El jardinero más reconfortante de la televisión se despide de los espectadores con su estilo inimitable: poético y sin apenas aspavientos.
Monty Don pasea por su jardín, lenta y deliberadamente. “Bienvenidos a un hermoso día”, anuncia. Ha llegado el otoño y los verdes de Longmeadow se han modulado en suaves amarillos y naranjas. Tiene razón. Esto es lo más idílico que puede llegar a ser su lugar.
“Pero”, advierte, “sabemos que llegará el invierno”. Y con el invierno llegan los cambios, la muerte y una pérdida final antes de volver a crecer. Don está hablando de jardines, de que no pasará mucho tiempo antes de que lleguen las primeras heladas. Pero tal vez, sólo tal vez, esté hablando de sí mismo. Este es su último episodio de Gardeners’ World, después de presentarse intermitentemente durante casi un cuarto de siglo, y el subtexto flota pesadamente en el aire.
El subtexto siempre ha sido una gran parte del mandato de Don en el programa. Mientras que algunos pastores anteriores de Gardeners' World (Percy Thrower, Geoff Hamilton) tenían un lado ligeramente autoritario, Don ha tendido a volverse más poético. Sí, ha habido segmentos de instrucción difíciles y rápidos, pero siempre logró entusiasmarse con el potencial de un jardín.
Su especialidad siempre ha sido entusiasmarse con lo que representan los jardines (los cambios lentos, la lucha suave, el cuidado de la vida) y esto es evidente durante su última salida. Quizás sea la época del año. Quizás sea porque este es el último episodio antes del invierno. Cualquiera sea la razón, una sensación de pérdida invade el espectáculo.
Hay un segmento sobre la poda de rosas y un segmento sobre cómo empacar y atar árboles tropicales, ambos actos de preparación para los tiempos más fríos que se avecinan. Hay una película sobre una diseñadora de jardines que encuentra consuelo en su jardín después de la muerte de su marido, además de cartas de espectadores cuyos jardines les ayudaron en tiempos difíciles. Las estaciones cambian. Las cosas avanzan y, por mucho que lo intentemos, no podemos detenerlas.
Por supuesto, en su mayor parte, todo esto se presenta como un episodio perfectamente normal de Gardeners' World. Hacer cualquier otra cosa sería grosero, aunque nos prometen una retrospectiva más completa de Longmeadow alrededor de Navidad. Hasta los últimos minutos, lo más cercano que tenemos a un reconocimiento del final es el segmento de Don sobre cómo hacer una lasaña de bulbos (una maceta con tulipanes en capas que prolongan la exhibición) que, según él, fue lo primero que hizo en televisión, allá por 1989.
Es otra señal más de la sutileza profundamente sentida que durante mucho tiempo ha sido el sello distintivo de Don. Bajo su supervisión, Gardeners’ World (que, en su momento, podía resultar abyectamente aburrido) se ha vuelto maravilloso. Hay una quietud en ello, una sensación de paz tan pronunciada que puedes sentir tu respiración lenta a medida que se despliega ante ti.
El último segmento de Don trata sobre cómo cuidar las manzanas inesperadas. No se pueden almacenar, dice, pero están perfectamente bien para comer o hacer jugo. Al ver esto, hay que agradecer al cielo que Don no tenga los mismos instintos comerciales feroces que algunos de sus compañeros. Si fuera Jeremy Clarkson, por ejemplo, no podríamos movernos por el jugo de manzana de Longmeadow y los centros de jardinería de los parques temáticos con su cara sobre ellos.
En cambio, siempre tienes la sensación de que él está haciendo jardinería por amor a ella. Si las cámaras no estuvieran allí, todavía estaría podando y plantando macetas, con el perro a cuestas, simplemente porque lo disfruta mucho.
Si este episodio debe verse como una audición para el sucesor de Don, el resultado no es concluyente. Todos los presentadores del programa están moldeados a su imagen, con la misma sensación de discreto asombro, hasta el punto de que continuar con un testaferro puede no ser la mejor idea. Quizás la única forma de ocupar el lugar de Don sea emplear un equipo de presentadores con la misma facturación. Es un acto difícil de seguir.
Cuando llega, el adiós de Don es breve. "Eso es todo por hoy y por esta serie", anuncia, antes de añadir: "Para mí, Ned y Longmeadow, es el adiós definitivo". En los años transcurridos desde que empezó, y especialmente desde que empezó a filmar en Longmeadow, el jardín ha crecido. Los perros han muerto. Fue un privilegio y un placer para él hacerlo todo con nosotros a cuestas, dice. Y luego, con otra palabra de agradecimiento y un deseo de buena suerte más intenso, se despide. Un final apropiado para una etapa extraordinaria.
