Los ayuntamientos de toda Inglaterra poseen cientos de miles de obras de arte, pero ¿qué están haciendo con todas ellas?
La BBC ha descubierto que menos de una de cada 20 obras de arte propiedad de ayuntamientos ingleses están en exhibición pública.
Más de 500.000 obras de arte se encuentran en las colecciones de 225 ayuntamientos, pero la gran mayoría se mantiene almacenada.
Las autoridades locales siguen siendo "el mayor componente de la financiación pública para las artes y la cultura", según el director ejecutivo de la organización benéfica Art UK.
Sin embargo, muchos enfrentan una presión sobre el espacio y los recursos de almacenamiento, con una caída en el plazo real en el gasto de los museos que genera desafíos para exhibir arte propiedad del ayuntamiento.
Las colecciones de arte del consejo incluyen obras de artistas notables como Tracey Emin, David Hockney, LS Lowry y Antony Gormley.
Algunas de esas colecciones incluyen decenas de miles de piezas, y la colección más grande de 125.000 obras pertenece al Waltham Forest Council.
Sólo una fracción de los ayuntamientos pudo proporcionar el valor de la colección, pero incluso las colecciones individuales tenían valores de seguro por valor de millones de libras.
En abril, sólo 26.856 de más de medio millón de obras estaban siendo exhibidas por los 225 ayuntamientos que compartieron datos con la BBC. Pero ¿qué opciones tienen estas autoridades locales?
Muéstralo
Sólo una autoridad que respondió con más de 100 obras de arte, el Consejo de Rugby de Warwickshire, las tenía todas en exhibición.
Sus 257 obras de arte se exhibieron juntas por primera vez en abril.
Sally Godden, directora de la Galería y Museo de Arte de Rugby, dijo que el arte tiene el poder de conectar a las comunidades.
"Si las cosas se han guardado, entonces no va a suceder", dijo.
"No es sólo una imagen en la pared. Es cómo conecta con alguien y hace pensar a la gente".
Sally Godden dijo que el equipo del museo tenía como objetivo garantizar que la colección del consejo inculcara "orgullo en la gente del rugby".
Godden dijo: "Podemos tener la mejor colección del mundo, pero si no se accede a ellas, si no se ven, si no se disfrutan, si no hacen pensar a la gente, entonces ¿qué sentido tienen? Son mucho más que un activo.
"Somos muy afortunados de tener una colección tan grande y seguir coleccionando también. Al continuar haciendo eso, estamos haciendo crecer las historias, estamos haciendo crecer la diversidad de la ciudad, estamos haciendo crecer las opiniones de la gente".
El consejo ha respaldado una oferta de financiación para la remodelación de Rugby Art Gallery y un museo que incluiría un espacio permanente para exhibir la colección propiedad del consejo.
¿Venderlo?
Muchas de las colecciones de arte del consejo todavía están creciendo y sólo 10 consejos enajenaron activamente el arte que poseen durante los últimos seis años financieros.
Derbyshire vendió 356 obras de arte en 2021-22, mientras que North Lincolnshire vendió 22 en subasta en 2023-24.
Los otros ocho consejos dijeron que los artículos sacados de sus colecciones habían sido donados, transferidos a otros museos o eliminados.
En Derbyshire, la venta se produjo como parte del cierre de su Servicio de Biblioteca Escolar, que había prestado arte a las escuelas.
Cuando se cerró el servicio después de 72 años, el ayuntamiento no tenía el espacio ni el personal para conservar la colección.
Rugby, que se encuentra entre los ayuntamientos que amplían sus colecciones, ha adquirido recientemente un cuadro seleccionado por alumnos y alumnos residentes en la localidad
Kent no respondió a la pregunta, pero confirmó previamente a la BBC que había vendido 418 obras de arte en los 12 meses hasta abril.
El concejal Paul Webb afirmó entonces: "El motivo de la venta es práctico, ya que se cerrará la tienda del sótano donde se guardan las obras de arte.
"Estoy seguro de que las obras han traído mucha alegría a lo largo de los años a muchas personas y ahora seguirán haciéndolo".
El consejo también vendió recientemente una escultura a Gormley, el artista que creó el Ángel del Norte.
El director ejecutivo de Art UK, Andew Elis, dijo que si todos los ayuntamientos vendieran arte, nuestras vidas se verían despojadas de "estas extraordinarias obras de arte que deberían estar ahí para enriquecernos, involucrarnos y alegrarnos la vida".
Escanéalo
Art UK ha pasado años fotografiando colecciones de arte públicas para crear un registro digital de más de un millón de obras de arte, externas.
Ellis dijo que era "realmente importante" dar a las comunidades acceso al arte de propiedad pública.
"En el Reino Unido poseemos posiblemente la mayor colección pública de arte del mundo", afirmó. "El arte cambia vidas, las enriquece, enriquece nuestro sentido de pertenencia.
"Lo bueno de reunir todo esto en una plataforma es que haces que este arte esté disponible para todos, en todas partes y en todo momento.
"Desde nuestro punto de vista, no se trata sólo de publicar el arte en línea, sino de contar las historias detrás del arte y darle a la gente agencia sobre él".
Añadió que los consejos deberían hacer un mayor uso del recurso compartido, especialmente con una mayor presión sobre las finanzas.
El concejal Mick Barton, que preside el comité de cultura de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo que las comunidades deberían poder disfrutar del arte local y las exhibiciones históricas.
Pero dijo que los ayuntamientos seguían enfrentándose a importantes presiones financieras que les dejaban con menos dinero para ofrecer "servicios discrecionales, como museos".
Una vez ajustado a la inflación, el gasto neto en museos en los ayuntamientos ingleses se redujo en una quinta parte entre 2017-18 y 2025-26.
Guárdalo
Mantener las colecciones almacenadas no siempre significa que no haya acceso a la obra.
Tres de las autoridades que respondieron que poseían más de 100 obras de arte dijeron que no había ninguna en exhibición.
Uno de ellos, el Ayuntamiento de Rochdale en Greater Manchester, no muestra actualmente ninguna de sus 1.701 obras de arte debido a la regeneración de su museo Touchstones.
Su cierre temporal hizo que toda la colección se trasladara a los almacenes del ayuntamiento, que tuvieron que ser reorganizados para acoger las obras.
La curadora principal Sarah Hodgkinson dijo que habían "asumido un poco más de riesgo que en el pasado" al llevar artículos de las colecciones directamente al público.
Para ello se ha realizado un programa "animado", que incluye llevar piezas a los colegios, picnics en el parque o eventos.
También les ha permitido ponerse al día con las tareas "entre bastidores" del cuidado de una colección, como el almacenamiento y la preservación.
Mark Doyle dijo que era "justo decir que cuando volvamos a abrir, habrá más colecciones en exhibición en cualquier momento que nunca".
Hodgkinson dijo: "Hemos llevado muchas colecciones a la comunidad como parte de nuestro programa de gira de colecciones.
"Hemos estado trabajando para reembalar toda nuestra colección de esculturas, asegurándonos de que se esté trabajando en nuestra documentación".
Mark Doyle es director de arte, patrimonio y bienestar en Your Trust, que ofrece servicios de cultura y ocio en nombre del Ayuntamiento de Rochdale.
"Mucha gente no entiende lo que implica cuidar una colección y asegurarse de que esté ahí para que las generaciones futuras puedan acceder y ver", dijo.
Doyle dijo que a menudo se topaban con la "idea errónea" de que el museo debería exhibir todos los artículos al mismo tiempo.
"Obviamente eso no es posible", dijo. "Pero también hay otras cosas que la gente no entiende, como no tener las cosas en exhibición por mucho tiempo porque empiezan a deteriorarse o empiezan a verse afectadas por el medio ambiente".
Información adicional de Lauren Woodhead y Jonathan Fagg.
