alla captura las aguas residuales de las abluciones antes de que lleguen a las alcantarillas para utilizarlas en el riego.
La mezquita de Abu Obeida en Deir Alla, Balqa, al oeste de Ammán, se encuentra en una de las zonas más cálidas y áridas del valle del Jordán. Sin embargo, lo rodea un oasis de árboles y parterres de flores, increíblemente verdes contra un paisaje de colinas desnudas de color ocre, regadas por líneas de riego por goteo que recorren el suelo entre las raíces.
El agua no proviene de la red municipal, sino de los grifos donde los fieles se lavan las manos, la cara y los pies antes de rezar.
Cinco veces al día, los musulmanes de toda Jordania realizan el wudu, el lavado ritual de manos, cara y pies necesario antes de la oración. En un reino que recibe sólo 61 metros cúbicos de agua dulce renovable por persona al año –menos de una octava parte del umbral absoluto de escasez de agua de la ONU de 500 metros cúbicos– cada gota tiene peso.
"La gente aquí comprende la escasez de agua porque la vive todos los días", dice Ahmed al-Rawsan, fundador de la Asociación Jordana para la Conservación del Agua (JACA), que gestiona el sistema en la mezquita. "Lo que queríamos mostrar es que la mezquita, que ya enseña la conservación como un valor religioso, también puede practicarla".
Jordania, con una población de 11,3 millones de habitantes, de los cuales casi 11 millones son musulmanes practicantes, importa la mayor parte de sus alimentos. El agua municipal está racionada y se suministra por tubería tan solo 12 horas a la semana en algunas zonas, y los hogares dependen de tanques en los tejados para cerrar las brechas. Lo que hace que el agua utilizada para el lavado ritual sea importante, dice JACS.
Según un estudio revisado por pares de 2025, 3,6 millones de mezquitas en todo el mundo utilizan aproximadamente 22,5 millones de metros cúbicos de agua para sus abluciones al año. En Jordania hay más de 7.600 mezquitas, según el Ministerio de Awqaf.
JACA ha estado trabajando en el tema desde 2008. Las tuberías instaladas debajo del área de abluciones en la mezquita de Abu Obeida llevan el agua usada a una unidad de tratamiento. Desde allí, limpio y filtrado, fluye hacia el jardín exterior, hacia los arbustos y árboles que de otro modo requerirían riego del limitado suministro municipal de Jordania.
"Las mezquitas no utilizan jabón durante el wudu, por lo que no hay productos químicos que compliquen el tratamiento", explica al-Rawsan. "El agua se puede tratar únicamente mediante sedimentación natural (pasada a través de cinco capas de grava y arena) antes de redirigirse al riego".
Un cartel blanco en el muro de piedra de la mezquita de Abu Obeida declara que los objetivos son conservar el agua y mejorar el medio ambiente de la mezquita. En el cartel aparece el logotipo del Ministerio de Awqaf, un socio clave del proyecto.
Lo que comenzó como una simple idea de capturar agua de abluciones antes de que llegara a las alcantarillas, a JACS le llevó 18 años llegar a 18 mezquitas y escuelas. La expansión, dice al-Rawsan, chocó contra muros financieros, técnicos y burocráticos.
"En cada mezquita surgió la misma pregunta: ¿quién asumiría la responsabilidad del sistema una vez instalado? ¿El imán o el cuidador? Ambos son empleados del ministerio, pero sus funciones son diferentes. Sin una asignación clara de responsabilidades, los sistemas carecían del mantenimiento que necesitaban", afirma.
JACS colaboró con el ministerio para incorporar la conservación del agua en los sermones de los viernes y organizó seminarios de concientización para predicadores.
"Nuestros programas de formación y sensibilización han llegado a 1.200 muecines, 750 predicadoras, 110 imanes y 28 técnicos en todo el reino", dice Mohammad al-Tawalbeh, portavoz del ministerio. "Entre 2017 y 2024, el ministerio ha implementado proyectos de recolección de agua de lluvia en más de 50 mezquitas. Más de 35 mezquitas ya están utilizando agua de abluciones para riego y limpieza".
Mu’tasim Sa’idan, ex ministro de irrigación, dice que Jordania ya se encuentra entre los líderes mundiales en reutilización del agua. “Aproximadamente 150 millones de metros cúbicos de aguas residuales se reutilizan por completo cada año, y aproximadamente el 90% se destina al riego”, afirma.
Pero se muestra escéptico sobre el potencial del agua de abluciones. "Las cantidades no son las que imaginamos", dice Sa'idan.
La conciencia también tiene límites. Abdullah Khaled, un fiel en las mezquitas de Ammán, ha escuchado a menudo a los imanes hablar de la grave escasez de agua en Jordania y de la responsabilidad de los musulmanes de racionar el uso del agua. El mensaje, dice, no siempre llega.
“Una persona puede escuchar el viernes un sermón sobre la conservación del agua”, dice Khaled, “y luego volver a casa y dejar el tanque desbordado o el grifo abierto”.
