Una ciudadana palestina de Israel emite su voto en las elecciones generales del país en un colegio electoral en Umm al-Fahm, Israel, el 27 de octubre de 2026 Mahmoud Illean/AP ocultar leyenda
KUFR QASI, Israel — En los últimos años, muchos ciudadanos palestinos de Israel evitaron las elecciones, creyendo que había poco que ganar participando en la política de un Estado que, según dicen, margina regularmente a sus comunidades y oprime a sus compañeros palestinos en Cisjordania y Gaza.
Pero el mes pasado, los árabes palestinos en Israel acudieron a las urnas en cantidades récord, ayudando a despojar de su mayoría al gobierno más derechista del Primer Ministro Benjamín Netanyahu en la historia de Israel, y dando a los partidos liderados por árabes los votos que necesitaban para convertirse en una fuerza poderosa en la política israelí.
"Impedimos que el gobierno de Netanyahu continuara", dijo Jamal Zahalka, presidente del Alto Comité de Seguimiento, el principal organismo que representa a los ciudadanos palestinos de Israel. "Es un logro histórico. Creo que nuestra comunidad encontró su fuerza".
Ni la coalición de Netanyahu, ni la oposición de centroderecha de su principal rival, Gadi Eisenkot, alcanzaron el umbral de 61 escaños necesarios para formar un gobierno. Los partidos liderados por árabes obtuvieron 19 de 120 escaños, suficiente para darles un papel crítico en las negociaciones que ahora determinarán quién gobierna Israel en este momento turbulento de la historia del país.
Los resultados de las elecciones tocan el corazón de las preguntas que se han planteado durante décadas sobre cómo se define Israel a sí mismo y el papel de los árabes palestinos en su sociedad.
'La historia aún no ha terminado'
En un parque de la ciudad de Kufr Qasim, de mayoría palestina, dos días después de las elecciones, cientos de personas se reunieron para la conmemoración anual de los residentes asesinados a tiros en 1956 por la policía fronteriza israelí el día inaugural de la crisis de Suez en los primeros años violentos del Estado, cuando Israel, Gran Bretaña y Francia atacaron a Egipto después de que nacionalizara el Canal de Suez.
"Y hoy estamos aquí, 70 años después", dijo el orador a la gran multitud desde un podio: "Y la historia aún no ha terminado".
La multitud presente en este evento, en su mayoría vestida de negro (algunos llevaban la keffiyeh, el pañuelo cosido en blanco y negro que simboliza la resistencia palestina), lamentó no solo a sus familiares perdidos hace tantos años, sino también el sufrimiento de los palestinos ahora: el fuerte aumento de la discriminación contra sus comunidades en Israel desde los mortíferos ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023; La guerra de Israel contra Hamás en Gaza que ha matado a más de 74.000 palestinos y dejado a una población sobreviviendo entre las ruinas del enclave. Y las acciones del gobierno de extrema derecha de Netanyahu en la ocupada Cisjordania, donde grupos de derechos humanos y la ONU dicen que ha armado y apoyado a los colonos mientras obligan a los palestinos a abandonar sus hogares y tierras agrícolas con una violencia sin precedentes.
El empeoramiento de los derechos dentro de Israel fue una de las razones, dijeron los residentes de Kufr Qasm a NPR, por la que tantos ciudadanos palestinos en Israel acudieron a las urnas. "Ya no hay libertad", dijo Intisar Sarsur, de 65 años, sentado con familiares junto a un olivo en el parque de Kufr Qasim. "Buscamos nuestros derechos básicos como seres humanos."
"Todos los que conozco participaron en las elecciones. Ninguno se quedó en casa", dijo Sarsur. Ella y su familia compartían platos de mutabbaq, un dulce pastel palestino en capas, y aceite de oliva recién exprimido de la cosecha de aceitunas de este año, generalmente un momento alegre en el calendario palestino, que, según ella, ahora se sentía agridulce. Este año, la cosecha de aceitunas para los palestinos en la Cisjordania ocupada se vio empañada por frecuentes ataques de colonos israelíes que intentaban perturbar esta época del año económica y culturalmente significativa.
Los ciudadanos palestinos de Israel, descendientes de aquellos que permanecieron como Estado de Israel establecido en 1948 (cuando la mayoría de la población de antes de la guerra fue expulsada por la fuerza o huyó durante la guerra) representan ahora alrededor del 20 por ciento de la población.
En estas elecciones, los partidos liderados por árabes recibieron un aumento del 64 por ciento en votos en comparación con las últimas elecciones, según el Comité Electoral Central. Los avances que lograron han provocado ira, e incluso miedo, entre muchos miembros de la derecha política de Israel, que los ven como una amenaza al carácter judío del país.
factor miedo
Netanyahu y sus aliados hicieron de la gran participación árabe un grito de guerra. El día de las elecciones, Netanyahu publicó un vídeo calificándolas de "emergencia". Itamar Ben Gvir, el ministro de seguridad nacional de extrema derecha, filmó su propio llamamiento en la entrada de Kufr Qasim: "Si quieres que este país siga siendo judío y sionista... ¡entonces sal y vota!".
Cuando llegaron los resultados, el partido Likud de Netanyahu fue más allá. Afirmó que los partidos árabes habían "robado" las elecciones mediante sobornos, amenazas y falsificaciones, y luego advirtió sobre una toma extranjera de la Knesset y la "islamización de Israel". El partido no ha hecho pública ninguna prueba. La policía dice que no encontró fundamento para las afirmaciones y los funcionarios electorales dicen que no hubo un fraude generalizado. El jefe del comité electoral pidió por separado al servicio de seguridad Shin Bet que investigara la sospecha de financiación extranjera de los esfuerzos para impulsar la participación árabe. Pero él y el fiscal general dicen que la votación se llevó a cabo correctamente y que los resultados no se vieron comprometidos.
El mensaje del bloque de Netanyahu es ampliamente visto como un intento de impedir que el grupo de centroderecha de Eisenkot se asocie con partidos árabes, una realidad que le daría a Eisenkot la mayoría que necesita para formar un gobierno. Pero el fuerte aumento del sentimiento antiárabe desde los ataques del 7 de octubre de 2023, en los que murieron unas 1.200 personas, ha hecho que una alianza con cualquier partido árabe sea potencialmente políticamente traicionera y podría provocar que otros miembros judíos de derecha de su bloque se escindan furiosos.
Eisenkot tampoco es un aliado natural para los partidos árabes. Exjefe del Estado Mayor militar cuyo hijo murió combatiendo en Gaza, sirvió como observador en el gabinete de guerra de Netanyahu al comienzo de la guerra. Y todavía tiene una figura dura. Como general, se le atribuye la formulación de la "doctrina Dahiyeh", que expuso en 2008: utilizar "fuerza desproporcionada" contra aldeas desde las cuales los militantes disparan contra Israel, a las que llamó "no aldeas civiles" sino "bases militares". Lleva el nombre de los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hezbolá que Israel diezmó en gran medida mediante intensos bombardeos en 2006.
De modo que los partidos árabes están divididos sobre cómo utilizar el poder que obtuvieron en estas elecciones. Ra'am, un partido islamista socialmente conservador, hizo campaña para unirse a una coalición gobernante y puso a un ex oficial de policía judío en segundo lugar en su lista. Pero por ahora la alianza Lista Conjunta que ganó 11 de los 19 escaños del partido liderado por árabes en esta elección no se asociará formalmente con Eisenkot. Sus líderes han dicho que podrían respaldar a su gobierno desde el exterior, pero no se unirán a él, citando la guerra en curso de Israel en Gaza y su ocupación de Cisjordania.
El presidente Isaac Herzog ha estado consultando con los partidos sobre a quién apoyarían para intentar formar una coalición. Se espera que anuncie a qué candidato le dará mandato la próxima semana, para intentar formar una coalición. Ese candidato tendrá 28 días y podrá solicitar una prórroga adicional de dos semanas. Si fracasa, otro candidato tendrá sólo 28 días (sin prórroga) para intentar formar gobierno. Y si nadie logra formar una coalición, el año que viene se repetirán las elecciones.
En Kufr Qasim, mientras se desplegaban en el escenario las lecturas y recreaciones de los asesinatos de 1956, Mansour Shaaban dijo que volvería a votar en un instante. A los 33 años, esta fue la primera elección en la que votó. Pero ahora dijo que es necesario tratar de detener lo que llamó el racismo y la opresión de los palestinos por parte de la extrema derecha de Israel. "Hay israelíes con quienes comemos y con quienes vivimos", dijo Shaaban. Pero Netanyahu y Ben-Gvir y otros líderes de estos últimos años, dijo, "están haciendo imposible la coexistencia", afirmó.
"Incluso si esta vez no logramos crear un cambio", dijo, ahora los políticos israelíes de derecha saben que los ciudadanos palestinos del país han encontrado su voz.
Nuha Musleh contribuyó a este informe.
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