Un nuevo informe descubre que el sello discográfico Ador eliminó las protecciones infantiles de los contratos del grupo cuando eran menores
El grupo superestrella de K-pop NewJeans firmó contratos restrictivos con sus sellos discográficos que renunciaban a su derecho a “dormir, descansar y elegir libremente”.
Un nuevo informe del New York Times descubrió que los contratos se firmaron cuando las integrantes del grupo de chicas que batió récords tenían entre 14 y 17 años.
Los contratos prohibían a los artistas tener una "actitud poco sincera" y entablar "relaciones románticas inapropiadas". También atacaron el lenguaje estándar de protección infantil que protegía los “derechos humanos básicos”, incluido el derecho de los miembros del grupo a la educación.
Los contratos del sello discográfico Ador (una subsidiaria de Hybe, hogar de los grupos populares BTS y Katseye) excluyeron adicionalmente partes del modelo de contrato de K-pop del gobierno coreano que estipula que el sello "no exigirá que un artista menor de edad se exponga excesivamente físicamente o exprese demasiado sexualmente sugerente".
En una declaración al New York Times, los representantes de Hybe dijeron que la compañía cumple con las leyes de protección infantil y trabaja arduamente para garantizar que sus artistas trabajen y entrenen en condiciones seguras.
NewJeans es uno de los actos de K-pop más populares de la década. En 2023, el grupo de cinco miembros siguió a Blackpink para convertirse en el segundo grupo de chicas coreano en lograr un álbum número uno en las listas de Billboard. En noviembre de 2024, la banda llegó a los titulares mundiales cuando anunciaron su decisión de dejar el sello en medio de disputas contractuales y afirmaciones de que Ador había socavado deliberadamente sus carreras.
Hanni, miembro de la banda, alegó que NewJeans fue maltratado por el sello y acusó a Ador de “malas comunicaciones y manipulación deliberadas” en una declaración ante el parlamento de Corea del Sur el año pasado.
Ador ha sostenido constantemente que no violaron su deber. "Una afirmación unilateral de que se ha roto la confianza no constituye motivo válido para rescindir un contrato", dijo el sello en un comunicado.
El sello demandó a Danielle, miembro de la banda, miembro de su familia y productor de la banda en diciembre de 2025 por un total de casi 30 millones de dólares por daños y una multa por ruptura de contrato.
Los representantes de Hybe dijeron al New York Times que sus multas de salida no exceden los estándares de la industria.
En julio, el grupo prometió que 2026 sería el “verano de NewJeans”, con un adelanto que mostraba al grupo como un cuarteto sin Danielle. Nueva música aún no ha surgido.
Los nuevos informes exponen el sombrío mundo de los contratos del K-pop y arrojan luz sobre las condiciones restrictivas a las que pueden estar sujetas las estrellas más importantes del género.
Para cuando firmaron sus contratos, los miembros de NewJeans (Minji, Hanni, Haerin, Hyein y Danielle) ya habían acumulado años de entrenamiento en “campamentos de entrenamiento” de K-pop que enseñaban entrenamiento vocal, coreografía y educación en idiomas extranjeros.
Los horarios eran estrictos, dijo una fuente al New York Times, y no era inusual que los ensayos se prolongaran hasta las 2 de la madrugada. La integrante más joven de NewJeans, Hyein, tenía 12 años en ese momento.
Después de que los miembros de la banda recibieran sus contratos exclusivos con Ador en enero de 2022, los padres de un miembro solicitaron múltiples cambios. Se les dijo que el “contrato en sí” podría reconsiderarse si no se firmaba en su forma actual.
En una declaración al New York Times, Hybe dijo que sus contratos eran legales y negociados de buena fe, con protecciones para el artista así como para la inversión del sello en ellos.
Ese contrato también violó el lenguaje del gobierno que prohibía a los artistas trabajar por “períodos de tiempo excesivos”. También estipuló que la banda tendría que pagar un porcentaje significativo de los costos de cirugía plástica que son comunes en el K-pop.
"Ni siquiera recomendamos cirugías o procedimientos estéticos en contra de los deseos de un individuo", dijo Hybe en un comunicado.
El contacto de NewJeans también otorgó a Ador derechos para usar el “nombre, fotografías, imagen, escritura, voz y cualquier otro elemento” de los miembros de la banda a perpetuidad, en un nivel de propiedad que va más allá de las recomendaciones del gobierno de que dichos derechos terminen en el momento de la terminación del contrato.
La cláusula también otorga a Ador el derecho de utilizar a los miembros de NewJeans como chatbots o clones de IA.
The Guardian se ha puesto en contacto con Hybe para hacer comentarios.
