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Un ataque con aviones no tripulados al yacimiento de gas de Khor Mor, en la región semiautónoma kurda del norte de Irak, ha llamado la atención sobre los desafíos de seguridad que enfrenta el sector energético del país, en medio de crecientes tensiones regionales y desacuerdos políticos internos sobre la restricción de armas al control estatal.
El ataque en la gobernación de Sulaimaniyah a última hora del domingo provocó un incendio y obligó a suspender el suministro de gas a varias centrales eléctricas, reduciendo inicialmente la generación de electricidad en las zonas administradas por el Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) entre 2.500 y 2.800 megavatios, según funcionarios regionales.
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El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, ordenó la formación de un comité de investigación conjunto con las autoridades del GRK para determinar quién estuvo detrás del ataque.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad, pero el ataque se produce cuando las tensiones regionales se han intensificado debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, y Bagdad enfrenta presiones para poner bajo control estatal las armas en poder de facciones armadas predominantemente chiítas proiraníes. Las autoridades del KRG han culpado a grupos respaldados por Irán en Irak por ataques anteriores en el campo en los últimos años.
El ataque también se produce días después de que la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) anunciara su retirada del GRK, profundizando una crisis política con su rival, el Partido Democrático del Kurdistán (PDK).
Prueba de la soberanía iraquí
Mohammed Amer, académico de ciencias políticas y miembro del PDK, dijo que el ataque de Khor Mor representa una prueba genuina de la soberanía del Estado iraquí y su capacidad para frenar a los grupos armados que operan fuera de su control y proteger su territorio e instalaciones vitales.
“El gobierno [federal iraquí] tiene la responsabilidad de proteger el territorio y el espacio aéreo iraquí”, dijo Amer a Al Jazeera. “Los repetidos ataques contra fuentes de energía en la región del Kurdistán también exigen que los partidos y facciones responsables de estos ataques rindan cuentas y cuestionen a las autoridades responsables de las zonas desde donde se lanzan”.
Amer instó al gobierno iraquí a acelerar los esfuerzos para poner las armas bajo control estatal, advirtiendo que los ataques repetidos podrían disuadir la inversión extranjera en la industria energética de Irak.
"Estos ataques tienen como objetivo la inversión extranjera en el sector energético de Irak, particularmente porque el campo de Khor Mor ha sido atacado muchas veces con drones y misiles", dijo. "Hay facciones que declaran su lealtad a Irán y no al Estado iraquí, y esto plantea dudas sobre la capacidad del gobierno para imponer su autoridad y soberanía sobre todo el territorio iraquí".
El investigador de asuntos estratégicos Kadhim Yawer también vinculó el ataque con las tensiones regionales, y persisten los temores de que la guerra entre Estados Unidos e Irán pueda escalar una vez más en los próximos días y semanas.
"El propósito estratégico de atacar el campo de Khor Mor en este momento se debe principalmente a factores externos vinculados a la escalada del conflicto entre Irán y Estados Unidos, así como al deseo de infligir daños económicos a la región del Kurdistán y a Irak en general", dijo Yawer.
Dijo que la disputa sobre el desarme de las milicias, combinada con el empeoramiento de las divisiones entre el KDP y el PUK, podría aumentar la presión económica sobre la región. Esto llega en un momento en el que, según Yawer, la importancia del campo podría crecer a medida que el GRK busca expandir la producción de gas y potencialmente llegar a nuevos mercados.
Yawer argumentó que la retirada de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos de Irak había creado desafíos de seguridad adicionales, particularmente porque algunas fuerzas políticas –incluidos los parlamentarios– siguen sin apoyar el desarme total de las milicias, lo que les permite más libertad para operar.
Las disputas internas aumentan el temor a un conflicto más amplio
El investigador político Ghanem al-Abed señaló el momento del ataque, que se produjo cuando la disputa política entre el KDP y el PUK se intensificó y Bagdad enfrentó la resistencia de los grupos armados por sus planes de desarme.
“El punto notable sobre el momento del ataque al campo de Khor Mor es que coincide con desacuerdos políticos entre el KDP y el PUK, así como con los crecientes desacuerdos entre el primer ministro iraquí y algunas facciones armadas sobre la entrega de sus armas al Estado”, dijo.
La agencia de noticias Reuters ha informado que el ataque se originó en el área de Tuz Khurmatu de la gobernación de Salah al-Din, fuera de la región semiautónoma kurda del norte de Irak, aunque hasta el momento ni el lugar de lanzamiento ni los perpetradores han sido establecidos oficialmente. Al-Abed pidió al gobierno central iraquí que identifique a los responsables y los haga rendir cuentas.
Al-Abed dijo que las consecuencias económicas de nuevos ataques podrían extenderse más allá de las áreas administradas por el GRK, dado el papel del campo en la generación de electricidad en las gobernaciones vecinas de Kirkuk y Nínive.
"El gobierno iraquí debe anunciar la identidad de los partidos que buscan destruir la economía del país y exigirles responsabilidades", dijo. "La situación en Irak podría estallar en cualquier momento porque algunas facciones armadas no están cumpliendo con la exigencia de entregar sus armas al Estado. Si estalla de nuevo la guerra entre Irán y Estados Unidos, estas facciones pueden intervenir en la confrontación, e Irak podría convertirse en un campo de batalla".
