El hombre más amable de la actuación está de regreso con una nueva comedia, Bill's Incluido. Habla de rechazar a Hollywood, de negarse a interpretar a un villano y de por qué simplemente no puede burlarse de Steve Coogan.
"Soy una buena persona, ¿sabes?", dice Rob Brydon, cuando lo conocí en una sala verde del sótano de la BBC, donde probablemente nadie con un ego tan apacible se haya sentado jamás. "Soy una persona que complace a la gente. Eso es lo que soy”. Es una aclaración innecesaria: a sus 61 años, ha sido agradable en la televisión, como él mismo y como personaje, durante la mayor parte de nuestra vida adulta.
Estamos aquí para hablar sobre su nueva película de seis partes, Bill's INCLUIDO, pero su personaje, el epónimo Bill, es tal destilación de Rob Brydon puro que es (accidentalmente, dice) una celebración de toda su carrera. Cuando comienza el espectáculo, Bill acaba de ser abandonado por su esposa, quien se fugó con el jardinero. En ningún momento despide al tipo: "¡Me gusta!" – pero por lo demás, su vida está completamente trastornada. El cóctel absolutamente plausible de su mentalidad cívica y su aullante soledad lo lleva a acoger a cuatro huéspedes, estudiantes universitarios locales.
Los momentos iniciales, antes de que su joven equipo despierte súper, recuerdan tan poderosamente a Marion y Geoff que es como recibir un golpe en la cabeza y recibir un chocolate caliente al mismo tiempo en el año 2000. La serie tremendamente divertida y conmovedora fue la innovadora comedia de situación de Brydon, la primera que escribió él mismo (con Hugo Blick), basada en un personaje que había creado en la universidad: Geoff, un taxista, hablando directamente a una cámara en el tablero sobre un matrimonio. eso, el espectador se da cuenta, ha estado tostado durante años. "Soy tan tonto", dice Brydon ahora. "Solo cuando vi Bill's Incluido dije: 'Oh, tiene un poco de vibra de Marion y Geoff'. Honestamente, te lo juro, eso no se me había ocurrido. No piensas en tus propias cosas. ¡Eso fue hace 26 años!".
Steve Coogan fue uno de los ejecutivos de Marion y Geoff, y desde entonces ha estado acosando a Brydon para que haga más comedia de personajes. "Lo engañé durante años, luego hicimos una prueba de esta idea de propietario y estudiantes hace unos años, pero no estaba bien. Era demasiado espeluznante". Seguramente no... "¡Estaba, estaba espeluznante, y no me di cuenta! Era solo yo, un hombre de mediana edad, que decía: 'Entra, siéntate'", hace una imitación de su timbre galés más melifluo y congraciador, y tiene razón, es increíblemente espeluznante, antes de volver a su voz habitual.
El enredo creativo de Brydon y Coogan ha sido fructífero: 24 Hour Party People, sobre Factory Records en Manchester a finales de los 80 y principios de los 90; Brydon tuvo un pequeño papel como un cáustico detractor al que no le gusta la música, Coogan interpretó a la leyenda Tony Wilson, director del sello. Luego, Cock and Bull Story, en la que ambos aportaron la atmósfera, interpretándose a sí mismos, como dos actores egoístas que pelean entre sí y no logran hacer una película sobre un libro, Tristram Shandy, que no logra convertirse en una novela. La genialidad de esa película está en el control: hacen cabriolas pero lo apartan de la payasada; es saber pero no arquearse. Ver a Brydon y Coogan jugando en el set le dio al director Michael Winterbottom la idea de The Trip, cuya serie Northern Lights, la quinta, llegará pronto.
Cuando la pareja se conoció por primera vez en 1997, fue en un Holiday Inn en Reading. Brydon estaba en un grupo de improvisación con la sólidamente magnífica Julia Davis, junto con Ruth Jones, con quien también estaba en la escuela, y todos habían estado en el Hexagon para ver a Coogan, quien "ya estaba en su primer pico. Estaba en el West End con The Man Who Thinks He's It, ya había ganado un millón de Baftas, estaba haciendo lo que yo quería hacer en ese momento, que era comedia de personajes", recuerda Brydon.
"Él había comenzado en locuciones, tenía la misma edad que yo, así que podía ver todos estos paralelos entre nosotros". No puedo evitar comentar que las personas, si conocen a un compañero que realmente admiran, a veces no les agrada mucho esa persona. “¿Qué, envidia y cosas así?” dice Brydon, desconcertado. "Puedo imaginarme ese tipo de persona, pero no puedo imaginarme a mí siendo así. ¿Envidia, rabia bruta, competitividad? No soy ninguna de esas cosas. Simplemente lo miro y pienso: 'Genial. ¿No es bueno?' Una de las cosas más difíciles en The Trip es cuando Michael quiere que ridiculice su carrera. ¡Tiene una carrera brillante!".
La carrera de Brydon no es exactamente una historia del desierto al estrellato al nivel de Harrison Ford; trabajó en improvisación, haciendo locuciones y programas de radio antes de Human Remains en 2000, cuando tenía 35 años. Pero ese apasionante dúo con Julia Davis, en el que interpretan a una variedad de parejas miserables, aterrizó el mismo año que Marion y Geoff, y el fuerte de Brydon era indiscutible: la comedia de personajes en la que es desafiantemente poco cool, se engaña a sí mismo y se encuentra en una variedad de escenarios desafortunados. Puede llevar a cabo un espectáculo sin esfuerzo, pero es igualmente memorable en un conjunto. Su tío Bryn, muy herido, es la actuación que la gente no puede dejar pasar: "más o menos todos los días, alguien se me acerca y me dice cuánto aman a Gavin y Stacey. Hay un verdadero afecto por ellos".
Bill's Incluido es su primer espectáculo desde Gavin & El final épico de Stacey, y la cámara lo enfoca casi constantemente. Su relación con los cuatro estudiantes, Christian (Dylan Brady), Hettie (Ada Player), James (Harry Baxendale) y Zahra (Yasmin Al-Khudhairi) comienza como un amplio choque de generaciones. Son ruidosos, él es quisquilloso y cada vez que usan sus palabras de moda (comprobar sus privilegios, vínculos traumáticos, encontrar un espacio seguro) Bill dice cosas ingenuas y encantadas, como: "Este es el tipo de pepitas que voy a recibir de ti, como trufas".
"Creo que es algo bastante auténtico, lo sentiría alguien de su edad y su personalidad", dice Brydon. Bastante rápido, se vuelve cariñoso. "Comienza llamándolos estudiantes y, en el episodio tres, dice: 'Tengo que ir y hacer algo por los niños'. ¡No son mis hijos! Pero me gusta que me necesiten". Puede parecer poco en juego, pero su corazón está dolorosamente cerca de la superficie, y el peligro de que un joven educado en Dr Marten lo pisotee por accidente crea un intenso peligro emocional.
A menudo las risas se sienten arrancadas de ti, puro alivio exuberante de que nadie resultó herido, como la sensación de estar en un circo, excepto que en lugar de tigres, te entretienen los modales suburbanos y el orgullo herido de mediana edad. “Soy lo que soy”, dice ante esa palabra “suburbana”. "Mi mundo no es el mundo del agente provocador, activista, disruptor. Ese no soy yo. Estoy montando el caballo en la dirección en la que viaja. Esa es una frase, ¿no?" Nunca lo he oído; tal vez sea galés, sugiero. "Probablemente sea de un libro de autoayuda, ¿no?"
Para seguir con la frase, pocos podrían haber predicho que el caballo que monta, ya sea en The Trip, Gavin & ¿Stacey o te mentiría? – viajaría durante tanto tiempo. Estos son, o fueron, todos programas de décadas de duración, sin embargo, cuando Brydon describe que The Trip está tomando forma, suena como ese episodio de Seinfeld donde Jerry y George van a ver a algunos peces gordos de la televisión para presentar un programa sobre nada. "Michael [Winterbottom] dijo: 'Seis medias horas, sin guión realmente y diferentes restaurantes'. Le dije: 'Tendrías suerte si consigues una buena media hora'. Estaba muy equivocado".
Desde el primer episodio, The Inn at Whitewell, en 2010, queda claro que la idea es dinamita, pero dinamita muy extraña. Entre las riñas, el autoengrandecimiento y las impresiones, puedes entender por qué es gracioso, pero la profundidad del sentimiento te pilla desprevenido. Incluso en la cuarta temporada, todavía no puedes entender por qué es tan conmovedor. "La forma en que [Winterbottom] hace esos programas, no sigue ritmos cómicos, tiene ritmos narrativos, así que cuando vimos los cortes de la primera serie, fue bastante discordante. Es bastante puro, Michael. No manipula a su audiencia, mientras que un comediante, lo único que hace es manipular a su audiencia". Incluso después de 16 años, Brydon todavía no se ha convertido en un snob de la comida. "En Escandinavia comíamos ballenas y esas cosas. Es un poco como pollo".
Si crees que el viaje lleva mucho tiempo, ¿te mentiría? se encuentra ahora en su serie número 19. "Mucha gente dice que lo ve antes de acostarse. Les pone en un buen estado de ánimo. Si ves ese programa, piensas que el mundo es un lugar agradable, donde la gente se lleva bien". Su truco de buen chico es seguramente paródico, decido, aunque él dice que no, que puede hacer villanías si quiere, pero que eso no le sirve. "Hubo un tiempo en el que pensé: 'Si presento un programa como ¿Te mentiría?, nunca me tomarán en serio como actor'. Pero luego pensé: 'Mira, de todos modos nunca seré el maldito Robert De Niro, así que hagámoslo'. Creo que el panorama mediático fragmentado es un regalo para alguien como yo. Había gente en Barbie (yo tuve un pequeño papel en eso) que ni siquiera sabía que yo era actor".
Si suena filosófico, casi budista –sin fachada, o ciertamente sin alarde profesional– es porque "la gente siempre mira las carreras en el vacío, y no es así, porque mi vida no es mi carrera. Mi vida es mi hogar, mi familia, mis amigos. ¡Tengo cinco hijos! Katie tiene 31 años y George tiene 15. Así que nunca he estado en ese lugar donde podría ir a Atlanta y hacer los X Men versus los B Men". Seguramente aceptaría una segunda temporada de Bill's Incluido; a él le encantaría. Pero, dice, "no creo que tu carrera sea tu mayor fuente de felicidad. Tal vez sea por estar divorciado (este es mi segundo matrimonio) y he descubierto dónde soy más feliz. Y es estar en el jardín, con amigos y en la naturaleza".
Bill's Incluido comienza el 20 de noviembre en BBC One a las 21.30 horas.
