Lo más destacado: Irlanda comienza su campaña de noviembre con una victoria sobre Argentina
Antes del partido del Campeonato de Naciones de Irlanda contra Argentina, el entrenador Andy Farrell había sido honesto acerca de dónde se encuentra su equipo a menos de un año de la Copa del Mundo.
Admitió que su equipo debe mejorar si quiere competir en Australia el próximo año, un marcado contraste con hace cuatro años, cuando estaban en la cresta de una ola antes de quedarse cortos en los cuartos de final.
A pesar del intento inicial de Mateo Carreras, Irlanda tuvo demasiado para Los Pumas en Dublín, ya que ganaron 42-12 bajo las luces del viernes por la noche.
Hugo Keenan acaparó los titulares con su hat-trick, mientras que Dan Sheehan, Sam Prendergast y Ronan Kelleher también cruzaron.
Pero a pesar de anotar seis intentos y ganar por un margen de 30 puntos, Farrell se quedó con ganas de más.
Irlanda tuvo el 59% del territorio durante todo el partido y también superó la posesión, pero no anotó después del minuto 55, cuando Kelleher remató un maul rodante.
"El marcador es bueno porque no muchos equipos le hacen eso a Argentina, son un equipo peligroso", dijo Farrell.
"Pensé que hubo cosas sobresalientes y algunas cosas clínicas, pero creo que la historia del juego es que perdimos la oportunidad de ser despiadados.
"Dicho esto, las oportunidades que tuvimos en el lado derecho del campo demostraron el dominio en la posición y el territorio del campo".
Hat-trick de Keenan y Irlanda venció a Pumas con seis intentos
Keenan, Baird y Beirne reflexionan sobre la victoria sobre Argentina
Una preocupación para Farrell será una lista de lesionados, y además muy larga.
El capitán Dan Sheehan se vio obligado a retirarse en la primera mitad después de no pasar una evaluación de lesión en la cabeza, aunque Farrell dijo que "luce bien en el vestuario".
El ala Robert Baloucoune fue expulsado por un golpe, mientras que Sean Jansen sufrió un "golpe" en la rodilla y Josh van der Flier y Mack Hansen tienen problemas en el tobillo.
Las lesiones de Baloucoune, que salió en el minuto 58, y de Hansen, que continuó tras recibir tratamiento, serán especialmente preocupantes tras la actuación de los tres defensores de Farrell.
Solo habían jugado juntos una vez antes, hace cuatro años contra Sudáfrica, y el primer try de la noche de Keenan surgió tras una jugada fluida, cuando Baloucoune se apoderó del espacio y encontró a Hansen, quien a su vez preparó al lateral para anotar.
Ese fue el catalizador del cambio de Irlanda, y un hat-trick de Keenan en su primer partido en casa desde el Seis Naciones de 2025 se produjo un año después del triplete de Hansen contra Australia en Dublín.
Los tres defensores de Farrell han luchado contra las lesiones el año pasado, y la victoria del viernes fue una muestra del potencial ofensivo de Irlanda si pueden mantenerse en forma.
"Recordé tres destacados. Hugo Keenan, 22 meses desde que jugó aquí y no recordaba en qué lado del campo calentamos, lo cual fue un poco un insulto.
"Era inmenso. Lo mismo con Mack y Rob. Le pusieron ritmo al balón y eran una amenaza. Estoy encantado con los tres de atrás".
Irlanda "capeó la tormenta"
Beirne dijo que Argentina "salió disparando" en Dublín mientras buscaban su primera victoria fuera de casa sobre Irlanda, algo que no sorprendió al grupo irlandés.
"Capeamos la tormenta y decidimos cómo queríamos jugar el juego", dijo Beirne.
"Lo que fue agradable fue que algunos de esos intentos fueron intentos de equipo adecuados y todos estuvieron involucrados en ellos. Esa fue la mayor conclusión del juego".
Pero, al igual que Farrell, la segunda línea cree que hay más por venir en el lado ofensivo del campo.
"Probablemente salimos un poco frustrados porque sentimos que no aprovechamos gran parte del territorio al final del juego y las oportunidades que tuvimos.
"Eso demuestra lo buena que fue una actuación para salir sintiéndose así".
Después de un primer partido contundente, Farrell se verá obligado a evaluar su equipo antes de la visita de Fiji a Dublín el 14 de noviembre.
Después de eso, Sudáfrica, campeona del mundo, será una dura prueba antes del fin de semana de la fase final en Londres para completar la ventana internacional.
Le había ofrecido a Craig Casey la oportunidad de impresionar como medio scrum mientras el titular Jamison Gibson-Park regresa a su plena forma, e impresionó después de un comienzo lento.
La última fila del Ulster, Nick Timoney, también tuvo una gran actuación, mientras que la actuación de Prendergast como apertura también fue muy positiva, ya que puso su sello en la camiseta número 10.
Cuando se le preguntó si las actuaciones le dieron que pensar para las selecciones para el resto de la ventana, Farrell dijo: "Definitivamente, 100%.
"Eso es exactamente lo que estás haciendo después de la próxima semana.
"Tuvimos una buena competencia, la tuvimos durante 10 días en el entrenamiento, por lo que su desempeño resalta cómo han estado entrenando.
"Cualquiera que sea el equipo que elijamos la próxima semana, competirán para jugar la semana siguiente".
Farrell se deleita con la actuación de los tres defensores ante Pumas
