Mientras que se cree que alrededor de un tercio de las aproximadamente 10.000 tiendas de alimentación de Nueva York están habitadas por un gato, cuya función es sobre todo impedir la entrada de ratas, los cargos electos locales proponen autorizar su presencia, que actualmente está prohibida.

Publicado el: 10/02/2026 - 11:04

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Si bien los animales están prohibidos en las tiendas de comestibles de Nueva York, Simba, un gran gato rojo y blanco de pelaje espeso, vive en una "bodega" (nombre que reciben las tiendas de comestibles del barrio) como miles de felinos neoyorquinos. Los cargos electos locales proponen aprobar una ley para autorizar su presencia, con el objetivo de garantizarles mejores condiciones de vida.

"Simba es muy importante para nosotros porque evita que los roedores entren en la tienda", dijo a la AFP Austin Moreno, en la caja de un supermercado de Manhattan.

El animal también atrae clientes. "La gente viene a menudo y pregunta cómo se llama. Recientemente, las niñas lo vieron por primera vez. Ahora vienen todos los días", añade Austin Moreno.

La presencia de animales en negocios alimentarios en Nueva York se castiga con una multa de 200 a 350 euros. Alrededor de un tercio de las aproximadamente 10.000 "bodegas" todavía estarían habitadas por un gato, estima Dan Rimada.

Durante la pandemia de Covid, la joven de 30 años comenzó a fotografiar a estos felinos, publicando las fotos en la cuenta de Instagram “Bodega Cats of New York”. "Son una parte integral del tejido urbano y es una historia importante que contar", dice.

El año pasado, Dan Rimada lanzó una petición a favor de la legalización de los gatos de bodega, recogiendo cerca de 14.000 firmas.

Abuso

Inspirado por esta petición, el concejal de la ciudad de Nueva York, Keith Powers, propuso un texto que protegiera de las sanciones a los propietarios de “gatos de bodega”.

"También garantiza que estos gatos reciban la atención que merecen ofreciéndoles vacunas y esterilizaciones gratuitas", explica el funcionario electo, para evitar que aumente la gran población de gatos callejeros, estimada en medio millón en Nueva York.

Su iniciativa, sin embargo, no convence a las asociaciones.

Becky Wisdom, que acoge felinos en Brooklyn, dice que está "sorprendida" de que se estén considerando fondos públicos para propietarios de negocios en lugar de familias de bajos ingresos que desean esterilizar a sus gatos.

También lamenta que esta iniciativa no tenga en cuenta los abusos. Muchos gatos son encerrados en sótanos, privados de comida, agua, ropa de cama y atención veterinaria, obligados a reproducirse para vender a sus crías o abandonados cuando envejecen y enferman.

También teme que tal medida la prive de un “medio de presión” con las bodegas: las asociaciones señalan que la presencia de gatos es ilegal, por lo que los dueños les dejarán cuidarlos.

Además, independientemente de lo que decida la ciudad, es el Estado de Nueva York el que tiene la última palabra sobre las normas que se aplican a las empresas, añade Allie Taylor, presidenta de la asociación de derechos de los animales Voters for animal Rights.

Por lo tanto, este último pide la adopción de otra iniciativa más restrictiva presentada ante la asamblea estatal por una electa de Manhattan, Linda Rosenthal.

Ya en el origen de las leyes que prohibían quitar las garras de los gatos mediante amputación o su venta en tiendas de animales para fomentar la adopción, Linda Rosenthal propone autorizar la presencia de felinos en las bodegas bajo ciertas condiciones, desde visitas obligatorias al veterinario hasta "un lugar seguro para dormir".

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Con AFP

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