James Watson, cuyo descubrimiento conjunto de la estructura de escalera retorcida del ADN en 1953 ayudó a provocar una revolución en la medicina, la lucha contra el crimen, la genealogía y la ética, falleció, según su antiguo laboratorio de investigación. Tenía 97 años.
Emitido el: 11/07/2025 - 21:04
James Watson, el premio Nobel estadounidense al que se le atribuye el descubrimiento fundamental de la estructura de doble hélice del ADN, pero cuya carrera se vio empañada más tarde por sus repetidos comentarios racistas, murió, dijo el viernes su antiguo laboratorio. Tenía 97 años.
El eminente biólogo murió el jueves en un centro de cuidados paliativos en Long Island, Nueva York, anunció el Laboratorio Cold Spring Harbor, donde trabajó durante gran parte de su carrera.
Watson estuvo entre los científicos más famosos del siglo XX por su descubrimiento revolucionario de la doble hélice en 1953 con su socio investigador Francis Crick.
Junto con Crick y Maurice Wilkins, compartió el Premio Nobel de 1962 por su trabajo: una investigación trascendental que dio origen a la biología moderna y abrió la puerta a nuevos conocimientos, incluso sobre el código genético y la síntesis de proteínas.
Eso marcó una nueva era de la vida moderna, que permitió tecnologías revolucionarias en medicina, ciencia forense y genética, que van desde pruebas criminales de ADN hasta plantas genéticamente manipuladas.
Watson realizó un trabajo innovador en la investigación del cáncer y en el mapeo del genoma humano.
Pero más tarde fue criticado y se retiró de la vista del público por hacer comentarios racistas, incluido el de que los africanos no eran tan inteligentes como los blancos.
Watson dijo al semanario británico The Sunday Times que estaba "intrínsecamente pesimista sobre las perspectivas de África" porque "todas nuestras políticas sociales se basan en el hecho de que su inteligencia es la misma que la nuestra, mientras que todas las pruebas dicen que no".
escalera giratoria
Nacido el 6 de abril de 1928 en Chicago, Illinois, a la edad de 15 años James Dewey Watson ganó una beca para la Universidad de Chicago.
En 1947 se licenció en zoología antes de asistir a la Universidad de Indiana en Bloomington, donde recibió su doctorado en zoología en 1950.
Se interesó por el trabajo de los científicos que trabajaban en la Universidad de Cambridge en Inglaterra con patrones fotográficos creados por rayos X.
Después de mudarse a la Universidad de Copenhague, Watson comenzó su investigación sobre la estructura del ADN.
En 1951 fue a la Estación Zoológica de Nápoles, donde conoció al investigador Maurice Wilkins y vio por primera vez el patrón de difracción de rayos X del ADN cristalino.
Al poco tiempo conoció a Francis Crick y comenzó lo que pasaría a la historia como una célebre asociación intelectual.
Trabajando con imágenes de rayos X obtenidas por Rosalind Franklin y Wilkins, investigadores del King's College de Londres, Watson y Crick habían iniciado su histórico trabajo de descifrar la doble hélice.
Su primer esfuerzo serio fracasó.
Pero su segundo intento resultó en que la pareja presentara la configuración de doble hélice, una imagen ahora icónica que se asemeja a una escalera giratoria.
Su modelo también mostró cómo la molécula de ADN podía duplicarse, respondiendo así a una pregunta fundamental en el campo de la genética.
Watson y Crick publicaron sus hallazgos en la revista británica "Nature" en abril-mayo de 1953 con gran éxito.
Watson enseñó en Harvard durante 15 años antes de convertirse en director de lo que hoy se conoce como el Laboratorio Cold Spring Harbor, que transformó en un centro global de investigación en biología molecular.
De 1988 a 1992, Watson fue uno de los directores del Proyecto Genoma Humano en los Institutos Nacionales de Salud, donde supervisó el mapeo de los genes en los cromosomas humanos.
Pero sus comentarios sobre raza y obesidad (también era conocido por hacer comentarios sexistas) provocaron su retiro en 2007.
El laboratorio cortó todos los vínculos con él en 2020, incluido su estatus de emérito, después de que una vez más hiciera declaraciones similares.
(FRANCIA 24 con AFP, AP)
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