Colom sería el primer senador negro de Mississippi en más de 140 años
La angustiosa espera de Mississippi para saber quién ganó la carrera por el Senado en el estado sureño dura casi una semana después de las elecciones intermedias de Estados Unidos, en una contienda que podría dar como resultado su primer senador demócrata en casi cuatro décadas.
Scott Colom, el demócrata, tiene una ventaja de alrededor de 2.500 votos -menos del 1%- sobre su oponente republicana, la actual Cindy Hyde-Smith, según el último recuento.
Si gana, Colom se convertiría en el primer senador negro del estado de Magnolia en más de 140 años.
También aumentaría la mayoría demócrata en el Senado a 55 escaños, y aún no se ha convocado una carrera reñida en Alaska.
La escasa ventaja del demócrata ha desafiado la gravedad política en una fortaleza conservadora que el presidente Donald Trump ganó en 2024 por más de 22 puntos.
La ley estatal establece que la fecha límite para certificar los resultados es este viernes, pero miles de votos postales y de declaraciones juradas siguen sin contarse.
Las boletas de declaración jurada son aquellas que no fueron aceptadas de inmediato debido a una discrepancia, como la falta de identificación adecuada el día de las elecciones.
En tales casos, se pide a los votantes que llenen una boleta provisional y regresen para resolver el asunto. La fecha límite para las boletas de declaración jurada y por correo es el martes.
La estudiante Jamyria Dunn dijo que quiere un cambio
Los funcionarios estatales estiman que se emitieron entre 12.000 y 20.000 votos de declaración jurada. Hasta el martes por la mañana, se habían procesado aproximadamente 15.500, una diferencia que podría ser suficiente para cambiar la carrera.
Una victoria de Colom acabaría con una racha de victorias republicanas en Mississippi que se remonta a 1982.
Se sumaría a una serie de éxitos demócratas a nivel nacional en estas elecciones, incluida una mayoría aplastante en la Cámara de Representantes.
Cada parte ha enviado equipos de abogados a Mississippi, lo que abre la posibilidad de impugnaciones legales sobre el resultado.
Journey Moore dijo que espera que Colom pueda hacer historia
Cuando el sol comenzó a ponerse en el campus de la Universidad Estatal de Jackson, una universidad históricamente negra en Mississippi, los estudiantes que caminaban por los jardines sombreados de árboles hablaron con la BBC sobre la carrera.
Muchos de ellos votaron este año por primera vez. Todos dijeron que habían votado por Colom.
"Realmente siento que lo que necesitamos es un cambio", dijo Jamyria Dunn, de 18 años, a la BBC.
"He tenido algunos días maravillosos en mi vida", continuó, "pero ver a Mississippi, este estado en particular, volverse azul, realmente traería una luz a mi corazón que la gente simplemente no entendería".
La amiga de Dunn, Journey Moore, le dijo a la BBC lo emocionada que se sentiría si Colom ganara, dejando su huella en la historia afroamericana.
"En una escala del uno al 10, definitivamente es 1.000", dijo.
"Estoy siendo testigo de ello y soy parte de ello. Es bastante fantástico".
El votante de Trump, Keith Moore, dijo que el presidente no había cumplido en su segundo mandato
La BBC también visitó Brookhaven, en el condado de Lincoln, donde nació Hyde-Smith y donde Trump obtuvo la friolera del 72% de los votos hace dos años.
La lealtad al partido aquí se mostró claramente, y todos dijeron que no votaron o votaron por Hyde-Smith.
Nadie negó que el costo de vida hubiera aumentado, pero pocos aquí culparon a Trump o Hyde-Smith.
"Siempre parece que, sin importar quién esté en el cargo, hay un aumento en los precios de la gasolina. Siempre hay una guerra. Las cosas siempre suben y bajan", dijo Travis Powe, un maderero de 29 años que votó por Hyde-Smith.
Keith Scott, un leal partidario de Trump, dijo que ambos partidos habían estado "atacando a Trump desde todos los ángulos, razón por la cual votamos por él".
Aún así, Scott dijo que la carrera en Mississippi estuvo inesperadamente reñida porque el presidente no había cumplido durante su segundo mandato.
"Trump y su administración no retrasaron lo que pretendían. En pocas palabras", dijo Scott.
"Y la gente como yo que votó por él las dos primeras veces, que vio los beneficios en su primer mandato, no hemos visto nada de eso en el segundo".
El republicano de toda la vida Lee Barry dijo que deseaba que Hyde-Smith hubiera hecho más campaña
Al final de la calle de las vías del ferrocarril que atraviesan el centro de la ciudad estaba Lee Barry, también republicano de toda la vida.
"El precio de la gasolina es muy alto, por lo que eso supone un recorte para el bolsillo", dijo Barry. "Y luego vas al supermercado y los precios son altos.
"Obtienes tu carrito de compras, tienes cinco cosas dentro y te cuestan 100 dólares antes de salir de allí.
"Entonces, creo que eso la lastimó un poco", dijo sobre Hyde-Smith, y agregó que también cree que ella "debería haber estado un poco más afuera" en la campaña electoral.
Nunca se suponía que la carrera fuera tan reñida.
Colom parecía estar aprovechando una ola nacional de resentimiento contra los republicanos, y el partido sufrió varias derrotas en estas elecciones en bastiones típicamente conservadores como Texas, Kansas e Iowa.
La reacción de los votantes contra el Partido Republicano de Trump ha sido impulsada en gran parte por los problemas económicos, atribuidos a los aranceles de su administración y la guerra con Irán, según las encuestas a pie de urna.
Trump voló al estado para hacer campaña a favor de Hyde-Smith el mes pasado.
Colom, un fiscal local, aprovechó el ambiente nacional, destacando el apoyo de su oponente a los aranceles de Trump y dándole el sobrenombre de "Cindy High Prices".
El demócrata hizo una campaña agresiva y visitó los 82 condados de Mississippi.
La campaña de Hyde-Smith atacó a Colom como un títere del donante liberal multimillonario George Soros, cuya familia ha ayudado a financiar las campañas políticas del demócrata.
La republicana fue criticada por sus oponentes por su falta de apariciones públicas.
Los demócratas la acusaron de insensibilidad cuando dijo a los votantes preocupados por el precio de la carne que "tienen tantas proteínas para elegir". El equipo de Colom convirtió el comentario en un anuncio de ataque viral.
La carrera también se volvió competitiva debido a la gran población negra de Mississippi, que se espera que haya participado en cifras récord en estas elecciones.
Las primeras encuestas a pie de urna muestran que los votantes negros del estado, que históricamente votan a los demócratas, se desviaron aún más hacia la izquierda este año, dando a los demócratas el 91% de sus votos.
