El ex abridor de pruebas dice que el objeto también se usó en una pelota de cricket en Port Elizabeth
CA sigue “cómoda” con prohibiciones solo para Bancroft, Warner y Smith
Usman Khawaja afirmó que “todo” el equipo de gira por Australia conocía el complot para manipular el balón contra Sudáfrica en Ciudad del Cabo en 2018 y que el equipo también usó papel de lija durante la segunda prueba en Port Elizabeth.
El ex bateador de Australia dijo que el equipo usó papel de lija para manipular la pelota antes de que Cameron Bancroft fuera captado por la cámara mientras manipulaba el objeto durante la tercera prueba, antes de la publicación de la autobiografía de Khawaja, Sabr, el martes.
Bancroft, David Warner y Steve Smith fueron los únicos jugadores sancionados después de que una investigación de Cricket Australia descubriera que el trío tenía conocimiento previo del plan para utilizar papel de lija como agente de manipulación de pelotas en Ciudad del Cabo.
El capitán Smith y el vicecapitán Warner fueron suspendidos durante 12 meses por su participación en el complot, mientras que Bancroft recibió una suspensión de nueve meses por usar papel de lija en la pelota.
"Éramos todos nosotros. Ni los bateadores, ni los lanzadores, ni el personal. Todos nosotros", dijo Khawaja a los periódicos Nine.
"En un mundo ideal, no quiero hacer esto. No quiero ser quien sale y habla de la verdad. El problema es que realmente pensé que después de ocho años la verdad ya habría salido a la luz".
Khawaja dedica el capítulo “sandpapergate” de su libro a Bancroft, Warner y Smith.
"Tal vez pensé que Davey lo habría expuesto, o que alguien más habría hablado más sobre ello. Simplemente no pensé que todo se reduciría a esto", dijo. “Pero cuanto más tiempo ha durado, y desde el principio, he estado en el tren de afrontarlo colectivamente.
"Incluso en los vestuarios, cuando hablaba con ellos después del partido, les dije: 'Tomen esto como un equipo'. Lo hicimos como un equipo. Sabíamos lo que estaba pasando y tenemos que tomarlo como un equipo, y por eso siempre tuve esa postura.
"Obviamente, no funcionó de esa manera y esos tres tipos fueron crucificados".
Khawaja dijo que Bancroft se ofreció por primera vez a usar papel de lija en la pelota durante la segunda prueba en Port Elizabeth, ahora conocida como Gqeberha, antes de que el plan se desmoronara cuando las cámaras detectaron al joven abridor manipulando el objeto amarillo mientras estaba en el campo durante la siguiente prueba en Newlands.
El abridor de pruebas retirado dijo que Smith se alejó de las discusiones sobre la manipulación de la pelota en el vestuario de Port Elizabeth, dando la impresión de que no quería saber qué estaba pasando.
El ex entrenador de Australia, Darren Lehmann, respondió a la afirmación de Khawaja de que el plan de manipulación del balón era ampliamente conocido dentro del campo y negó tener conocimiento personal del uso de papel de lija en el período previo a los acontecimientos en Ciudad del Cabo.
Lehmann era entrenador del equipo de prueba en el momento del incidente que sacudió al mundo del cricket y dijo el sábado que no creía que todos los miembros del grupo de gira por Australia tampoco hubieran sabido sobre el complot.
"No creo que todo el mundo lo hubiera sabido", dijo Lehmann en la tribuna de verano de ABC Sport. "Sabes que se está manipulando la pelota porque ha estado ocurriendo durante 150 años. Es simplemente cómo se está haciendo y ¿cómo sabrías hasta ese punto? ¿Cómo lo sabrían los lanzadores, cómo lo sabrían otros jugadores?
"No puedo hablar por ellos, sólo puedo saber lo que sé, y sé que manipular la pelota era una parte importante del juego de cricket. Ahora está obsoleto. Eso tampoco significa que sea correcto, pero ese es el caso, y pagamos un alto precio por ello".
Lehmann renunció como entrenador de Australia a raíz del escándalo de manipulación del balón después de la cuarta y última prueba en Sudáfrica en 2018.
Cricket Australia ha insistido en los años transcurridos desde su apresurada investigación sobre el escándalo de 2018 en que solo Bancroft, Warner y Smith tenían un precio que pagar por el complot de manipulación de la pelota.
"Ha habido mucha especulación en los ocho años transcurridos desde la prueba de Ciudad del Cabo de 2018, incluida una amplia cobertura mediática durante la serie del mes pasado en Sudáfrica", dijo un portavoz de CA a la luz de las afirmaciones de Khawaja.
“Durante este tiempo ha existido la oportunidad constante de presentar cualquier información relevante, y así sigue siendo.
"Toda la información relevante presentada a CA hasta la fecha ha sido considerada adecuadamente y nos sentimos cómodos con los hallazgos de nuestro proceso de integridad".
Bancroft le dijo a The Guardian en 2021 que se explica por sí solo si los jugadores tenían conocimiento previo del complot.
Eso llevó a Pat Cummins, Mitch Starc, Josh Hazlewood y Nathan Lyon a emitir una declaración conjunta que decía que “no sabían que se había introducido una sustancia extraña en el campo para alterar la condición de la pelota” hasta que aparecieron las imágenes en la pantalla grande de Newlands.
Cummins confirmó en el período previo a la reciente gira de Australia por Sudáfrica que Khawaja lo había llamado para informarle que escribiría el libro.
“Obviamente fue hace mucho tiempo”, dijo el mes pasado el capitán de prueba de Australia. “Todas las investigaciones, todo se hizo en aquel entonces. Respondí cada pregunta un millón de veces.
"Se solucionó entonces, todo lo que puedo decir es que como grupo hemos seguido adelante".
