Actor que prestó su voz para el 'perro de hojalata' K9 en Doctor Who de la BBC y también trabajó en Beadle's About de ITV.
John Leeson, que murió a los 83 años, fue un genial actor de carácter que prestó su voz al muy querido compañero robótico K9 en la popular serie de televisión de la BBC Doctor Who. Originalmente concebido para aparecer en una sola historia, The Invisible Enemy, en 1977, K9 era una computadora móvil con forma de perro que producía información en forma de cinta teletipo desde su boca y tenía una pistola láser en su nariz. Con voz ronca, expresión entrecortada y una tendencia hacia la pedantería, sirvió como enciclopedia y perro guardián, y se consideró una creación lo suficientemente exitosa como para conservarla como un personaje regular.
K9 fue el contraste perfecto para el puntiagudo y obtuso Señor del Tiempo de Tom Baker: Leeson comparó al personaje con el tonto del Rey Lear: un factótum sabio y divertido con licencia para denunciar los defectos de su maestro y pinchar su pomposidad. Fuera de la pantalla, Baker pensaba muy bien en Leeson y consideró que el actor inteligente, modesto e ingenioso era más interesante que el accesorio K9 que a menudo funcionaba mal, lo que provocó muchos retrasos en el estudio. Leeson también se ganó el reconocimiento de sus colegas al asistir a los ensayos y actuar valientemente a cuatro patas.
Durante su paso por K9, también apareció en persona en Doctor Who como un ambientalista encubierto en The Power of Kroll (1978). Dejó el programa brevemente, pero regresó para una última temporada en 1980 y continuó dando voz al “perro de hojalata” durante los siguientes 45 años, participando en K9 and Company (un programa piloto para su propia serie, 1981), aventuras de audio para Big Finish Productions (2003-2026), la exitosa reposición de Doctor Who junto a David Tennant (2006, 2008), el popular spin-off The Sarah Jane Adventures. (2007-2010) y una serie infantil australiana, K9 (2009-10).
También hizo contribuciones como personaje, improvisando sus líneas, en episodios de Blue Peter (1977, 2006), The Weakest Link (2007) y Pointless Celebrities (2013), entre muchos otros compromisos relacionados. Los tonos cálidos, suaves y plateados del propio Leeson también tuvieron un gran efecto como lector de audiolibros de Doctor Who.
Nació como John Ducker en Leicester, el segundo de tres hijos de Eric Ducker, vicario de la iglesia de Santa Margarita (y más tarde canónigo de la catedral de Leicester), y su esposa, Barbara (de soltera Payne), una entusiasta actriz aficionada. John mostró aptitudes para la interpretación desde una edad temprana y ganó una beca coral para la escuela de peregrinos de la catedral de Winchester.
Luchó allí y en otra escuela preparatoria, donde fue intimidado, antes de encontrar consuelo en el teatro (descubriendo un bienvenido refugio al sumergirse en otros personajes) como alumno de la escuela Bryanston en Dorset. Interpretar a Feste en una producción escolar y visitar Stratford-Upon-Avon para ver Twelfth Night confirmó su deseo de convertirse en actor.
Después de un breve período como portero de un hospital, Rada lo aceptó en Londres, donde adoptó su nombre artístico en reconocimiento a una amable madrina. Se graduó en 1964 e inmediatamente se dedicó al teatro de repertorio en Frinton-on-Sea. Sus innumerables compromisos teatrales posteriores incluyeron la primera producción del West End de Plaza Suite (teatro lírico, 1969) y el relevo de Brian Cox en Don't Start Without Me (teatro Garrick, 1971).
Su debut televisivo, como un hippie francés en la telenovela Crossroads, se produjo en 1967, y en 1972 fue el original Bungle the Bear en los primeros 50 episodios del recordado programa infantil Rainbow. Un comediante ligero experto, apareció en Dad's Army (1969), Sorry! (1981) y 'Allo' Allo (1989), y sus créditos dramáticos incluyeron Blake's 7 (en dos papeles diferentes, 1978 y 1979), Bugs (1995) y Longitude (2000).
Sus habilidades de improvisación fueron observadas por millones cuando era uno de los miembros habituales del círculo de actores que ayudaron al bromista Jeremy Beadle a lanzar elaborados engaños sobre miembros desprevenidos del público en Beadle's About (1986-92) y también apareció en las películas Tarka the Otter (1979) y Whoops Apocalypse (1987).
Poseedor de una curiosidad genuina y una variedad ecléctica de conocimientos, era un hombre de muchos intereses y talentos: desde ser locutor de continuidad en la BBC y el Canal 4 hasta servir como juez de paz en el tribunal de magistrados de Ealing durante 25 años. Era un educador enológico acreditado; un miembro respetado del Círculo de Escritores del Vino que dio conferencias en cruceros y asesoró en catas.
Era un hábil cocinero cuyo premio por ganar un concurso de recetas de Radio Times y BBC fue un viaje al hotel Cipriani de Venecia en compañía de uno de sus jueces, Antonio Carluccio. Utilizó sus avanzadas habilidades culinarias y su conocimiento de la gastronomía de época para ayudar a su esposa, Judy, compradora de producción para importantes producciones cinematográficas y televisivas, proporcionándole alimentos para untar reproducidos con precisión para programas como Poirot (1993) y Foyle's War (2002).
También escribió una autobiografía, Tweaking the Tale (2013) y un libro de cocina, Dog's Dinners (2014).
Le sobreviven Judy (de soltera Griffiths), con quien se casó en 1969, y su hijo, Guy.
