Por primera vez en su historia, Haití estará representado por dos atletas durante los Juegos Olímpicos de Invierno. Tras un bautismo de fuego en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, el esquiador Richardson Viano estará acompañado este año por su compatriota Stevenson Savart. Un orgullo para este país caribeño azotado por la extrema violencia de las bandas armadas y una economía devastada.

Publicado el: 02/06/2026 - 07:16

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En 2022, durante los Juegos Olímpicos de Invierno (OG) de Beijing, Richardson Viano causó sensación al convertirse en el primer haitiano en participar en la competición de slalom. Con motivo de los Juegos Olímpicos de 2026, organizados del 6 al 22 de febrero en Milán y Cortina d'Ampezzo, el esquiador volverá a hacerlo, pero estará acompañado por otro compatriota, Stevenson Savart, titulado en esquí de fondo.

La primera participación de Haití en los Juegos de Verano se remonta a la edición de París de 1900. Desde entonces, los atletas se han clasificado regularmente y han ganado dos medallas (bronce en tiro en París 1924 y plata en atletismo en Amsterdam 1928), pero hubo que esperar hasta 2022 para ver a "la perla de las Antillas" llegar a los Juegos de Invierno.

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De Puerto Príncipe a los Alpes franceses

Aunque hace cuatro años Richardson Viano no consiguió ninguna medalla, lució con orgullo los colores de su país sumido en una profunda crisis política y asolado por la violencia de las bandas que controlan casi por completo la capital, Puerto Príncipe. Con sólo 19 años, el esquiador llegó incluso a ocupar el honorable puesto 34 en el slalom olímpico entre 89 competidores, feliz "de dar todo lo que tenía para dar", como confió entonces a Eurosport.

Para llegar a las pistas olímpicas, el joven esquiador tuvo que luchar. Porque, en un principio, nada predestinaba a Richardson Viano a lanzarse a las pistas: este último pasó los primeros años de su vida en un orfanato en Haití, un país de clima tropical con temperaturas que oscilan entre los 25°C y los 30°C. En 2005, finalmente fue adoptado por una pareja italiana que vivía en el departamento francés de Altos Alpes. Apasionados del esquí, transmiten su amor a su hijo. Rápidamente enganchado, el joven continuó practicando el esquí paralelamente a sus estudios y estudió en el club de esquí Puy-Saint-Vincent, en el parque nacional de Écrins.

El adolescente adquirió un buen nivel de esquí y se incorporó al centro de esperanza de Briançon y al comité de esquí de Alpes-Provenza al finalizar la escuela secundaria. Pero la competición es difícil de superar al alto nivel bajo la bandera de la Federación Francesa de Esquí. “En algún momento, se necesitan resultados, por lo que el embudo de filtrado es muy estrecho: sólo se elige a aquellos que tienen un gran nivel”, explicó su padre, Andrea Viano, a France 24 en 2022.

El cambio se produjo durante la temporada 2018-2019, con una llamada telefónica de Jean-Pierre Roy. Este último, cocreador de la Federación Haitiana de Esquí con Thierry Montillet en 2010, le ofreció la oportunidad de esquiar bajo los colores de su país natal. “Sin esa llamada, definitivamente habría dejado de esquiar y habría trabajado en la construcción”, dijo Richardson Viano a Olympics.com. Al principio, el joven pensó que se trataba de "una broma de un amigo" antes de investigar en Internet y descubrir que "efectivamente existía una federación de esquí en Haití".

El esquiador finalmente recibió su pasaporte haitiano en el verano de 2019 y participó en febrero de 2021, con sus nuevos colores, en el slalom gigante del Campeonato del Mundo de Cortina d'Ampezzo, Italia, donde finalizó en el puesto 35. Una actuación que abre el camino a los Juegos Olímpicos de Beijing. Ahora, con 23 años, sigue viviendo su sueño. Una forma de restaurar la imagen del propio país de origen. "Cuando hablamos de Haití, a menudo es en términos catastróficos... Es una manera de encontrar lo positivo", explicó a Associated Press (AP), pocos días antes del inicio de los Juegos Olímpicos de 2026.

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“Muy buen nivel para llegar allí”

Su compatriota Stevenson Savart, de 25 años, también se alegra de poder ayudar a llevar un poco de felicidad a la pequeña nación caribeña. "La situación allí es realmente crítica. Lo que la gente vive a diario es muy difícil", declaró a France 24 en vísperas de la inauguración de los Juegos Olímpicos. "Por eso también estoy haciendo realidad este sueño. Es en parte para los haitianos y para darle un poco de luz a este país".

Stevenson Savart tiene el mismo recorrido vital que su camarada. También abandonó la isla a los 3 años para vivir con su familia adoptiva en los Vosgos. Se calzó sus primeros esquís a los 5 años y se especializó en el esquí de fondo. “Como los Vosgos son una región donde se practican deportes de invierno, tuve que esquiar bastante rápido y pasó una cosa tras otra”, afirma.

Amante de esta disciplina, pudo incorporarse a la sección de "esquí nórdico" del instituto de Pontarlier que lleva el nombre de Toussaint Louverture, el antiguo esclavo que dirigió la revolución haitiana que condujo a la creación de la primera república negra del mundo en 1804.

Pero tras la epidemia de Covid-19, el joven abandonó esta disciplina durante dos años. Finalmente volvió a su primer amor, inspirado por el viaje de Richardson Viano en 2022. Stevenson Savart ha trabajado duro para poder seguir sus pasos y también clasificarse para los Juegos Olímpicos. "La clasificación, mis puntos necesarios, ¡fui a conseguirlos! Fui a hacer rondas de la Copa de Francia, de la Copa de Europa, un poco de la Copa del Mundo también. ¡Y los campeonatos del mundo también, en 2023 y 2025! Hay que sumar muchos puntos para ser aceptado en el circuito de la Copa del Mundo y realmente se necesita un muy buen nivel para llegar allí, de verdad", aseguró a ICI Bourgogne-Franche-Comté.

El escalón será alto en Milán-Cortina, pero el joven esquiador quiere sobre todo disfrutarlo y afrontar los Juegos Olímpicos sin presiones: "He participado en bastantes carreras en los últimos años. Esto me ha permitido ganar experiencia y afrontar las pruebas con un poco más de calma. Incluso si los Juegos son realmente el evento de mi vida, inevitablemente hay un poco de estrés, pero sobre todo muchas ganas".

Stevenson Savart también espera convertirse en una fuente de inspiración: "Todo es posible. Cualquier sueño es realizable. Animo a los jóvenes a que prueben muchos deportes, no necesariamente los más famosos".

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Un outfit en homenaje a Toussaint Louverture

Los dos atletas haitianos se benefician del apoyo financiero del programa de Solidaridad Olímpica del COI para cubrir sus gastos de entrenamiento, equipamiento y viaje para las competiciones clasificatorias. Según el periódico Le Nouvelliste, el presidente de la Federación Haitiana de Esquí, Jean-Pierre Roy, espera que Richardson Viano entre entre los 30 primeros en esquí alpino, mientras que Stevenson Savart aspira a estar entre los 50 primeros en esquí de fondo.

Durante la competición lucirán con orgullo los colores de su país natal. Sus trajes fueron diseñados por Stella Jean, una diseñadora italo-haitiana que ya había diseñado los uniformes de Haití para los Juegos Olímpicos de París en 2024. Inicialmente, se inspiró en un cuadro del artista haitiano Édouard Duval-Carrié que representaba a Toussaint Louverture, el padre de la nación, a caballo, pero el COI dictaminó que esta imagen violaba las normas olímpicas que prohibían cualquier simbolismo político. Para resolver el problema, Stella Jean dejó sólo el caballo al galope destacándose sobre un exuberante fondo tropical. En su reverso podemos leer “Haití” contra un cielo azul.

Durante la presentación de estos conjuntos, Gandy Thomas, embajador de Haití en Italia, subrayó que la presencia de su país en los Juegos Olímpicos de Invierno es "un símbolo, una afirmación y no una coincidencia". "Puede que no seamos un país invernal, pero somos una nación que se niega a dejarse limitar por las expectativas. (...) La ausencia es la forma más peligrosa de borrado", insistió.

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