Ya existe una guía para restringir el cabeceo en los entrenamientos en Inglaterra y Escocia
Un parlamentario pide garantías legales para limitar los cabeceos repetitivos en los entrenamientos de fútbol, en medio de una creciente preocupación por el riesgo de lesión cerebral.
Grahame Morris, diputado laborista de Easington, presentó el martes una moción parlamentaria instando al gobierno a tomar medidas para reducir el número de veces que un jugador puede cabecear el balón durante el entrenamiento.
Los investigadores han descubierto que los futbolistas tienen tres veces y media más probabilidades de morir a causa de una enfermedad neurodegenerativa que la población general.
El Early Day Motion (EDM) describe la necesidad de proteger la salud cerebral de los jugadores como un "problema importante de salud pública y bienestar de los jugadores".
"El objetivo de este EDM es crear conciencia sobre el creciente conjunto de evidencia que vincula los impactos repetidos en la cabeza, particularmente al cabecear una pelota de fútbol, con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas", dijo Morris a BBC Sport.
La moción anima al gobierno a "tomar un papel más activo en la prevención, la educación y la protección de los jugadores", añadió Morris.
La moción de Morris apoya una petición nacional presentada en septiembre por la organización benéfica Head Safe Football y pide al gobierno que adopte una serie de medidas:
Imponer límites legales a los cabeceos repetitivos en el entrenamiento de fútbol
Establecer un grupo de trabajo interdepartamental que involucre a expertos médicos, representantes de jugadores, grupos de campaña y autoridades del fútbol para desarrollar "salvaguardias de cabeceo aplicables".
Reconocer la encefalopatía traumática crónica (CTE) como un problema de salud pública
Crear un plan de acción nacional para proteger la salud cerebral de los jugadores
Mejorar la educación y la conciencia sobre los riesgos asociados con el uso de cabeceo, incluso en las escuelas y a través del plan de estudios nacional de educación física.
Los EDM se consideran un medio para que los parlamentarios expresen su opinión sobre un tema y busquen apoyo para sus puntos de vista. No importa cuántos diputados se adhieran a un EDM, no hay garantía de que se debata en el Parlamento.
"La orientación no es suficiente"
El fútbol ya tiene restricciones en cuanto al rumbo.
La Asociación de Fútbol ha eliminado progresivamente el cabeceo deliberado en los partidos de fútbol base para niños menores de 11 años.
También ha emitido una guía que recomienda limitar el cabeceo durante el entrenamiento a no más de 10 cabeceos por semana a nivel amateur.
En el fútbol profesional de Inglaterra, se ha aconsejado a los clubes que limiten a los jugadores a 10 cabezazos de "alta fuerza" por semana en los entrenamientos.
Escocia ha ido más allá, prohibiendo cabecear en los entrenamientos el día antes y después de los partidos del fútbol profesional.
Sin embargo, activistas como la Dra. Judith Gates, fundadora de Head Safe Football, creen que la orientación voluntaria no es suficiente.
"Lo que estamos descubriendo es que los entrenadores y los padres no conocen la orientación o la prohibición. O no saben por qué existe", le dijo a BBC Sport.
"Es necesario que haya mayor claridad y mayores restricciones específicas para proteger a los jugadores de hoy y de mañana".
El doctor Gates, cuyo marido, el exjugador del Middlesbrough Bill, murió con CTE, una enfermedad cerebral degenerativa asociada con repetidos impactos en la cabeza, acepta que hacer cumplir un límite legal sería un desafío.
El Primer Ministro se suma a los llamados a un plan de compensación
Los llamados a una mayor protección se produjeron cuando el primer ministro Andy Burnham pidió, en una entrevista con el Telegraph, que el fútbol inglés reconociera formalmente la crisis de demencia del juego y estableciera un plan de compensación por "lesiones industriales" para los ex jugadores.
En una declaración a BBC Sport, dijo: "He hablado con familias afectadas por demencia y lesiones cerebrales y escuché lo que han pasado.
"Su determinación para que este tema se tome en serio ha sido extraordinaria, y nunca debieron haber tenido que luchar tanto para ser escuchados".
La intervención de Burnham sigue a las investigaciones sobre las muertes del ex campeón mundial de Inglaterra Nobby Stiles y del defensa escocés Gordon McQueen, que encontraron que los cabezazos repetitivos habían contribuido a sus muertes.
La Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) y la Premier League crearon un fondo para la salud cerebral que ha proporcionado alrededor de £1 millón anualmente desde 2023. Sin embargo, los activistas dicen que esto no es suficiente para cubrir los costos de la atención.
La Asociación de Fútbol no ha contribuido financieramente al fondo, pero dijo que continuó invirtiendo en investigación y había introducido orientación en el fútbol base y profesional.
"Si bien el vínculo entre el cabeceo en el fútbol y la salud cerebral a largo plazo sigue siendo objeto de investigaciones científicas y médicas en curso, hemos estado constantemente a la vanguardia de los esfuerzos para ayudar a mejorar la seguridad de nuestro juego", dijo un portavoz de la FA.
