Es un tratamiento tradicional y frotar ciertamente ayuda, pero otras hojas podrían ser igual de buenas.
Si alguna vez has rozado una ortiga, es probable que alguien te haya dicho que busques una hoja de muelle. Las anchas hojas verdes de las plantas de muelle parecen crecer convenientemente cerca, y frotar una sobre una picadura es un remedio tradicional. ¿Pero realmente funciona?
Probablemente no de ninguna manera que sea exclusiva de la planta, dice John Tregoning, profesor del Imperial College de Londres y autor de Live Forever. Una guía para científicos curiosos sobre el bienestar, el envejecimiento y la muerte.
Cuando se roza una ortiga, los pequeños pelos de la planta pueden perforar la piel y liberar una mezcla de sustancias químicas, como histamina, acetilcolina y serotonina. Estos provocan ardor, picazón y enrojecimiento.
¿Las hojas de muelle podrían contener sustancias químicas que contrarresten la picadura, como los antihistamínicos? "Tal vez, pero probablemente no", dice Tregoning. Hay poca evidencia de que la savia de la hoja de muelle contenga sustancias capaces de aliviar significativamente la reacción.
Entonces, ¿por qué la gente confía en ellos? Frotar una hoja contra la piel puede proporcionar una sensación competitiva que distrae temporalmente del dolor, dice Tregoning. "Hay un límite en la cantidad de sensaciones que las células nerviosas pueden procesar, por lo que si las sobreestimulas con el roce, hay menos retroalimentación del dolor".
La distracción de buscar las hojas también puede ayudar. "El breve estallido de dolor se alivia con el tiempo que se dedica a buscar las hojas del muelle". Tregoning sugiere que la aplicación de la savia también puede tener un efecto refrescante o calmante. Pero ninguna de estas cosas es exclusiva de las hojas de muelle.
Un pequeño estudio comparó las hojas de muelle con las de lechuga como tratamiento para las picaduras de ortiga en nueve estudiantes de medicina. No encontró ninguna diferencia significativa entre los dos. Tregoning sospecha que cualquier beneficio percibido probablemente sea un efecto placebo.
