Abogados y grupos demócratas y republicanos intercambian duras cartas legales sobre los procedimientos para contar votos en una reñida contienda.
Dónde Trump y los republicanos perdieron las elecciones intermedias: un análisis visual de los estados clave
El demócrata Scott Colom está a punto de ganar un escaño en el Senado en Mississippi en una sorprendente sorpresa, pero aún se están contando los votos en una contienda reñida en la que Colom tiene una ventaja de poco menos de 2.000 votos sobre la titular republicana Cindy Hyde-Smith. Perder el Mississippi rojo rubí sería la gota que colmó el vaso para los republicanos después de una barrida de mitad de mandato de los demócratas que convirtió a Texas y Carolina del Sur en azules.
También se está gestando una posible pelea legal, ya que ambas partes intercambian duras cartas legales sobre los procedimientos para contar los votos restantes. Grupos de votantes y abogados nacionales han llegado al estado de magnolia, uniéndose a los grupos locales que trabajaron para movilizar a los votantes. Los grupos demócratas y republicanos, incluido el Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC) y los abogados electorales demócratas del Elias Law Group, han enviado cientos de voluntarios y abogados a los 82 condados del estado para supervisar las rondas finales de conteo.
En Mississippi, los votantes que emitieron su voto con una declaración jurada el día de las elecciones porque no tienen una identificación con fotografía tienen cinco días hábiles para visitar la oficina del secretario del circuito local y presentar una identificación con fotografía aceptable o firmar una declaración jurada de objeción religiosa. Tienen hasta el 10 de noviembre para hacerlo, que también es el último día para que lleguen y cuenten los votos por correo.
Mississippi no tiene una ley de recuento automático. Un recuento sólo puede realizarse si lo ordena un tribunal en respuesta a una demanda contra un condado o una comisión electoral de condado de un partido o campaña política. La ley de Mississippi no establece un sistema para impugnar boletas a escala estatal, por lo que el proceso tendría que realizarse condado por condado.
"Los habitantes de Mississippi hicieron su parte. Ahora los funcionarios electorales deben hacer la suya", dijo en un comunicado Nsombi Lambright-Haynes, director ejecutivo de One Voice, una organización cívica local. "Los votantes que siguieron las reglas y aún así fueron rechazados, trasladados a una boleta de declaración jurada o excluidos de las listas sin culpa alguna merecen respuestas y acciones. No permitiremos que las fallas administrativas borre las voces del pueblo".
El jueves, el Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), que representa a Hyde-Smith, envió una carta a los comisionados electorales del condado y a los secretarios de circuito del estado, exigiendo que separaran y preservaran todas las boletas de declaración jurada emitidas en las elecciones generales del 3 de noviembre.
"A medida que avanza el proceso democrático, nos comprometemos a garantizar que cada voto legal se cuente con precisión y que se escuchen las voces de todos los habitantes de Mississippi", dijo en un comunicado la secretaria de prensa regional del NRSC, Samantha Cantrell.
El director de campaña de Colom, Gerard Henderson, calificó la carta del NRSC como un “truco desesperado” en un comunicado.
“Confiamos en que cuando se cuenten todos los votos legales, Scott Colom será el próximo senador estadounidense de Mississippi”, dijo.
El asesor legal de Colom también envió el jueves una carta a los 82 condados, a sus comisionados electorales y a sus secretarios de circuito. Esa carta decía que las demandas “no tienen base en la ley de Mississippi, y si usted se aparta de los procedimientos electorales ordinarios como se le ha pedido que haga, violará los derechos de los votantes de Mississippi y la ley electoral de Mississippi”.
"A pesar de la carta de Hyde-Smith, usted debe, por lo tanto, hacer lo que está legalmente obligado a hacer: continuar llevando a cabo esta elección utilizando procedimientos legales ordinarios", dice la carta. "No separe las boletas de declaración jurada aceptadas de otras boletas de papel. Y ciertamente no haga nada que permita rastrear una boleta en particular hasta un votante en particular, en violación del "principio fundamental del derecho a emitir un voto secreto".
El viernes, la NAACP envió su propia carta a las comisiones electorales de los condados del estado, pidiendo a los funcionarios electorales que “se adhieran estrictamente a la ley estatal durante el proceso de certificación y recuento de votos postelectoral”.
"Todos los votantes en Mississippi merecen que su voto se cuente estrictamente de acuerdo con la ley", dijo en un comunicado Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la NAACP. "La NAACP está supervisando cada etapa de este proceso postelectoral en cada rincón del estado. Estaremos observando de cerca para garantizar que a los comisionados electorales se les permita seguir todos los procedimientos legales y que cada voto se contabilice sin intimidaciones ni amenazas".
Mike Hurst, presidente del Partido Republicano de Mississippi y asesor general del Comité Nacional Republicano, se dirigió a los periodistas en una conferencia de prensa frente al tribunal del condado de Hinds en Jackson el jueves por la tarde. Dijo que podrían quedar aproximadamente 20.000 votos pendientes de contar.
Si bien muchos han sugerido que esas papeletas probablemente sólo impulsarían aún más la ventaja de Colom sobre Hyde-Smith, Hurst dijo: “Creemos que un número significativo de ellas están y permanecen en distritos, precintos y condados de tendencia republicana.
“Estamos firmes en nuestra convicción de que si la ley se cumple y se cumple, los habitantes de Mississippi habrán hablado clara e inequívocamente y el senador Hyde-Smith será reelegido para otro mandato para representar al gran estado de Mississippi”, dijo Hurst.
