Gales ha perdido dos veces ante Japón, pero nunca ha perdido en Cardiff contra los Brave Blossoms.
La serie de otoño del rugby galés siempre parece acecharte.
Ofrece el primer vistazo del invierno y los aficionados al rugby galeses esperan que no haya mucho más descontento durante las próximas cuatro semanas.
Hay un nuevo torneo que acoger cuando regrese el Campeonato de Naciones inaugural con tres rondas de juegos después del trío inaugural de partidos en julio.
Con una victoria y dos derrotas en la primera mitad del torneo, Gales recibirá a Japón el sábado antes de otros partidos contra Nueva Zelanda y Australia en Cardiff.
Los 12 equipos luego descenderán al Allianz Stadium en Twickenham para una cuarta serie de partidos con un fin de semana de finales de tres días para determinar las clasificaciones finales.
Noviembre podría resultar un mes crucial para el rugby galés, en más de un sentido.
¿Cómo le irá a Gales en el regreso del Campeonato de Naciones?
Enemigos familiares, primeros visitantes de Cardiff
El primero en enfrentarse a Gales es el ahora conocido enemigo del Japón de Eddie Jones: los equipos se enfrentarán por cuarta vez en 16 meses.
También existe la clara posibilidad de que los dos equipos vuelvan a enfrentarse en Twickenham a finales de mes en la final del torneo.
Gales ha ganado dos de esos tres partidos contra Japón desde julio de 2025, y la victoria en el último suspiro en Cardiff hace un año le dio al entrenador en jefe Steve Tandy su primera victoria en la prueba.
Tandy ahora se está preparando para su cuarta campaña y tiene dos torneos más por delante antes de llevar a Gales a la Copa del Mundo en Australia en poco menos de un año.
Ha ganado tres partidos y sufrido nueve derrotas en 12 partidos internacionales, con otra victoria en el internacional sin partidos internacionales contra los Bárbaros.
Gales ocupa el décimo lugar en la clasificación mundial con ese hat-trick de victorias en el Test contra Fiji (noveno en el puesto), Italia (11.º) y Japón (12.º).
"Probablemente estemos a la altura de donde me gustaría que estuviéramos, pero queremos avanzar más rápido de lo que lo hemos hecho", dijo Tandy.
"Si nos fijamos en dónde estábamos hace 12 meses, los chicos sólo habían ganado uno de 26 partidos. Ahora hemos empezado a ganar de nuevo, con cuatro victorias en 13 partidos".
El seleccionador de Gales se negó a dar un objetivo de cuántos partidos debería ganar su equipo este otoño. El público galés, sin embargo, debería esperar dos victorias, para mostrar algún progreso y al menos acercar a una nación entre los ocho primeros como Australia.
Tandy, sin embargo, insiste en que es importante dónde termina Gales en el Campeonato de Naciones inaugural.
"Siempre importa, queremos terminar tan arriba en cualquier torneo, pero lo único que podemos controlar es nuestro desempeño", dijo.
"Entendemos que vamos a tener que empezar a trabajar rápidamente".
El capitán Dewi Lake respaldó esto diciendo que Gales se encuentra en el mejor estado que recuerda de cara a una campaña.
¿Brillarán los jugadores ingleses en Gales?
El entrenador Steve Tandy dice que jugar fuera de Gales tiene ventajas
No puede haber excusas contra Japón, que se ha quedado con un tercer apertura y el octavo lugar, a pesar de que los turistas estos días cuentan con un grupo de delanteros monstruoso.
Una derrota en casa y Gales se enfrenta a una campaña de otoño fallida después de sólo un fin de semana de acción.
Tandy también tiene varios jugadores en forma a su disposición. Una de las narrativas de la semana ha sido lo bien que se están desempeñando los jugadores galeses en la Prem inglesa.
Lo subraya el hecho de que Tandy haya elegido un récord de 12 jugadores de clubes ingleses de sus 23, con nueve (incluidos seis delanteros) en su primer XV.
Titulares como Nicky Smith, Jac Morgan, Aaron Wainwright y Dewi Lake han descrito cómo ha mejorado su juego desde que se unieron a clubes ingleses.
Una política de selección constante también será importante, ya que Tandy acaba de nombrar una sexta asociación de centro en 13 internacionales al asociar a Max Llewellyn con Eddie James.
"Tendremos que tener la mente abierta porque hay cuatro partidos de prueba bastante importantes, seguidos", dijo Tandy.
"Naturalmente habrá cambios, ya sea por rotación o por lesiones, pero también tenemos jugadores en ciertas posiciones que creemos que podrían incorporarse".
Los jugadores son elegidos por su forma, no por la ubicación del club - Tandy
Morgan pretende mostrar una nueva amenaza ofensiva para Gales
Los jugadores de Gales en Prem se sienten orgullosos de su nación: Smith
¿Cómo es la venta de entradas en Gales?
No hay nada más poderoso que nuestro estadio lleno
Si bien los ojos estarán puestos en el equipo y su desempeño en el campo, también estarán obsesionados con cuántos asientos vacíos habrá en las gradas del Principality Stadium.
Durante los últimos 12 meses ya se han batido récords no deseados. Los 50.185 que vieron el partido inaugural contra Argentina en la serie de otoño de 2025 fueron los más bajos para un partido fuera de la era Covid desde 2016.
Tres meses después, 57.744 personas en la goleada de Francia por 54-12 en febrero fue la menor multitud del Seis Naciones vista en Cardiff.
Algunos objetivos fácilmente comparativos este mes serán los 61.324 y 68.388 que se dieron como asistencia a los partidos contra Japón y Nueva Zelanda hace un año.
Al rugby galés le fascina el número de espectadores, pero también hay un elemento financiero importante en ello.
La Welsh Rugby Union (WRU) depende de la asistencia a los partidos internacionales masculinos para más de la mitad de su facturación.
Por lo tanto, los asientos vacíos representarían una pérdida de ingresos muy necesaria, ya que la WRU anunció una pérdida de £ 18 millones el mes pasado.
Los jugadores de Gales, incluido el popular y bien conectado Louis Rees-Zammit, han estado publicando enlaces de entradas en sus cuentas de redes sociales.
Lake espera que las actuaciones del equipo puedan recuperar a los aficionados.
"Hemos construido conexiones masivas con los seguidores durante los últimos 18 meses en términos de cosas en el campo", dijo el hooker.
"Pueden ver la pasión y el cuidado que mostramos cuando los representamos a ellos, a la camiseta y al país.
"Sabemos que depende de nosotros excitarlos y hacer que hagan ruido. No va a suceder por sí solo".
Murchie exige una mejora importante en la defensa de Gales
Jones busca crear historia en Japón en Cardiff
Jones: el sonriente artista de cuerda que se niega a desaparecer
Estado de la Unión de Rugby de Gales
El director ejecutivo de RFU, Bill Sweeney, resta importancia a la fusión anglo-galesa
Llenar el campo no es sólo responsabilidad del equipo. La WRU también tiene que mirarse a sí misma.
Las razones por las que los aficionados dirán que no asistirán incluirán el coste de las entradas y el día en sí, aunque ha habido una serie de concesiones este otoño.
También están los resultados anteriores del equipo masculino y la continua apatía hacia el culebrón del rugby galés que no da señales de disminuir.
Antes de que comenzara esta temporada, el capitán de Gales, Lake, citó que una de sus razones para dejar Ospreys por Gloucester fue la incertidumbre que rodeaba el juego de Gales, y expresó su alivio por no tener que lidiar con ese problema a diario.
Esto debería ser una llamada de atención. El equipo senior masculino de Gales podría desviar esas preocupaciones ganando partidos el próximo año, pero los problemas subyacentes persisten.
La confianza del público en la WRU es muy baja debido a la forma en que se ha gobernado el juego en el pasado y a cómo se está manejando actualmente.
Por un lado, la junta directiva de WRU está decidida a eliminar un equipo profesional para 2028.
El organismo rector ha anunciado que otorgará licencias a Cardiff y Dragons. Eso enfrenta a Ospreys y Scarlets entre sí por la licencia del oeste de Gales y se espera una decisión final para el verano de 2027.
Luego llega el nuevo presidente de la WRU, Lyndon Faulkner, y sugiere que examinará todo, incluso mantener cuatro equipos profesionales.
También está el último giro de la WRU que intenta conseguir que dos equipos participen en un torneo anglo-galés, el mismo número de equipos profesionales que la Unión quería inicialmente cuando anunció por primera vez su política de reducción.
¿Confundido? No estarías solo. ¿Son dos, tres o cuatro equipos? ¿En qué liga jugarán? ¿Ha vuelto a cambiar el plan?
El futuro de jugadores y entrenadores está en juego. Los aficionados quieren saber si su equipo seguirá existiendo.
Irónicamente, asegurar una liga anglo-galesa y abandonar el United Rugby Championship (URC) probablemente mejoraría la popularidad de la WRU entre sectores del público galés.
Habrá una reunión general anual (AGM) el día después de que Gales juegue contra Australia este mes, y se ha propuesto una cumbre de rugby para diciembre, donde los seguidores esperarán que se brinde claridad y transparencia.
Antes de eso, Gales tiene cuatro partidos de rugby para intentar ganar, a partir de hoy. Una victoria inicial garantizará que el rugby galés comience el mes con mejor pie.
El jefe de la RFU confirma el enfoque de la liga anglo-galesa de la WRU
Alineaciones Gales-Japón
Gales: Murray; Rees-Zammit, James, Llewellyn, Adams; Costelow, Tomos Williams; Smith, Lake (capitán), Griffin, Jenkins, Carter, Mann, Morgan, Wainwright.
Reemplazos: Elías, Carré, Francis, Teddy Williams, Botham, Morgan-Williams, D Edwards, Hennessey.
Japón: Ueda; Ishida, Riley, Tua, Burua; Kitahara, Saito (co-capitán); Kamimori, Harada, Takeuchi, Hockings, Dearns (co-capitán), Gunter, Shimokawa, Cornelsen.
Reemplazos: Sato, Otsuka, Helu, Stolberg, Costley, Fukuda, Komura, Lee.
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda)
Árbitros asistentes: Christophe Ridley (Inglaterra), Angus Mabey (Nueva Zelanda)
Oficial de partido televisivo (TMO): Glenn Newman (Nueva Zelanda)
Resumen del Campeonato de Naciones
¿Cómo funciona el Campeonato de Naciones?
Resultados de Gales hasta el momento
Sábado 4 de julio: Fiji 24-39 Gales
Sábado 11 de julio: Argentina 35-21 Gales
Sábado 18 de julio: Sudáfrica 43-0 Gales
Calendario restante
Sábado 7 de noviembre: Gales-Japón, Principality Stadium, Cardiff, 16:40 GMT
Sábado 14 de noviembre: Gales contra Nueva Zelanda, Principality Stadium, Cardiff, 14:10 GMT
Sábado 21 de noviembre: Gales-Australia, Principality Stadium, Cardiff, 20:10 GMT.
