La dura derrota ante Inglaterra en Twickenham ha dejado al entrenador Les Kiss todavía buscando una solución al actual enigma de su equipo en el número 10.
Si pensabas que Albus Dumbledore tenía problemas para ocupar el puesto de Defensa Contra las Artes Oscuras en Hogwarts, piensa en Les Kiss, el último entrenador de los Wallabies desesperado por una solución como apertura. Si tan solo Harry Potter, parte del grupo de gira más amplio, jugara como primer receptor y no como lateral.
Desde la Copa del Mundo de 2023, un torneo que terminó en ignominia cuando Australia cayó en la fase de grupos antes de que Eddie Jones perdiera su trabajo, ha habido siete jugadores que han comenzado con la camiseta número 10. Noah Lolesio, que tiene 12 largadas de prueba en ese período, más del doble que el siguiente hombre, era el titular hasta que fue derribado en camilla contra Fiji en el período previo a los británicos y británicos. Serie Irish Lions el año pasado. De nuevo en forma y con sólo 26 años, ahora representa a Toyota Industries Corporation Shuttles Aichi en Japón.
Una política de selección interna que favorece a los jugadores locales significa que Lolesio está al margen, lo que explica en parte por qué Kurtley Beale, que cumplirá 38 años en enero, ha sido sacado del desierto para esta gira europea. A veces, el valor de un jugador aumenta más cuando no está jugando.
Lamentablemente, ocurre lo contrario. Las acciones de Declan Meredith se han desplomado después de la paliza de Australia por 45-22 a manos de Inglaterra el domingo. No es que Meredith, en apenas su sexta prueba, fuera la única culpable. La ruptura fue un desastre. La jugada a balón parado fue un desastre. Y ningún australiano logró lograr un avance consistente en el contacto, un factor crucial que a menudo dicta cómo puede jugar un apertura. Pero fue revelador que cuando Ben Donaldson entró antes de la hora (una clara señal de que los 10 titulares están teniendo un mal desempeño), Australia mostró destellos de su potencia con el balón en la mano.
Kiss admitió posteriormente que el enigma en el apertura era una “conversación en curso”. No endulzó la actuación de Meredith y dijo que habría lecciones que aprender. Pero cuando se le preguntó por qué un equipo que cuenta con excelentes defensas exteriores, delanteros destructivos con el balón y un trío suelto que cumple todos los requisitos era tan pobre, no pudo dar una respuesta satisfactoria. Todo lo que ofreció fue un lenguaje cliché de entrenador que no vale el ancho de banda necesario para regurgitar aquí.
¿Significa eso que el responsable del equipo anfitrión del Mundial del próximo año no tiene una respuesta? ¿O simplemente quiere mantener sus cartas cerca de su pecho? Carter Gordon, quien, junto a Donaldson, estuvo al mando en 2023, no se ha recuperado completamente de la fractura de peroné que sufrió en el empate 28-28 contra Argentina en Mendoza en septiembre. Kiss insinuó que podría jugar un papel contra Escocia la próxima semana, pero eso sólo significa que la puerta giratoria seguirá dando vueltas y vueltas.
En cuanto al juego en sí, Australia estuvo sorprendentemente por debajo de los estándares que se habían fijado. En verdad, el marcador los halagó, y si no hubiera sido por un try anulado de Immanuel Feyi-Waboso en el segundo minuto, así como dos goles fortuitos de los Wallaby (una intercepción de Max Jorgensen justo antes del descanso y un remate de Filipo Daugunu una vez que el juego casi había terminado), los números podrían haber sido aún más condenatorios.
Ese segundo intento australiano es un buen lugar para profundizar en el tema más amplio. Esta fue una partitura que pareció accidental. Donaldson ya estaba en marcha y añadiendo un poco de calma, pero el pasaje antes del deslizamiento en la esquina izquierda estaba plagado de caos. Los corredores australianos se enredaban al chocar entre sí. Inglaterra pellizcó el balón en la preparación solo para perder la posesión. Los pases no fueron a mano. Se resbalaron las entradas. Las silenciosas celebraciones eran indicativas de la situación del partido, pero había algunos hombres de oro que parecían avergonzados por lo que acababan de lograr.
¿Es esto lo que es este equipo? ¿Un grupo de atletas talentosos pero sin rumbo que aprovechan los momentos y las vibraciones? En un ecosistema que nos dio a Stephen Larkham, Michael Lynagh, Mark Ella y Quade Cooper, ¿no hay nadie que pueda bajar los engranajes cuando todos los que lo rodean se precipitan por un precipicio? ¿No hay nadie que pueda hacer el equivalente en rugby de poner su pie sobre la pelota para mantener una forma, realizar un pase simple, patear a la esquina y cambiar el impulso?
Muchos señalarán la trillada excusa de que la liga de rugby y el fútbol australiano acaparan a los mejores atletas. Pero eso no sirve de nada cuando todas las demás posiciones del grupo están repletas de talento de clase mundial. Jorgensen puede dar la vuelta a una competición con un movimiento de caderas y Fraser McReight es el mejor buscador del mundo. Ha habido victorias famosas que saborear, pero el cuerpo nunca estará verdaderamente sano hasta que el corazón en el centro del pecho bombee como debería. Esta última capitulación provocará otro trasplante mientras Kiss busca una respuesta a un problema actual.
