DataVita ha revisado el plan para que el desarrollo de Chapelhall funcione totalmente con 1 GW de energía renovable
Una empresa de centros de datos que dijo que impulsaría un desarrollo masivo de inteligencia artificial cerca de Glasgow con energía renovable admitió que el plan será atendido en su totalidad por National Grid.
DataVita, un pilar clave de la estrategia de IA del Reino Unido, había prometido que el proyecto de Lanarkshire extraería 1 GW (la producción equivalente a un pequeño reactor nuclear o el parque eólico más grande de Gran Bretaña) de fuentes verdes. Pero cuando The Guardian cuestionó el compromiso, dijo que el acuerdo estaba “sujeto a acuerdos comerciales finales, planificación, red y procesos de consentimiento”.
Ahora, la empresa, que afirma que sus propuestas transformarían la economía del pueblo de Chapelhall, en las afueras de Airdrie, ha revisado discretamente el plan. Ahora dice que los centros de datos estarán "completamente atendidos por la red" con la posibilidad de que los parques solares y eólicos "podrían conectarse en el futuro".
DataVita dice que la energía que extrae de la red será en gran medida energía renovable. La empresa sigue recibiendo 202 millones de libras de dinero público en forma de garantías patrimoniales del fondo nacional de riqueza de Gran Bretaña.
Si bien el cambio puede parecer inevitable dada la inverosimilitud de la supuesta disposición sobre energías renovables, podría presentar un problema tanto para DataVita como para la estrategia de inteligencia artificial de Gran Bretaña.
Bajo el ex primer ministro Keir Starmer, la estrategia británica de IA consistía en construir centros de datos masivos en zonas de todo el país. Sus promotores obtendrían incentivos, incluidos, potencialmente, descuentos en energía y aprobaciones de planificación aceleradas. DataVita iba a construir uno de los desarrollos clave asociados con esta estrategia, una "zona de crecimiento de IA" en Lanarkshire.
Pero esta estrategia comenzó a fracasar poco más de un año después de su anuncio, cuando las investigaciones de The Guardian demostraron que había poca solidez detrás de muchos de los planes anunciados.
Los centros de datos de IA son algunas de las estructuras que consumen más energía jamás construidas por la humanidad, y los costos de la energía son más altos en Gran Bretaña que en la mayor parte de Europa. Hay una espera de años para que los desarrollos del Reino Unido se conecten a la red.
Dos inversiones clave en IA en el Reino Unido, anunciadas con gran fanfarria por el gobierno de Starmer, se encuentran en terreno inestable después de que surgieron dudas sobre su capacidad para alimentarse a sí mismas o pagar los altos costos de energía necesarios para hacer realidad sus ambiciones declaradas. Ahora DataVita, que supuestamente iba a crear 3.400 puestos de trabajo en Lanarkshire mediante la construcción de un centro de datos de 500 MW, también parece estar dando marcha atrás en sus planes energéticos.
En respuesta a The Guardian, la compañía dijo que no había tergiversado su intención de suministrar energías renovables al sitio a principios de este año. "Nuestro compromiso con las energías renovables no ha cambiado", dijo un portavoz. Sin embargo, agregaron: "Nuestros centros de datos están siendo diseñados para ser atendidos por la red... Nuestro suministro de red se realizará a través de un acuerdo de compra de energía renovable".
Esto parece contradecir un anuncio anterior, en el que la empresa decía: "Más de 1 GW de capacidad de energía renovable, incluida la eólica, la solar y el almacenamiento en baterías, se entregarán a través de conexiones de cables privados directamente vinculados a los centros de datos".
DataVita dejó abierta la posibilidad de que sus centros de datos se conecten a energías renovables en el futuro, a través de un parque eólico y solar que propone construir en North Lanarkshire.
Kat Jones, directora de la organización benéfica Action to Protect Rural Scotland, con sede en Edimburgo, dijo que el aparente cambio de dirección de DataVita era "emblemático de las afirmaciones hiperbólicas hechas por los desarrolladores de centros de datos en Escocia".
"Los centros de datos de IA a hiperescala simplemente no pueden funcionar únicamente con energía renovable, necesitan absolutamente una fuente de energía de red altamente confiable", dijo. "No es de extrañar que las porterías hayan cambiado ahora".
