Coventry perdió sus primeros cuatro partidos de la Premier League por un global de 10-0
"Me gustaría pensar que hay un techo más alto", afirma Frank Lampard.
Después de cuatro derrotas iniciales sin anotar goles, una racha que canceló a Coventry, los Sky Blues están recuperando su lugar.
Podrían ascender al puesto 11 en la Premier League con una victoria en Everton el viernes cuando Lampard regrese a los Toffees, a quienes dirigió durante un año a partir de enero de 2022.
Una victoria los dejaría con 12 puntos, igualados con el Bournemouth, octavo clasificado, a un cuarto de su primera temporada de regreso a la Premier League en 25 años.
Sólo Middlesbrough (1996-97), Burnley (2009-10) y Cardiff (2013-14) han descendido de la Premier League tras sumar 12 puntos en 10 partidos.
La historia está del lado de Coventry, ya que los ganadores del campeonato de la temporada pasada buscan demostrar que los escépticos están equivocados.
Fanático de Coventry impresionado por los cambios de Lampard en la Premier League
A pesar del comienzo de temporada del Coventry, después de las derrotas ante Arsenal, Hull, Manchester City y Brighton, el optimismo en el campo de entrenamiento no flaqueó.
El ambiente positivo en la base del club en Ryton se mantiene, tras la victoria del sábado sobre el Sunderland, al igual que después del 5-0 en casa ante el Brighton.
Se aceptó que el partido, en el que Coventry jugó casi 45 minutos con 10 hombres tras la expulsión de Taiwo Awoniyi, podría tener lugar en la Premier League, y no hubo resaca.
Existía la creencia de que había pruebas suficientes en las actuaciones contra Hull, Manchester City y Arsenal para que los Sky Blues pudieran competir en la máxima categoría.
Luego, después de una derrota por 3-1 en la Copa Carabao ante el Aston Villa, Lampard modificó el sistema para igualar a los tres defensores del Nottingham Forest y obtener una victoria por 1-0 en el City Ground.
"A veces el resultado no se puede controlar del todo, pero sí se puede controlar la idea de cara al partido, eso maximiza nuestras fortalezas y tiene en cuenta las del rival", dijo Lampard, que llega antes de las 7.30 de la mañana todas las mañanas y utiliza el gimnasio antes de entrenar.
"Puede haber varias razones por las que lo hacemos. Fuimos a Nottingham Forest y emparejamos su formación porque no tenía muchas ganas de ir allí en el momento en que estábamos con cuatro defensas y los problemas que te pueden dar con los laterales y los 10.
"No es sólo mi elección o nuestra elección de formación la que va a ganar o perder juegos. Sabemos que tenemos una gran pelea, así que cada pequeño porcentaje en nuestra configuración, si nos sentimos así, lo haremos, pero debemos sentir que será la correcta".
Lampard siempre ha sido tácticamente flexible y tres victorias en cinco partidos han permitido al Coventry salir de la zona de descenso.
Las estadísticas también ofrecen una lectura interesante, especialmente si se comparan con la derrota por 1-0 ante el Hull, que podría haber sido tan dañina en el primer partido en casa de la temporada.
Luego, Coventry tenía un 68,5% de posesión, pero cayó al 42,6% en la victoria por 3-1 sobre Sunderland. Los Sky Blues también hicieron más de 200 pases menos y más de 50 pases hacia adelante menos contra los Black Cats.
Sus pases en el último tercio se redujeron a más de la mitad, de 128 a solo 60, mientras la paciencia -e incluso el pragmatismo- dieron sus frutos cuando los Sky Blues comenzaron a comprender las exigencias de la división.
El envío a la banca del capitán Matt Grimes, clave en el ascenso de la temporada pasada, también fue una gran decisión de Lampard, pero fue recibida con comprensión desde dentro.
Coventry todavía tiene el xG (goles esperados) más bajo en la Premier League de 8,34, pero se han aprendido lecciones de la frustración de las primeras semanas, incluso si los del club reconocen el comienzo difícil dado que tres de sus primeros cuatro partidos fuera de casa fueron contra Manchester City, Arsenal y Tottenham.
Después del Everton, Coventry recibirá al Crystal Palace e Ipswich a ambos lados de un viaje a Leeds para completar una carrera que las fuentes consideraron crucial para sus esperanzas de supervivencia.
"Cuando estás en la zona, el disfrute de la victoria dura poco: cambias tu atención al siguiente juego. La relajación y la complacencia son el mayor peligro en este juego", dijo Lampard.
"Si podemos mantener la fuerza de los sentimientos, incluso cuando lleguen resultados difíciles, nos daremos una oportunidad".
Sky Blues inexpertos en busca de resiliencia
Jack Rudoni ha atraído admiradores tras su inicio de temporada
Un entrenador de la Premier League ha dicho en privado que si contratara jugadores de Coventry, uno de ellos sería Jack Rudoni.
El excentrocampista del Huddersfield, que jugó en la Liga Uno hace cuatro años, ha sido uno de los jugadores que más rápido se adaptó al Coventry, con cuatro goles en 10 apariciones en todas las competiciones, en un grupo sin experiencia en la máxima categoría.
Awoniyi (90 partidos) y Ethan Pinnock (117) son los que más han jugado, y sólo Loum Tchaouna, Ellis Simms, Matt Grimes, Kaine Kesler-Hayden, Dan Bentley y Gus Hamer han aparecido en la Premier League.
Incluso entonces, Simms sólo jugó 12 partidos con el Everton, Grimes sólo cuatro con el Swansea, Bentley 10 con los Wolves y Kesler-Hayden sólo había jugado cinco minutos.
Las experiencias de Tchaouna y Hamer fueron el descenso con Burnley y Sheffield United.
Lampard sabía que necesitarían tiempo para encontrar el coraje necesario para permanecer en la máxima categoría, pero los Sky Blues se han dado la oportunidad.
"A veces hay que pasar por cientos de partidos para encontrar esa resiliencia y muchos de nuestros jugadores no la han tenido", añadió Lampard.
"Ha habido algunas complicaciones. El equipo y nosotros nos las hemos arreglado bastante bien cuando ves lo que estamos tratando de hacer".
