Mackenzie fue declarado culpable en octubre del asesinato de 190 niños
Un tribunal de Kenia ha condenado al líder de una secta apocalíptica, Paul Mackenzie, tras su condena por asesinar a 191 personas, todas menos una niños.
Junto con otras 27 personas, Mackenzie fue declarado culpable de los asesinatos por ordenar a los miembros de su secta que mataran de hambre a sus hijos para que pudieran "conocer a Jesús".
El autoproclamado pastor fue arrestado en 2023 tras el descubrimiento de más de 400 cadáveres en tumbas poco profundas en el bosque de Shakahola, cerca de la costa de Kenia. La extensa investigación de los casos conmocionó a Kenia y atrajo la atención internacional.
Antes de la sentencia, los fiscales del tribunal de Mombasa habían abogado por la pena de muerte para Mackenzie debido a la gravedad de los crímenes.
Los fiscales también citaron lo que describieron como la falta de remordimiento de Mackenzie por los crímenes. Pidieron cadena perpetua para sus coacusados.
Mackenzie y los coacusados han pedido formalmente clemencia y han pedido indulgencia al tribunal.
Antes de su condena el 19 de octubre, todos se habían declarado inocentes e insistieron repetidamente en que nadie fue obligado a morir.
Los seguidores de Mackenzie creían que él era "el portavoz de Jesús", dijo la jueza Diana Mochache mientras pronunciaba su sentencia de ocho horas el mes pasado.
Los que se oponían a las enseñanzas de Mackenzie fueron asesinados a golpes.
Uno de sus coacusados dijo que había dicho a sus seguidores que cualquiera que "se resistiera a la directiva de ayunar debía ser obligado a ir al cielo a través de patadas y golpes".
Los entierros dentro del bosque donde se encontraba el culto eran llamados "bodas" y los que morían "eran celebrados como si se hubieran casado con Jesús", dijo el juez.
Descubrió que las muertes se debían a un sistema organizado, que incluía enseñanzas y directivas religiosas que obligaban a los seguidores a seguir el ayuno mortal.
Los resultados post-mortem mostraron que la causa de las muertes fue el hambre para la mayoría de las víctimas, mientras que otras murieron por asfixia, estrangulamiento o lesiones en la cabeza.
La causa de la muerte de algunos no se pudo determinar, ya que sus cuerpos se habían descompuesto, mientras que otros murieron poco después de su rescate porque estaban demacrados.
Las muertes de Shakahola han puesto de relieve la falta de supervisión de las actividades religiosas deshonestas y cómo pudieron haber continuado durante tanto tiempo.
La gravedad del caso llevó al presidente William Ruto a crear una comisión de investigación, aunque posteriormente fue declarada inconstitucional.
Las investigaciones realizadas por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), financiada por el estado, revelaron que la administración local y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley habían hecho la vista gorda en repetidas ocasiones ante las actividades de la secta.
El líder de la secta había sido arrestado anteriormente y luego liberado por falta de pruebas.
Mackenzie estableció Good News International Ministries en 2003.
Durante los siguientes 16 años, la iglesia ganó popularidad y atrajo a miles de seguidores en sus sucursales en toda Kenia.
La iglesia tenía una estación de televisión llamada Times TV que transmitía sus sermones desde su iglesia en Malindi.
Sus sermones de End Days incluían teorías de conspiración que describían la educación como "malvada", la atención médica como "contra la doctrina" y las tarjetas de identidad digitales como "la marca del diablo".
La iglesia principal cerró en 2019 y Mackenzie se mudó al bosque de Shakahola, alentando a sus devotos a seguirlo.
Si bien la conclusión de los casos de asesinato puede traer un sentimiento de justicia para las víctimas y sus familias, las condenas sólo afectan a 191 víctimas, mientras que más de 400 cuerpos fueron exhumados del bosque.
Mackenzie y otros líderes de la secta también enfrentan una serie de otros casos, incluidos terrorismo, radicalización y negación de educación a niños.
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