Exclusiva: Es probable que Louise Haigh debilite el mandato de ventas que forma parte clave del plan de reducción de emisiones
Análisis: El clima siempre ocupa el segundo lugar: ¿están las cuestiones ecológicas perdiendo importancia en la agenda de Burnham?
Se espera que los ministros hagan fuertes recortes en los objetivos del gobierno en materia de vehículos eléctricos (EV) esta semana, en una medida que aliviará a los fabricantes de automóviles pero alarmará a muchos parlamentarios laboristas que están preocupados por el compromiso del gobierno con la agenda verde.
Louise Haigh, viceprimera ministra de facto, ultimará el plan después de una reunión crucial en Downing Street el miércoles para resolver una disputa de larga data entre los departamentos de transporte, energía y negocios.
Se espera que Haigh acepte reducir un objetivo de ventas de vehículos eléctricos en aproximadamente una cuarta parte, dicen fuentes gubernamentales, lo que ayudará a la industria británica pero generará una posible pelea con parlamentarios y activistas sobre la mayor política de descarbonización del gobierno.
La decisión se tomará justo cuando Andy Burnham se prepara para viajar a su primera cumbre de la policía como primer ministro, donde él y el secretario de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, defenderán la electrificación a escala global.
Dado que algunos parlamentarios ya están molestos por las decisiones de aprobar el yacimiento de gas Jackdaw y de recortar la financiación de planes ecológicos para pagar un mayor gasto en defensa, muchos ven las próximas decisiones sobre el yacimiento petrolífero de Rosebank y el mandato de vehículos eléctricos como de vital importancia.
Lizzi Collinge, diputada laborista de Morecambe y Lunesdale, dijo: “La próxima decisión sobre el mandato ZEV [vehículos de cero emisiones] tendrá un enorme impacto climático, posiblemente el mayor que esté sobre el escritorio del primer ministro.
"Pero también marcará la dirección para abordar el costo de vida y ayudar a bajar los precios de la energía durante la próxima década".
Catherine Fookes, diputada de Monmouthshire, dijo: "El gobierno tiene que tomar algunas decisiones increíblemente difíciles en los próximos meses y el primer ministro tendrá que sopesar las consecuencias de cada una. Necesitamos que el mandato de ZEV permanezca y que Rosebank sea rechazado".
Un portavoz del gobierno dijo: “El gobierno está unido en su compromiso con el mandato de la ZEV y no se ha tomado ninguna decisión.
“Estamos comprometidos con la eliminación gradual de todos los automóviles nuevos que dependen únicamente de motores de gasolina y diésel para 2030, y con que el 100% de las ventas de automóviles y camionetas nuevas sean cero emisiones para 2035, y con nuestros objetivos netos cero legalmente vinculantes.
"Nuestra consulta sobre el mandato no cambiará esto y garantizará que adoptemos un enfoque pragmático y equilibrado para la transición ZEV".
Según las normas introducidas por el último gobierno conservador, los fabricantes de automóviles deben asegurarse de vender sólo vehículos eléctricos para 2035, aumentando gradualmente la proporción con el tiempo hasta el 80% para 2030.
Se espera que esta política genere mayores ahorros de emisiones que cualquier otra, lo que conducirá a casi el 14% de todas las reducciones a las que el Reino Unido se ha comprometido entre 2028 y 2032.
Sin embargo, los fabricantes de automóviles han advertido durante años que los objetivos provisionales en particular son inalcanzables, argumentando que una mayor inflación y una reducción de los niveles de vida los han dejado fuera de su alcance.
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT) dice que la industria no alcanzará el objetivo del 33% de este año por un amplio margen, ya que los vehículos eléctricos de batería representarán el 26,6% de las ventas de automóviles nuevos en los primeros 10 meses del año.
Esos objetivos, sin embargo, no tienen en cuenta las exenciones que permiten a los fabricantes de automóviles evitar multas incluso si no alcanzan sus objetivos, como vender más coches híbridos o compensar las menores ventas de coches eléctricos ahora vendiendo más en el futuro.
Mike Hawes, director ejecutivo del SMMT, dijo: “La brecha entre la demanda y los objetivos obligatorios continúa ampliándose.
"Un cambio significativo en la trayectoria, junto con una mayor flexibilidad en toda la regulación, es esencial para cerrar esa brecha, salvaguardar los empleos y la inversión y al mismo tiempo mantener en marcha la transición a cero emisiones del Reino Unido".
Dado que los ministros ya habían diluido los objetivos en múltiples ocasiones desde que se propuso la política por primera vez, el gobierno lanzó otra revisión de la política en agosto, proponiendo cinco opciones principales.
Eran: mantener el mandato sin cambios; mantenerlo en el 80% pero ampliar las flexibilidades cuatro años hasta 2034; reducir el objetivo provisional al 70%; reducirlo al 60%; o reducirlo al 50%.
Esa consulta inició una batalla interna en Whitehall. Jonathan Reynolds, el secretario de Negocios, ha defendido que el objetivo para 2030 se reduzca lo más posible, al 50%.
Se cree que Heidi Alexander, la secretaria de Transporte, quiere que sea aproximadamente del 60%, mientras que se entiende que Miatta Fahnbulleh y su predecesor como secretario de Energía, Ed Miliband, quieren que se mantenga en el 80%.
Normalmente, el primer ministro habría intentado resolver el conflicto, pero Burnham se abstuvo de tomar la decisión porque su esposa, Marie-France van Heel, asesora a la junta directiva de la red de carga de vehículos eléctricos Be.EV, con sede en Manchester.
Los expertos del gobierno dicen que Haigh probablemente aprobará un objetivo para 2030 de alrededor del 60%, al tiempo que extenderá las flexibilidades en los objetivos hasta 2034. Sin embargo, se entiende que les dijo a sus colegas que no quiere que vuelvan en el futuro exigiendo otra reducción del objetivo.
La decisión no sólo molestará a algunos parlamentarios laboristas, sino que también consternará a personas del movimiento ambientalista más amplio y de la industria de carga de vehículos eléctricos, que depende de las altas ventas de vehículos para recuperar la inversión.
Shane Brennan, director ejecutivo de la asociación comercial ChargeUK, dijo: “El debilitamiento del mandato pone en riesgo 1.700 millones de libras de infraestructura de carga y todos los empleos asociados y el gasto en la cadena de suministro que conlleva.
"La confianza de los inversores se verá sacudida por un tercer cambio en tres años. El gobierno no debería en modo alguno mostrarse complaciente con las implicaciones a largo plazo de verse cedido ante los intereses a corto plazo de los importadores mundiales de automóviles".
Paul McNamee, director del Foro Laboral sobre Clima y Medio Ambiente, dijo: “Un debilitamiento significativo del mandato ZEV respecto de los objetivos actuales del 80% se considerará un retroceso en el liderazgo climático.
"Si el gobierno hace esto, debe ofrecer garantías de que el mandato no se verá debilitado nuevamente en los próximos años, el objetivo para 2035 para los vehículos eléctricos se mantiene y ofrece una estrategia industrial sólida para construir una base sólida de fabricación de vehículos eléctricos en el Reino Unido que protegerá los empleos a largo plazo".
Información adicional de Jasper Jolly
