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El ex abridor Usman Khawaja afirmó el sábado que todo el equipo australiano conocía el escándalo del “Sandpapergate” de 2018 en Ciudad del Cabo y dijo que también emplearon la táctica durante la prueba anterior en Port Elizabeth.
El capitán Steve Smith, su adjunto David Warner y Cameron Bancroft fueron enviados a casa en desgracia y una investigación de Cricket Australia descubrió que eran los únicos tres jugadores con conocimiento previo del complot de manipulación de la pelota.
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Smith fue suspendido por un año y despedido como capitán, Warner fue suspendido por 12 meses y despojado de todos los roles de liderazgo, mientras que Bancroft recibió una suspensión de nueve meses. El entrenador en jefe Darren Lehmann fue absuelto de toda implicación directa, pero dimitió poco después de la serie.
Pero Khawaja, quien se retiró este año después de 88 pruebas, dijo al Sydney Morning Herald que todos tenían conocimiento previo.
"Fuimos todos nosotros. No los bateadores, ni los lanzadores, ni el personal. Todos nosotros", dijo antes de la publicación de su autobiografía la próxima semana, donde se dedica un capítulo al tema.
Los jugadores de bolos Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood y Nathan Lyon negaron públicamente en 2021 que lo supieran.
Khawaja dijo que habló en el vestuario después del test de Ciudad del Cabo, instando al equipo a asumir la responsabilidad colectiva, en lugar de convertir a Warner, Smith y Bancroft en chivos expiatorios.
"En un mundo ideal, no quiero hacer esto", dijo Khawaja.
"No quiero ser yo quien salga y hable de la verdad. El problema es que realmente pensé que después de ocho años la verdad ya habría salido a la luz.
"Tal vez pensé que Davey [Warner] lo habría expuesto, o que alguien más habría hablado más sobre ello. Simplemente no pensé que todo se reduciría a esto".
En el libro, según el periódico, Khawaja relata que también se llevaron a cabo discusiones sobre formas de maltratar la pelota en el vestuario durante la segunda prueba en Port Elizabeth, ahora conocida como Gqeberha.
Culminó con el descubrimiento de que el papel de lija era eficaz, y en ese momento Smith supuestamente se alejó, diciendo que no quería saber nada al respecto.
Luego, Bancroft supuestamente se ofreció como voluntario para usar papel de lija en las primeras entradas de Sudáfrica en Gqeberha, donde la pelota se balanceó significativamente.
Cricket Australia dijo en un comunicado que estaba "cómoda" con los hallazgos de su investigación original, pero que seguía abierta a nuevas pruebas.
"Ha habido mucha especulación en los ocho años transcurridos desde la prueba de Ciudad del Cabo de 2018, incluida una amplia cobertura mediática durante la serie del mes pasado en Sudáfrica", dijo.
“Durante este tiempo ha existido la oportunidad constante de presentar cualquier información relevante, y así sigue siendo.
"Toda la información relevante presentada a CA hasta la fecha ha sido considerada adecuadamente y nos sentimos cómodos con los hallazgos de nuestro proceso de integridad".
